自从吴端嫔早产之后，永福宫就封宫了。

永福宫的宫人，除非吴端嫔身边的得用心腹，其余皆不允许进出寝殿。

孟熙嫔每日都守在永福宫后殿，就连夜里都要替换成她身边的管事姑姑，轻易不敢离开。

永福宫中浓重的血腥气，一开始让孟熙嫔喘不过气。

从小到大，她从未经历过这样的事情，血腥和人命放在眼前，让她平生第一次感受到了恐惧。

这种恐惧挥之不去。

她以为自己会一直笼罩在恐惧之下，然而过不了两日，她竟也习惯这股血腥气。

恐惧似乎也随之散去，剩下的，之后焦急等待。

她盼望吴端嫔早日醒来，恢复健康。

冬至节庆，孟熙嫔没有参加。

并非皇帝太后不允，是她自己不敢离开。

孟熙嫔虽然胆小柔弱，不善言辞，但她并不蠢笨，无论如何，吴端嫔的性命是最要紧的。

若此刻永福宫真的出事，她也要受牵连，落不到一点好处。

她想到那日抱出来的小婴儿，无声叹了口气。

这一熬就是四日。

直到冬至日过去，次日清晨，吴端嫔终于醒来。

孟熙嫔简直欣喜若狂，她忙让宫人通传，然后便进了寝殿，呼吸片刻后走到了床榻前。

与数日前相比，吴端嫔简直好似大变活人。

她身上所有因为有孕而充盈起来的重量，都随着一盆又一盆的鲜血与孩子的崩逝而流尽。

现在的吴端嫔虽然还有些丰腴，却因病弱和失血而显得十分羸弱。

她平静躺在床榻上，一动不能动，表情看起来痛苦又迷茫。

寝殿中的气味并不好闻。

病人呼出的气体有一种无法形容的臭味，混合着血腥气和药味，让人几乎要窒息。

但吴端嫔呼吸很轻，她已经觉察不出有何不对了。

听到脚步声，吴端嫔想要偏过头来看一眼，却无法动弹。

她难免有些急切。

孟熙嫔快走两步，立即来到床榻边，让吴端嫔能清晰看到她。

“谁……”

然而她只感受到了吴端嫔茫然的视线。

孟熙嫔心中一惊，她忙坐下身来，握住了吴端嫔的手。

她的手依旧柔软，却冰冷无比，让人也跟着脊背发凉。

明明屋子里这样炎热，可那热乎气却无法让孟熙嫔暖和起来。

“是我，”孟熙嫔努力让自己摆出笑脸，“我是静语，岁晚你现在觉得如何？”

吴端嫔想了好一会儿，才想起孟静语是谁。

孟熙嫔用闺名称呼两人，无形之间拉近了两人的距离，对于病重的吴端嫔来说，这样亲昵的称呼也是一种安慰。

“我好痛。”

吴端嫔此刻终于看清眼前人，她微微放下心来。

“浑身都疼。”

她说话气息微弱，需要靠近才能听清。

孟熙嫔颔首道：“你生产时大出血，几位太医轮番医治才把你救了回来，现在虽然疼，等这几天用过药，就能好转了。”

她的语气笃定，沉稳，一点都不慌乱。

这种态度，让吴端嫔安心。

汤姑姑不由看了一眼孟熙嫔，她那日似乎当真因为害怕，所以显得格外慌张，这几日冷静下来，倒是有九嫔娘娘的模样了。

吴端嫔想要笑一下，但她就连说话都费力，更不提扯动脸颊，露出微笑模样。

最后，她只能气若游丝地说：“多谢。”

孟熙嫔倒是笑了一下，她用很轻快的语气道：“只要岁晚你能好起来，我就安心了，过几日就是正旦，到时候我们一起过节，可好？”

她的这种态度，让吴端嫔更放心。

她答应下来，随即就动了动眼睛，在寝殿中四处张望。

然而什么都没有。

没有孩子，也没有奶嬷嬷，只有她们三人，待在这昏暗的寝殿内，安静无声。

吴端嫔一瞬间有些慌乱。

“孩子呢？”

孟熙嫔紧紧攥着手心，她同汤姑姑对视一眼，才看向吴端嫔叹了口气：“你早产了，知道吗？”

这个吴端嫔肯定是知晓的。

此事，孟熙嫔同汤姑姑还有她自己身边的章姑姑都议论过。

生产之初，吴端嫔就知晓自己是小产，也知晓自己曾难产，若直接说孩子健康无忧，反而会让她怀疑。

不如就半真半假，给她一套合情合理的说辞。

吴端嫔的心一下子就揪起来，她只觉得浑身疼痛难忍，尤其是生产之处剧烈疼痛，即便一动不动，都能感受到鲜血奔涌。

“早产加上难产，折腾了好几个时辰孩子才生下来，岁晚，恭喜你，是个小皇子。”

吴端嫔听到这里，脸上慢慢褪去痛苦神色，留下的只有欣慰。

只要孩子好好活着，她做的一切就都值得了。

孟熙嫔见她神情平静下来，心里微微松了口气，她道：“不过孩子因为早产，还是有些孱弱，又担忧影响你养病，这才挪去了太后娘娘宫中，有太后娘娘亲自照料。”

听到孩子在太后处，吴端嫔终于放下心来。

她喃喃自语：“这就好，这就好。”

说到这里，她精神就撑不住了，再度陷入沉睡之中。

孟熙嫔狠狠松了口气，她站起身，对汤姑姑使了个眼色。

汤姑姑跟着她安静离开寝殿，才听孟熙嫔道：“立即让女医给吴妹妹诊治，她好像还在流血……”

孟熙嫔对气味很敏感。

方才那一瞬，血腥冲天，她自然是闻到了。

在殿阁中她不敢说，怕吴端嫔自己害怕，出来才吩咐汤姑姑。

有两名女医一直在永福宫值守，立即就进入寝殿给吴端嫔治伤。

就在这个空挡，熬药回来的岑医正也到了。

听到孟熙嫔的担忧，岑医正反而松了口气，他道：“女子生产之后都要排出恶露，如今瞧着，吴端嫔娘娘已经开始康复了。”

“人能醒来，都已经熬过了最危险的时候。”

又过了一刻，景华琰和仁慧太后一起到来。

孟熙嫔简单把事情说清，仁慧太后倒是有些意外，不由夸奖她几句。

“你做得很好。”

她感叹道：“你能这般用心，是吴端嫔的福气，也是宗室的幸运，此番你办事得力，哀家和陛下都会赏赐与你。”

孟熙嫔没有表现出喜悦来，她的目光落在殿阁中，最后道：“若吴妹妹能活下来，才是对我最好的奖励。”

吴端嫔已经昏睡了，等太医们医治出来，景华琰和仁慧太后才进入寝殿看望。

也是凑巧，吴端嫔短暂又醒了片刻，同太后和皇帝都说了几句话。

她对皇帝并不关心，只一直看着仁慧太后。

太后也明白她的意思，握住她的手道：“你放心，小皇孙有太医照料，如今已经能吃奶了，慢慢养，总会好起来的。”

吴端嫔动了动嘴唇，此刻她没有任何力气，一句话都说不出来。

但眼泪还是顺着眼角滑落。

仁慧太后见她这般病弱，心里也怪难受的，却没有表现出来。

“你也好好的，等你好起来，就能母子团聚了。”

景华琰适才道：“端嫔，如今宫中还有婕妤的份位，你若能康复，朕就晋升你为婕妤，到时你封妃大典，定会办的热闹。”

有太后的肯定，加之皇帝的允诺，吴端嫔整个人都放松下来。

她终于艰难勾勒出一抹笑容。

然而眼角的泪水还是一滴滴滑落。

她自己也不明白，为何这样高兴的时刻，自己会流泪。

等所有人都离开，孟熙嫔依旧留在前殿。

章姑姑见她熬得眼睛通红，不由道：“娘娘，你回去歇一歇吧，既然端嫔娘娘已经醒来，此事便无碍了。”

孟熙嫔有些迟疑。

得了奖赏就离开，怕是有些凉薄。

倒是汤姑姑也劝说：“这几日娘娘的用心宫中上下都看在眼中，无人会多嘴质疑。”

她说着，也看向章姑姑：“章姐姐，这几日你也受累了，同娘娘一起回前殿歇一歇吧。”

她都这样劝说，两人便不再坚持，一起离开了后殿。

片刻后，整个后殿再度恢复了宁静。

汤姑姑叫来大宫女，吩咐她就坐在寝殿门前，守好房门。之后她自己进入寝殿，在雅室落座。

可能因为放松，也可能这几日太过劳累，她最初还很清醒，不知过了多久，眼睛就慢慢合上了。

新换的刻香幽幽燃着，散发出与平常略有不同的香味。

守着门口的大宫女，此刻也陷入沉眠之中。

一道身影在悄无声息进入寝殿。

她轻轻推开房门，一步步进入寝殿之中，路过雅室时，在瘫倒的汤姑姑身上扫了一眼。

见她也被迷香迷倒，这才松了口气，快步来到了床榻之前。

屋子里还是那股苦涩的药味。

来者面上露出不忍的神色，可最终，不忍被果决取代，她两三步上前，直接坐在了床榻上。

寝殿里很热，她都不知道，自己已经出了一头汗。

吴端嫔跟前几日一般无二，她双眸紧闭，面色苍白，眼底有一抹挥之不去的青灰。

虽然人人都说吴端嫔已经好转，但贵人们心知肚明。

熬不过这十日，吴端嫔还是一个死字。

他们说了一箩筐好话，给了无数承诺，却都是空中楼台，一挥就散了。

吴端嫔这样痛苦，即便能在病痛中熬下来，也是终生病弱，活不了多少年景。

何苦这样执着？

早死早超生，这才是好事。

来人从怀中取出金针，在吴端嫔的胳膊上行针。

刺痛传来，吴端嫔缓缓转醒。

她的眼睛不如以前灵敏，屋中又这样昏暗，一时间没有看清来人。

“端嫔娘娘，”来人的声音低低响起，“你真的信那些说辞吗？”

吴端嫔茫然了好一会儿，才剧烈地哆嗦起来。

血腥味再度弥漫开来，让人几欲作恶。

来人俯下身来，在她耳边告诉她：“他们都瞒着你，骗着你，只有我肯告诉你实话。”

“端嫔娘娘，那个小皇子，生下来就是死胎。”

吴端嫔眼睛瞪大，血丝爬满了她凸起的眼球，她整个人都挣扎抽搐着，一口鲜血喷涌而出。

眼泪再度滑落，顺着溅落在她眼角的血液，染出一条血色之路。

“不，不！”

吴端嫔挣扎着，绝望着，她只觉得自己四分五裂。

数不清的血液从身体流逝，这本来温暖如春的寝殿，现在比冰窖还寒冷。

她好冷，好疼，感觉生命都随着鲜血流尽，留在她这副残躯之中的，只有绝望和痛苦。

“是真的。”

那人叹息着，慢慢站起身，一步步后退。

她站在门槛上，怜悯而又哀伤地看着她。

从此一别，便是天人永隔。

眼泪顺着脸颊滑落，她无声哭泣着，却说着最冷酷的话。

“我从来不骗你。”

————

冬至之后，玉京的天气就开始好转。

钦天监上表，说今年的暴雪都已过去，之后不会再有那样诡异的风雪天气。

而玉京各司准备充足，把灾害降到了最低，让百姓平安熬过了冬至。

待忙完了冬至宫宴，转眼就要到小年。

不过有了冬至的经验，姜云冉倒也熟门熟路，这一日早晨醒来，不过一个多时辰就办好了差事。

她上午在院子里走了一圈，仰头看了看天色。

金乌藏在云层里，依旧不肯露出笑脸，虽然风雪停歇，但阳光却并未普照大地。

姜云冉微微蹙了蹙眉头。

青黛拿着大氅出来，给她披在身上：“这几日瞧着都是阴天，娘娘可注意着，别闹了风寒。”

姜云冉颔首，她叹了口气：“心里压着事，总惦念着吴端嫔。”

夭折的小皇子已经在安奉殿停灵。

待丧仪结束，就会出殡前往西郊皇陵安化殿。

命运无常，非人力能抗，即便尊贵如帝王家，也拦不住寿数将近。

景华琰不过登基五载，便有三位停灵安化殿，等待最后的入土为安。

就在这时，钱小多匆匆绕过影壁。

“娘娘，”他打了个千，“端嫔娘娘醒了，方才陛下和太后娘娘已亲至探望。”

姜云冉明显松了口气。

她浅浅露出笑容：“这就好。”

说着，她又仰头看了看天色，才道：“咱们去给小皇子上香吧。”

姜云冉虽然是长辈，却也不是不可以给小皇子上香，只为祭奠也无不可。

出乎她的意料，她抵达安奉殿时，周宜妃也在。

她一身素服，显得清雅寡淡。

姜云冉见礼：“宜妃娘娘安。”

周宜妃看了看她，淡淡道：“你也来了。”

“是，来送一送小皇子。”

姜云冉接过香，安静站在灵堂前，看着牌位上的字迹发愣。

因为早产，所以这个孩子还没来得及取名，也因夭折，他无法在史书中留下自己的名讳。

排位上写着的是皇二子，除此之外，再也没有任何痕迹。

姜云冉呼了口气，把香插入香炉之中：“好孩子，你母亲醒了，放心吧。”

一股风吹来，香烟晃动，飘摇出一团烟雾。

姜云冉平静看着香炉，最终没有多言。

她同周宜妃告退，周宜妃喊住了她：“姜贵嫔。”

姜云冉停下脚步，等她开口。

周宜妃回过头，在漫天飞舞的白幡中看她。

她面色素白，唇无血色，那双桃花眼失去了所有的明艳，只剩下波澜不惊的淡漠。

即便那日质问她，犀利和锋芒也不过是昙花一现，她给出了答案，周宜妃就又恢复成如今模样。

仿佛没有任何事情能牵动她的心弦。

“姜贵嫔，”周宜妃淡淡道，“你要小心。”

姜云冉愣了一下，她只是意外周宜妃会这样叮嘱她。

“多谢宜妃娘娘，臣妾明白。”

周宜妃摇了摇头：“不，你不明白。”

她回过头，只留交给姜云冉一个单薄的背影：“我们踏入宫闱，便以身入局，除非成为最后的赢家，否则……”

“否则将尸骨无存。”

这话说得人脊背发寒，但姜云冉却并未被她吓得大惊失色，她依旧平静看向周宜妃的背影，道：“多谢宜妃姐姐。”

称呼从娘娘换成了姐姐。

“不过，似乎也不用非要成为赢家。”

姜云冉淡淡开口：“只要祸端全部落败，宫中便会重新恢复宁日。”

周宜妃没有再开口，她依旧平静看着灵堂那一口小巧的棺木，手里盘着那串蜜蜡佛珠。

“妹妹告退。”

姜云冉福了福，转身离去。

等她走了，百灵姑姑才上前，神色凝重：“姜贵嫔是何意？”

两个人如同打哑谜，让人听不懂其中玄妙。

周宜妃默默念完了心经，才若有所思：“倒是在理。”

另一边，姜云冉坐在软轿上。

不过瞬息之间，冷风再起。

轿子从东一长街行过，刚要拐入听雪宫，就听到前方传来嘈杂声。

青黛动了一下耳朵，随即沉了脸色：“娘娘，是永福宫。”

姜云冉立即道：“小六子，立即去通传陛下，青黛，咱们去永福宫。”

片刻之后，姜云冉已经快步走在永福宫的回廊中，前殿倏然打开大门，孟熙嫔发髻凌乱，慌张从殿阁中冲了出来。

抬头闪神看到人影，她吓了一跳，险些摔倒在地。

“娘娘。”

章姑姑忙上前搀扶她，她的衣襟也斜斜系着，显然是仓促醒来。

姜云冉道：“熙嫔妹妹莫急，你醒醒神，擦一擦汗，我先前去看一看。”

孟熙嫔面色惨白，她嘴唇哆嗦，满眼都是惊恐和不安。

“端嫔大出血，岑医正正在医治。”

姜云冉面色一变。

她同青黛对视一眼，两人快步往后殿行去。

此刻整个永福宫乱成一团，甚至比吴端嫔生产那日还要紧张。

宫人们站在门口慌张无措，宫门大开，大宫女们进进出出，手里一盆盆的血水触目惊心。

柔羽站在寝殿门口，脸色惨白如纸，她急促叮嘱一直哆嗦的小宫女：“快，请白院正和麦院正。”

吴端嫔这种情况，必要请两位院正出手。

转过头，又要叫人去通传陛下和仁慧太后，就看到姜云冉急匆匆的身影。

她先是一愣，随即便狠狠松了口气。

“贵嫔娘娘。”

姜云冉直截了当：“端嫔醒来，不是安好？怎么忽然出血？”

“里面都有谁在？”

柔羽说话都有些结巴了：“田女医和梁女医都在，岑医正也已经开始给娘娘行针，但是……”

柔羽面色灰白。