“谁？”

姜云冉难得没有反应过来。

景华琰声音低沉，他慢慢说：“姚贵妃。”

红螺炭都是她着手发往永福宫，以姚贵妃的谨慎，所有的炭火她都要亲自过问。

而永福宫的问题，恰好就出现在红螺炭上。

姜云冉想到那一个个美若天仙的面容，不由道：“陛下可都要查？”

景华琰面无表情，说：“自然是要查的。”

姜云冉最终道：“希望能有线索，也希望吴端嫔能熬过这几日。”

景华琰看向他，眉宇间的凝重略减轻几分。

“今日事你做得极好，也实在劳累，早些安置吧。”

他还是不放心，让梁三泰端来安神汤，让姜云冉吃下才做罢。

两人简单洗漱更衣，等躺在拔步床上，姜云冉不由有些昏昏欲睡。

安神汤的药效很快便涌上来，姜云冉迷迷糊糊，半梦半醒沉入梦境。

“陛下，好梦。”

景华琰回应她：“好梦。”

在她身边，景华琰微微张着眼眸，平静看向昏暗的帐子。

福禄寿喜的纹路已经印刻进他心里，自从住进乾元宫，所见皆是。

有些话，他方才并未直接说出口。

其实这些事端，明面上的得益者看不见，可却都有一个共同点。

无论事成或不成，都搅乱了长信宫的安宁，让他在国事之余，还要分神操心后宫之事。

牵一发而动全身，不仅后宫风浪不止，前朝的官宦宗亲，世家大族，也都牵扯其中。

大皇子的病弱，小皇嗣的夭折，也都成为他心里挥之不去的阴霾，是他的遗憾。

他今日并未表现出痛彻心扉，并不是他不够伤心，也不是他冷漠无情，孩子夭折也无动于衷。

而是他把这份难过和忧伤压在了心底。

只有夜里一人时，才让它弥漫在心头。

景华琰在幽深的黑夜中叹了口气。

他慢慢摸索到身边人温热的手，轻轻握在了手心里。

这一刻，他竟然有一丝胆怯。

他之前其实很盼望两人能得麟儿，可如今，他却又不那么心急了。

比起孩子，他更不想让姜云冉染上危险。

他想要她平平安安，心想事成。

景华琰的眸色比这黑暗的寂夜还要浓重。

其实他也发现，隐藏在幕后之人已经等不及了。

相比于天启年间，自从元徽五年伊始，对方的手段频出。

究竟为何景华琰不得而知，但他却清楚知晓，这世间没有任何事是万无一失的。

他不信对方真的机关算尽，做事天衣无缝。

只要做，就一定会留下痕迹。

就比如今日。

得喜和寒苦草哪里来？又为何会出现在红螺炭中？吴端嫔是自愿还是不知情，都是能探查的重点。

只要耐心，只要细心，就一定能得到线索，抓出真凶。

等到那时，他才终能放心。

身边的人翻了个身，睡颜没有平日那样安然，却也因为安神汤的作用沉浸在梦境之中。

他握着姜云冉的手，舍不得放开哪怕一刻。

时至今日，他终于明白了自己的内心。

在失去了孩子，回忆起过往的伤痛之后，他清晰意识到，他无论如何不能失去姜云冉。

这个忽然出现在长信宫，走进他心底的人。

越是相处，他越能体会到与人相伴的快乐。

这种快乐，自从四岁之后就再也不曾有过了。

是姜云冉让他重新焕发生机，也是她让他慢慢体会出相濡以沫的快乐和幸福。

还是她，让他害怕，忧心，辗转反侧。

他跟父皇不同。

他这个人私自冷漠，从不遮掩，不会虚伪表现出仁厚的面容。

他心里若只有一人，以后就只会对那人好。

作为皇帝，他不觉得这样做有何不对。

也不觉得亏欠旁人。

他只要自己开心，只要姜云冉幸福就好。

愿望如此简单，心情也如此明了。

原来这就是爱上一个人的滋味。

酸涩得犹如破了皮的果子，先是让人皱起眉头，在咽下去之后，却又回味无穷。

景华琰在黑暗里沉默。

这一夜，他都没有陷入浅眠。

在黎明到来那一刻，他心里已经有了坚定的信念。

他必要让幕后之人死无葬身之地。

也必要守护好该守护的人，与之长相厮守。

————

年关底下，大捷之后，整个长信宫本来应是喜气洋洋。

奈何吴端嫔难产，皇嗣夭折，给这份喜庆蒙上一层阴影。

尤其是长信宫中，宫人们本来都想要欢喜过年，可一想到永福宫的事情，就又都不敢声张。

他们沉默地穿行在宫巷里，如同不会说话的影子，安静无声地活着。

各宫之中，也少了几分热闹，多了些许凝重。

之后两日，吴端嫔一直沉睡，未曾醒来。

她难产血崩，精力耗损，又被太医院用了重药才勉强救回一条命，一直沉睡，都算是不幸中的万幸。

直到冬至日宫宴，宫里才又恢复热闹。

丝竹声声，觥筹交错，这一日的长信宫分外喧嚣，仿佛能驱散数日以来的阴霾。

天不亮的时候，整个玉京都热闹起来，百姓们早早起床，开始庆祝节日。

冬至是大节庆，这一日宫中上下忙碌异常，为今日的宫宴做足了准备。

宫人们早早就开始忙碌起来，打破了本来还算安静的长信宫。

即便天寒地冻，也抵挡不住过节的喜庆。

天光熹微时，景华琰就率领文武百官出宫，前往天坛行祭天大典。

祭天大典过程繁复，要经两个时辰方能结束。

及至午时，圣驾回銮，君臣欢庆一年终了，新岁将至。

此刻的太极殿人声鼎沸。

高柱宫灯矗立在殿阁四周，把整个大殿照得灯火通明。

姜云冉身穿贵嫔的大礼服，坐在慕容昭仪身侧，两人安静吃茶。

本来今日的宫宴应是梅贤妃和慕容昭仪一起操办，但因吴端嫔事，姚贵妃、周宜妃和梅贤妃都有嫌疑，操办宫宴的差事，就只能交由慕容昭仪和姜云冉来主持。

姜云冉自不觉得辛苦。

她其实同景华琰很像，处理正事时精力旺盛，繁忙对于她来说反而不是拖累，而是激励。

时间仓促，虽有慕容昭仪在，两人还是忙到了今日清晨。

此刻坐在热闹的太极殿中，身边的慕容昭仪都有些昏昏欲睡。

姜云冉睨了她一眼，轻声道：“姐姐，一会儿要敬酒的。”

慕容昭仪激灵一下，狠狠灌了一口浓茶。

她揉了一下有些红的眼眸，感叹：“还是你厉害，你不困吗？”

慕容昭仪可是习武出身，自忖身强体壮，这样连轴转之下，还是疲倦得很。

她不由看了看姜云冉窈窕的身形：“你是如何做到的？”

姜云冉也不知道。

她思索片刻，才说：“可能我天生就是劳碌命。”

说罢，两人不约而同笑了起来。

这边气氛很是和谐，那一边荣王妃、礼王妃同几名郡王妃一起上前，给姚贵妃等敬酒。

姚贵妃神情冷淡，今日就没表现出喜悦来，她推说自己不吃酒，只寡淡喝了杯茶就做罢。

她太过冷淡，以至于几位王妃也不好同她攀谈，敬酒之后便立即退下。

徐德妃病中，已经缺席宴会数十日，周宜妃不知为何，今日也没有到场，御阶之上便只坐了姚贵妃和梅贤妃。

梅贤妃有孕在身，也不能喝酒，但她面容温和，言笑晏晏，自是比姚贵妃要更得人缘。

两名年轻的王妃也不由同她多说了几句话。

很快，一行人就来到了慕容昭仪和姜云冉面前。

姜云冉之前未曾仔细瞧过，今日意见，便想起了之前仁慧太后和皇贵太妃两人的交谈。

相比于面容敦厚老实的荣王妃，美名在外的礼王妃还真是个美人胚子。

她生得同皇贵太妃有五分相似，柳叶弯眉，杏圆眼儿，巴掌大的小脸粉白如桃，笑起来如沐春风，乖巧可人。

她手里端着茶杯，先于荣王妃开口：“见过昭仪娘娘，贵嫔娘娘，娘娘冬至万福。”

慕容昭仪惯喜吃酒，闻言便端起酒杯，笑了一下：“冬至万福。”

姜云冉也跟着一起浅浅抿了一口酒。

荣王妃没有言语，她安静站在一边，乖巧地吃着她杯中酒。

倒是礼王妃又腼腆地说：“还请两位娘娘见谅，臣妇有孕在身，不便吃酒。”

姜云冉注意到，她说这话的时候，荣王妃脸上依旧安静的浅笑，她没有因此而多生心思。

她同慕容昭仪对视一眼，回过神来，目光重新落在礼王妃身上。

礼王妃的笑容甜美可人，可不知道为何，姜云冉对她就是生不出喜欢。

不是因为她的容貌，而是因为她的态度。

姜云冉柔声道：“恭喜。”

礼王妃又腼腆笑了一下，她看向姜云冉，眼眸中有着纯粹的仰慕。

“一直都听闻娘娘仙姿迭貌，如今终于能同娘娘举杯相谈，是臣妇的福气。”

另一边，景华琰的堂弟恭郡王妃忙也跟着谄媚一句：“难怪陛下这般爱重，这样仙子一样的人物，便是臣妇瞧了也很是心动。”

别看姜云冉尚且只是贵嫔，但这两月来，景华琰只宣召她一人侍寝，听闻她能随意出入乾元宫，这份荣宠是旁人都不曾有过的。

便是先帝时待恭肃皇后，也没有这般爱重。

这事宫中上下皆是明了，明面上好似无人议论，但宗亲和重臣之家，谁人能不知？

私下里都记住了姜贵嫔的名号。

今日冬至，姜云冉一亮相，就吸引了众人的目光。

明明之前她还是美人时，也曾数次参加宫宴，奈何当时无人关注一个民女出身的宫妃，根本无人在意她的容颜。

现在，那些目光就全部落在了她一人身上。

或是好奇，或是打探，或是鄙薄，或是羡慕。

各种目光混杂在一起，形成了一张密不透风的网。

若是寻常人，早就紧张得不知如何是好，但姜云冉却泰然自若，用膳吃酒，谈天说地，态度随意却不放纵，动作身姿都优雅动人，同她身边的几位娘娘并无区别。

渐渐地，探究的目光少了。

那些人或许终于明白，为何皇帝陛下对她这样爱重，便就不敢再肆意打量。

而此刻，因为恭郡王妃的话，虽然是地地道道的大实话，却令左近的气氛陡然一窒。

上面还有姚贵妃和梅贤妃，身边一侧还有慕容昭仪，这样夸赞姜云冉，可不是把她架在火上烤？

另一名郡王妃也立即上前，端起酒杯就要单独再敬姜云冉。

“贵嫔娘娘，都说您运道超然，可能同您吃杯酒，也让臣妇沾染你的运气。”

这话更夸张了。

姜云冉垂下眼眸，脸上笑容不变，她缓缓起身，端着酒杯对众人一敬，直接道：“今日冬至家宴，举国上下皆是欢喜，风调雨顺，盛世在望，全赖陛下英明神武，全靠列祖列宗庇佑，全仰苍天垂怜，福照万民。”

“当敬之。”

说罢，她不给旁人反应的机会，直接了当一饮而尽。

她这样一说，众人便也不好围着她再多言，说了几句吉祥话便纷纷退下。

御阶之上，景华琰也看了她一眼，浅浅笑了一下。

等人走了，慕容昭仪才懒懒道：“那礼王妃美名在外，总夸耀自己是玉京才女，名头可比之前的阮婕妤要更胜一筹。”

“奈何最后也没有嫁入宫闱，不过能成为正一品礼王妃，不比入宫要强得多？”

方才姜云冉也见过两位皇叔。

荣亲王皮肤微黑，是个很俊朗的青年人，他看起来相当开朗活泼，身上有着少年人的纯粹。

年纪略小的礼亲王则斯文俊秀，一看便是饱读诗书的读书人，说实话，他同礼王妃站在一起，还真是男才女貌，当是天作良缘。

两人刚成亲一载，礼王妃就有孕在身，瞧着也应当是感情和睦，不似心有隔阂。

姜云冉淡淡笑了一下：“谁知道呢。”

她方才注意到，恭郡王妃说话之前，是先看了一眼礼王妃的。

“不过瞧着荣王妃倒是个实在人。”

按理说，她是礼王妃的嫂子，这样于人前说话的事，应当她来做。

礼王妃抢了她的风头，她也并不恼怒，倒是个好脾气的人。

慕容昭仪知晓她不知道玉京这些人事，虽然她也是外族，到底在宫里过了五载，若是还不知情，那就真是白活了。

“我跟你说，别看这位荣王妃平平无奇，但她可是荣亲王自己选的王妃。”

姜云冉有些惊讶。

她知晓荣王妃出身平*平，家中只是玉京小官，在堂官遍地走的玉京城，什么都算不上。

她并不过分美丽，也没有让人称赞的才学，就是个很寻常的小户千金。

“你也瞧见了，荣亲王好武，他年少时在武馆结识了同样好武的荣王妃，两人一见如故，可以说是青梅竹马，两小无猜。”

姜云冉睨了慕容昭仪一眼，难得从她身上看到兴奋的模样。

“姐姐，回头我送你几本话本，你一定爱看。”

慕容昭仪愣了一下，两人一起又笑了起来。

“跟你说话真舒服。”

慕容昭仪忽然感叹了一句：“自从新竹走后，我那望月宫都冷清了。”

说起卫新竹，两人都沉默了片刻。

姜云冉重新给两人满上酒，对着她做了一个敬酒的手势：“敬新竹。”

慕容昭仪呼了口气，又恢复了笑颜。

“敬新竹。”

冬至宫宴是正旦之前最热闹的宴会，宴席一直延续到傍晚时分，方才结束。

待及此，整个太极殿杯盘狼藉，冷了的菜肴堆积成山，都留给了宫人们打扫。

之前姜云冉就已经同慕容昭仪重新拟定了宫事菜肴，吃剩的泔水会收集起来，送到京郊的牲畜园喂养猪仔。

倒也算是勤俭持家。

对于这项事宜，仁慧太后非常满意，还给了两人恩赏。

宴席散尽，众人离席，一时间整个太极殿便只剩下打扫的宫人，还在忙碌不停。

姜云冉和慕容昭仪一起留下，叮嘱尚宫局的穆尚宫和典物局的靳尚典，务必要仔细行事，待整理结束之后，让宫人早些休息，也额外叫给了赏赐。

靳尚典是头一回同姜云冉打交道，见她沉着冷静，行事果断，不由在心里称赞了一句。

且见慕容昭仪就坐在一边，根本就懒得管事，只让姜贵嫔出风头，心里又多了几分猜测。

一众人正说着话，外面小柳公公去而复返。

姜云冉回过头，就瞧见他恭敬行礼：“见过贵嫔娘娘，陛下宣召。”

景华琰今日吃醉了酒。

一早就回到乾元宫歇着了，姜云冉以为他已经睡下，却不成想这会儿还记得她。

她便匆匆吩咐了几句，又同慕容昭仪道别，这才上了软轿离开。

等她走了，慕容昭仪立即起身，道：“穆尚宫，这里就交给你了。”

说着，她也风风火火离开了。

看着两位娘娘的仪驾离开，靳尚典不由感叹：“还真是一刻都离不开。”