番外

异乡人

[壹]

二十七岁前，我有许多名字，莫念远，东主，追月王，大师兄……不胜枚举。

二十七岁后，人人都只叫我铁匠。尤其是冬天，村里人冻得唏溜溜的，双手笼在袄子里，老远就跑过来，搓搓手，冲掌心呵着气，再凑到火炉前烤着火，乐呵呵地扯几句：“铁匠，吃饭了吧？”

“铁匠，我跟柱他娘赶集去啦！你缺什么说一声，我给你捎回来！”

“铁匠，帮我打柄锹！”

这个世上，很多人渐渐地被头衔和职业取代了本名，陛下或绣娘，货郎或和尚。顶多再冠以姓氏，刘掌柜，陈太守，张裁缝。

在这个小村落，我是惟一的铁匠，没有人会称我为莫铁匠，那显得多余。况且，我其实不姓莫。

[贰]

我姓林，在六十一年前，它是大云朝的国姓。

一切结束于那个秋天，月明星稀，四野大风。新君的部下簇拥着他攻破皇城，逼得我的曾祖父走投无路，偕皇室宗亲阖宫举火殉国，以死谢天下。

而其时，我那荒唐成性的祖父正流连于一名清媚的歌姬香榻，幸免于难。

大火从亥时烧到了卯时，焦臭气味绵延数十里。死去的人里，囊括了祖父在人世所有的亲眷，父兄妻母，叔侄弟妹，以及他一双年龄加起来不超过九岁的幼子幼女。

斩草除根，是继任者对前任最为必须的手段，政治从不是个讲人情的东西。一夜之间，从锦衣玉食的太子沦为东躲西藏的钦犯，我的祖父历经了大起大落的人世浮沉。

父母慈爱，幼儿活泼，俱往矣。故园已成他人安乐乡，笙歌达旦，欢庆无双。

一边是改朝换代，新皇登基，鼓瑟吹笙；一边是国破城倾，亲眷横死，破庙栖身，我的祖父收起了浪荡的一套，判若两人。皇族的骄傲和最朴素的不甘心，迫使他咬牙一扛再扛。

困境通常会使人折堕或奋发，而谁能小觑仇恨的力量呢。

夜夜夜夜，是谁的怒火嘹亮。

[叁]

踏着一地骨灰，新崛起的王朝是大夏。

忠臣莫自满冒死找到我的祖父，他家代代忠良，能人辈出，到了他越发青出于蓝，征西数十年，战功彪炳。新君欲将其招安，他掷杯离席，铮铮誓言在殿堂回响：“莫某宁死不为贰臣！”

朝臣或死或降或逃亡，帝国的孤臣孽子在这一晚商讨复国大计。西北辽夏边境居住着数万众的青羽族，他们曾屡为辽人侵略迫害，险遭灭族之祸，幸始帝西征时大胜辽人，将其收至麾下。青羽一族自此便归附于天朝，世代侍奉皇族，并守卫着太宗时期留下以备后患的一座宝藏。

这些人力和财力将是祖父复国的资本。国破山河在，人犹在，心犹在，血脉犹在！

十个月后，歌姬诞下皇族幸存的骨血，我的父亲林兴云。然而，她承受不了如此沉重的背负，在生下我父亲的第三天，找了个机会逃之夭夭，于乱世不知所终。

宝藏的钥匙是一把名叫云豹的武士刀，本应藏于大内，但几经辗转，下落不明。莫自满和我的祖父多次夜探皇宫，始终一无所获。

他们在小村落住下来，韬光养晦，骑射阵法兵书史学都诸多涉猎，同时伺机广开财路。我父亲林兴云从小习武，人生惟一的目的即是他的名字，兴复大云。

我的祖父另娶乡野女子，然一生再无所出。他呕心沥血，忧虑成疾，卒于五十一岁，留下黄金白银及产业若干，遗言只有两个字：复国。

祖父的遗言亦是我一生的使命，我极年幼时就不常见着父母，被莫自满的后代莫轻离带着习武，研读兵书，后来我尊他为师父。无数枯燥的黄昏，我坐在门槛上看着书，等父母归来，有时有夕阳，有时有月，有时有星，有时无所见。

五岁那年，我被父亲送去塞外绝世高人处学习忍功。临行那天，怒雪伴着寒风，多时不见的父母双双归来。雪还在落，父亲抱起我，在檐角放了一场烟花给我看，母亲为我端出元宵，豆沙馅的，很白，很糯，很烫。

那年元宵节，花市灯如昼，师父莫轻离骑马将我送到塞北。沿途从繁华到荒凉，满城灯火一盏盏地亮了，又灭下去。母亲殷殷的叮咛响在耳畔，她说：“你要记得，你的名字是念远。”

林家的皇子皇孙啊，请你们时时刻刻念着啊，远方是我朝的大好河山。

我八岁时，母亲过世，但我不被告知。我那年轻的祖母一逃了之，而我的母亲，她以夫为天，父亲要夺回这天下，她就陪他走这一趟。

师父说，我的母亲是他见过最聪慧机敏的女子，擅剑，精奇门遁甲，博文强记，天下军事地形图直如刻进她脑海中一般。她帮父亲料理繁杂事务，连各种收支进项也均由她一手打理。

慧极必伤，母亲死于二十九岁。她想给我父亲再生个孩子，也想让我多个帮手，但难产让她没能活过那个黑沉的夜晚。

我的父亲林兴云是累死的，战备物资军需用度，要处理的琐碎烦事极多，他常常夜不安枕，数枝高烛燃到天明。我则坐在他身旁，翻看一卷兵书。那日天将明未明，他吁了口气，放下笔，搓着手看向我：“远儿，爹爹今——”

一语未完，他已一手按上胸口，在我面前一口血喷出，仰面向后倒去。我肝胆俱裂，一个箭步扶住他，可再也来不及。

疯子两鬓插满了蔷薇，在坟墓上的舞蹈。从此这世上的孤儿又多了一个。

或许就是从那时，我对自幼被灌输的信条产生了一丝动摇。但林家付出的代价太惨烈，我不能任性，惟有握紧刀锋，挑衅这苍穹。

[肆]

父母死后，师父帮我卖掉旧宅，带我远走他乡，这之后，我改名为莫念远。

满目山河空念远，名字有时荒谬地印证了一生轨迹。

莫念远。怜眼前。

我是在十五岁那年认识小师妹的。风雪傍晚，我从西北返回家，说是家，实则是师父操纵的销金窟，干的是盗窃行当，窃回雇主指定财物，按劳取酬，所得将全部用于起事。

那时我们还没搬到京城，在偏僻的薄刀山脚暂住。师父开了打铁铺子，雇了十来个铁匠，明为替人打打犁具什么的，做点小生意，但多数时候打的是各式兵器。每完成一批，我即带上人马将其运往西北，青羽族的大本营。

多年来，从祖父到我，都认定了江山得从辽境打起，取边关，吞中原，直捣京师。青羽族的族长龙泽骑射俱佳，天生神力，骁勇善战，对西北地形了如指掌，一旦暴起发难，他将担任西北战役大将军王，助我一臂之力。

天极冷，满目苍黄，一地枯叶。我勒马停在门前，门槛上坐着小小的身影，空茫茫地望着雪。

——就这样遇上了她。

那一刹，我像是一脚踏回了五岁前的岁月。也是瑟缩着，凄惶着，像在等待什么，但不知将会等来什么，也许是纷纷扬扬的雪，也许是远归的亲人，也许……是虚空。

我重逢了幼年的我，伶仃的，单薄的我自己。它召唤着我不由自主地走上前，牵她的手，带她回家。

她那么小，但我知道她是谁，当她尚在襁褓里，我就见过她。当初，师父将她从雪地里拣回，刚出生没几天吧，大约是逃荒饥民的孩子，被破旧的小毯子裹住，脸冻得青紫。她才靴子般大小，师父顺口就给她取名为小靴子，说贱名好活。可师娘忧心忡忡地说：“太小了，怕是养不活，家里又……”

那是个灾年，各地饥馑，有些偏远小镇的灾情格外重，还发生过易子而食的惨剧。销金窟经营得法，日子倒不愁过，但连日来赈灾于方圆几十里的饥民，家里没有余粮了。雪又落得大，薄刀山一带人烟稀少，连米都讨不着。

师弟妹们都和师父师娘一样，靠着干粮撑着，可婴孩是无法嚼食粗粮的，师父摇头不已：“老婆子，你的眉头拧得都能夹毛笔了……”

“你不也是？”

我又去看她，她的嘴唇没半分血色，我将手放在她的嘴上，想传递一点温度给她，她倏地睁开眼，吮吸着我的手指，咂巴咂巴着，痒痒的。

师娘高兴了：“她笑了呢！东主，她笑了呢！她喜欢你。”

背地里，师父和师娘都管我叫东主，意即掌管着东宫的主人。呵呵，东宫正住着当朝二皇子路云天。

五十余年来，夏朝也是风云变幻，到了这年，已是第四位皇帝了，也就是路云天的爹。他是个罹患疾病的人，他的大皇子和三皇子也都患有同样的家族病。师父说，皇族气息微弱如斯，正是国殇之兆，天意所归，夏朝该易主了，举事之机不远了。

但我还想再等等，云豹刀仍然踪迹全无，我得找着它。师父思量过用火药轰炸开宝藏大门，但这太冒险，百年珍宝有可能灰飞烟灭。祖父和父亲几十年殚精竭虑呕心沥血的筹措，再加上销金窟的钱财，是不少，但青羽族守卫的宝藏也将是我们的囊中之物。粮草兵器车马军衣，哪一样不需要钱？资金越雄厚，胜算会越大些。

一鼓作气，再而衰，三而竭，天下事莫不于此。我只想要一击得手。

[伍]

雪天路滑，我骑马去讨粮食。最近的镇子也在百里之外，好容易敲开了一户人家的门，用两锭元宝才换了半袋小米。回程时，暴雪又起，我的马摔了好几跤，我跌坐在齐膝深的雪地里，想一睡不起，再不管今夕何夕。

师娘用小米熬了清清的薄薄的粥，一勺一勺地喂给她。这小东西让我对生命这回事很好奇，我凑上前看着她，粉嫩嫩的小娃娃，像只小兽，睁着蓝黝黝的眼睛，气息咻咻。

我十一岁，没抱过婴孩，生怕自己粗手粗脚的，碰断了她细弱的手和脚，就没去抱她。但摸摸她的发，心中已一软，明明没有血缘羁畔，但她会给我一种骨肉至亲的感觉，无缘无故。

这娇嫩的呵着奶气的婴儿，在若干年后与我相爱，命运诡谲至无可言说。是了，在很长时间里，我只当她是妹妹，怯生生的大眼睛，软软地喊我大师兄的妹妹。同门里，别人都喊我老大，只有她和老五风雨不改地喊我大师兄。

老五性子烈，眉目浓艳，隐隐有杀气，很少笑，但凡笑，就有一笑万古春的明媚。她待我好，我有数，但如山的抱负压在肩头，我无以回报。而小师妹是不同的，没来由地，我就觉得跟她亲。

故园的大宅子里，母亲养了一缸睡莲，父亲买了几尾金鱼，我习武累了，就趴在缸边看一会儿。我的小师妹就像那些漂亮伶俐的小东西，在莲叶间嬉戏，睁着圆转清莹的眼睛，活泼泼的，永不疲倦。

我多希望她停在五岁生命里，停在最好最单纯的时光里，保留住纯真的愿望，相信深山里住着白胡子老寿星，美貌的小仙女和仙童托着蟠桃去赶他的寿宴；相信天尽头彩霞满天，仙乐飘飘，是个开满了梨花和桃花的山庄；相信善恶有报，家人围绕，欢喜笑闹到老……

但她还是一天天地长大了。

长大了，就有了心事。老五死于一次任务，小师妹跑来找我，纷茫的夜里，她落了一脸的泪，却说不出话，只瞧着我，眼泪扑簌簌地落。她没开口，但我知道她想说什么：“你为何不答应老五？你为何拒绝得果断，让她心死，不想再活？”

老五是很好，倔强锋芒，明艳激烈，如果可以，我不想负她。但越是这样的人，我越不能应承她。她总让我联想起母亲，陪在父亲身旁，休戚与共，水里来，火里去，凶险难关，在所不辞。

母亲含辛茹苦，早早辞世，是我心头的血痕。老五多好，我不想她成为我母亲那样的人，那就不能让她嫁给父亲那样的人。

很不幸，我正好就是子承父业。

念着她的好，但放过她。

可是，事与愿违。凭老五的身手，在那次行动中全身而退是轻而易举的事，但她没能回来。据同行的老十称，她几乎是愉悦地迎上了那把寒光闪闪的刀，不偏不倚，毙命当场。

武者懂杀人招数，更懂如何自戕，这很简单。而她这样做了。

老五死后，我很困惑，是终生求不得，还是拥有再失去更好些？我想不出答案。直到次年老五的祭日，小师妹来看我，我才了解。她穿明黄的小袄，在风雪天抱来一坛梨花白，刚在小火上煨好的，一人倒一杯，温热。

我们坐在门槛上，各占据一边，她舒舒服服地伸长了腿，摇着杯子，眼瞳大而灵活：“大师兄，你是罪人！”

她酒量低微，喝了小半杯就会话多，舞舞爪爪，童言无忌。我一怔，她微红着脸，气愤地、固执地说：“你——你太狠了，一点余地都不给。”

我做错了吗？我以为干脆利落，才是不耽误老五。她举起杯，将酒饮尽，杯子啪地丢远，清脆的一声响：“你怎能让她绝了念头？你不懂……我们女人，守住一个承诺，哪怕虚无缥缈，也能安心过上一千年。”

她才十二岁，却已自称女人了。跟老十一混多了吧？那可是个艳若桃李的美人，行事也张扬风流。我闭目一叹，情之一字，当真魔障，我却靠要这么小的孩子来告诉我所有的真谛。

爱，意味着身心托付，我将我心交与你，我将我身伴随你。前路纵吉凶难料，但信念自会撑住我的力气，千里之路，我陪你风雪一程，前尘后世，我都不问。

我对前来劝我的师娘说：“我给不起老五一个未来。”

老五在门后偷听到了，被这一句话打得元神四散，生机全无。

一颗心被我一手敲碎。我苦笑，小师妹已泪盈于睫，斗篷歪在一旁，落满了雪，我帮她拍了拍，她的眼泪随着雪花缓慢地淌落，目光热切而哀伤：“大师兄……”

“嗯？”

她没能说下去，垂下眼帘，低低地说：“……我们看雪。”

好，我们看雪。不言不语，饮深秋的酒，看浓冬的雪。

一些年来，每逢风雪天我就会有片刻怔忪，练剑时也不能如常镇定。太多事发生在雪地里，已是我命中浓重的阴影，除了喝酒，我似已无能为力。

那个暴雪的夜晚，我喝了大半坛酒，昏昏沉沉。心情坏的人醉得快，我一定对她说了好些话……会是些什么呢？头痛欲裂中，我半点也记不起来，只是夜半醒时，发现身上裹着毯子，她歪在我的肩膀上睡着了。

她的睡颜像初识时的婴儿，长长的睫毛，酡红的颊，娇憨甜美。我怕惊醒她，动也不敢动，雪落了一夜，我就那样看了她一夜。

漫野飞雪，天地间仿佛只有这个柔弱的生命，与我息息相关。

[陆]

很久很久后，我才知晓小师妹锒铛入狱因我而起。

我只道她初次执行任务失手而致，虽然疑惑于她竟被当成重犯关押在天牢，也只认为是丞相势力过大，下人的讨好用力太猛。

小师妹在行窃时意外见着了云豹刀，她曾经无意听到我和师父说起了它。她想将它偷回送我，于是被抓获，官府将她丢进大牢，派重兵把守，想以她为饵，将她背后的组织一网打尽。

我毫不知情，但我去了。老七是她青梅竹马的伙伴，执意和我同行，我们瞒着师父收集情报，弄清天牢的具体所在，探明侍卫换班时间，铤而走险，孤注一掷。

我们志在必得，却功败垂成。黑沉沉的侍卫埋伏于暗地，个个都是高手，长弓短弩，如倾盆大雨——层层设防，完全在我们掌握的情报之外。而究竟是什么，使官府会如临大敌地对待一个小毛贼？

两次营救都失败了，老七和我都受了重伤，瞒不住师父。他将我叫去，痛心疾首：“为师也疼爱小靴子，但……”

我右臂的伤没好，肩头又骤然传来拑制的疼痛，师父的力道极大，怒意昭然：“一个女人，使你的祖父躲开了灭族横祸，具备复国的可能；可另一个女人，使你不顾生死，也不顾几代人的操劳，大胆妄为……东主，你对得起你的祖父和父母的在天之灵吗？”

飘摇的烛光下，师父脸上的表情由迷惑到愤怒，末了竟现出一股凄凉。他素向豪迈豁达，我却让他这般灰心和失望……刹时多少萧索的念想掠过心头，我颓然，只觉万念俱灰。

我对不起我的先人，更对不起莫家的祖祖辈辈，他们鞠躬尽瘁，这份苦楚的情义，我深知，也领情，却还是辜负了。一听说小师妹被擒，我就只想着，她身陷险境，我得去救她。哪怕为此身陷险境，我也得去救她。

二十五年来，我的心已在历练中变冷变硬，结成了厚厚的茧，连我自己也不知，何以有一天，会为一个人浑然忘我，大失常理。思前想后，我心潮起伏，待师父暴怒神色稍稍平复，才缓缓道：“徒儿感情用事，一时冲动，惭愧至极。师父教训得极是，徒儿当引以为戒，只以复国为念，万死不辞！”

师父不禁默然，半晌才道：“我正在想办法救出小靴子，你却半分按捺不住……”他低叹，“未及出师身先死啊，东主，且须记着此身已不由你……”

师父何曾说过此等悲凉入骨的话？我再刚硬，也动容了：“师父，徒儿知错了。”

知错却不改，我还在偷偷琢磨着，该怎么救出小师妹。师父，我知道复国很重要，但不去管她，我做不到。

无从追问对她的情意是从几时开始的，但已放不下。她的入狱，使我面对了本心，像一处隐秘的刺青，被亲近的人一眼洞穿。

情不知所起，一往而深。

[柒]

第三日，我去探望老七，他兴高采烈地和我说：“老大，我派出去的人打探到她逃狱了！官府的人张榜缉拿她呢！这家伙笨是笨了点，居然有办法从天牢逃出来，也会晓得要藏起来吧？逃出来就好，逃出来就好……”

他的伤势不轻，松了口气，念叨着睡过去了，我的心情却沉重起来。十多年了，我总对自己说，她是我的妹妹，我对她怀一腔亲人的情感，我骗过了自己，信以为真。

自父亲过世，我常常会做一个茫乱的梦，梦见在冰天雪夜收到了催我返乡的家书，连夜赶回去，门上却落了重锁。我没带钥匙，一直拍门，说：“是我。”门却一直不开。

黑漆漆的门，比夜还黑，一直一直没有开。

做到这个梦，醒来总会对着一轮好月亮，逼我怀念故园。销金窟虽好，但它不是家。师父带着我和一干同门东搬西搬，被打上强烈的漂泊烙印，任何住处，都是暂时的落脚点，不是家。

半生恩仇一世剑气，我以为，我的一生就要这样了，只能这样了。可我却在不知不觉间记挂了一个她，不论在大漠或西北，一想到即将启程回家，就会有难明所以的期待，若有所思，亦若有所失，既满当当，又空荡荡。

她每次都会打听到我的归期，提前半日就将我的小院子打扫好，窗明几净，好饭热菜，一杯清酒，以及那个笑吟吟的人，像个小而干净的，温暖的家。无论多晚，有一盏灯为我亮着，有个人听到我的脚步声，就欢天喜地跑去给我开门。

不过是妹妹？不，她是我的红颜，明眸无瑕。在那个依偎而眠的雪夜，她睡得香，而我竟想亲一亲她。

亲一亲她，让那双优柔而彷徨的大眼睛，不再心慌。

万水千山走遍，我飘零多年，竟会渴望家，竟会渴望她。不是什么家国天下，是家。可我从一出生就注定为复国所累，它承载了数代人的心血，我做不到轻易放弃。

它像个漩涡，使多少人沉溺丧命，但它必须在我手上了结，成或败，都得结束。

然而，惟有功成才可告慰疲累人心，和远去的凋零的身影。我很明白。

[捌]

再见着小师妹，是在早春时节。分别数月，我想尽办法打听她的下落，却料不着她藏匿于皇宫。官府的人都想拿她，她却女扮男装混入了大内，还当了太医，为皇帝治病。

再离奇的遭遇，她都能讲得支离破碎：入狱后，她认识了相邻的狱友，他武功盖世，却甘心困守在大牢。凭他相助，她顺利地逃出生天，还得到他的指点，找到一本医学奇书，靠了它，她摇身一变，成了皇帝的太医。

她说得轻描淡写，我听得惊心动魄。到这一刻，我亦不知她仍在追查云豹刀，她只说想见见世面，不仅当上了太医，还是二殿下云天的府中红人，而今边关战乱，云天挂帅出征，她是随队军医，将一道前往。

没什么能阻挡我的小师妹对自由的向往，从她四岁时我就深知。当她坐在门槛凝望落雪，凝望着气象万千的人世时，我比谁都懂。一去千里，我担忧她的安危，力劝她回家，她却笑着说：“路见不平，拔刀相助，这不是大师兄和师父都崇尚的侠义么？”

国家战乱，她要去前线。她不知道，我就是制造这起不平的人。这半年年景不好，旱灾继之雪灾，国库空虚，朝廷捉襟见肘，上下交困，而我方以逸待劳，粮草充裕，兵力齐整，正是起事时机。

我已从皇宫里找到云豹刀，太宗英明，那满目宝藏使我富可敌国。对，可敌国。我倚仗它大兴军备，成果甚丰，短短半月，即攻破夏朝七座城池，大将军王龙泽更是勇猛过人，锐不可当，西北战役幸而有他。

我不放心小师妹此行，可我没法对她明言，她太单纯善良，我不能将沉重的国仇家恨强加于她。我只能将绝技授予她，只求关键时刻，她能脱难。但战火无情，我仍放不下心，想了想，将佩剑赠她，万一两军交火，她被掳了去，单凭我的随身之物，龙泽也不会难为她。

师父对我此举自是恨铁不成钢，我的佩剑是上古名剑纯钧，杀敌的神器，我却轻率地交给了武功平平的小师妹，暴殄天物。待听闻小师妹在皇宫的遭遇，他拍起了桌子：“她可担任刺杀皇帝和二皇子的重命啊！这是我们的绝佳机会啊！”

她对我说起经历时，我脑中也闪过这个念头，但我怎可将她推到万劫不复的地步？她连偷窃都不会，更别提杀人了，何况是轼君！一旦失手，就会斩立决。而且，她硬骨头，一经败露，严刑逼供也会死扛，我……舍不得。

我力劝：“师父，小师妹的功夫您也清楚，她成不了气候。连荆轲都做不到的事，她不行。”

师父也心知这是险招，沉吟道：“不妨将实情告知，她可作为我们打入内部的策应，提供对方的战术……”