祝奉忆起蒋竹修, 说他在青州养病的年月，还一直关注着朝堂。

“邸抄什么的，从不遗漏, ”这一点蒋枫川知道，这会又听祝奉道, “有些事, 只有京中朝堂里的人才知道的，不便在邸抄上细呈的，我还没说，谦筠就会立时发现有内情暗含, 专门写信问来。”

祝奉说他们这些人，都被蒋谦筠问过。

“我们还曾一起说笑, 说蒋谦筠了不得，心细如发，等到身子养好了，说不定朝为田舍郎, 暮登天子堂！”

但他身子始终未见好转, 反而一年比一年差。

蒋枫川一时没说话, 祝奉轻叹一气。

他说到殷佑六年的时候，京中确实出了大事。

年初太子薨逝, 始料未及，皇后遭受巨大打击病倒。太子丧仪之后, 群臣商议再立太子，立的当然是雍王。

雍王一向养在贵妃膝下, 皇上再无嫡子，立他这长子再无疑问，彼时并无人提及慧王之事。

但皇上未决断, 到了夏末秋初，陆侯突然离开西北，进了京城。但要拥立的不是雍王，是慧王。

持续多年的储君之争，从那年年尾就开始了，待到次年春末，文臣催促皇上立储，让雍王入主东宫，还道废长立幼，乃是祸国之举，让皇上务必尽快决断。

这一场声势浩大，可一举激怒了年轻的陆侯。

陆慎如连同锦衣卫在京城打死抓人，这些文臣做官多年，也难保没有点错处，被他抓进去不知多少。

整个京城但凡谁说一句二话，都要吃他排头。

就这时，廖先生竟一不留神牵扯了进去。陆侯在京抓了这么多人，根本也顾不上具体都抓了谁。

“但我把消息送去青州之后，谦筠却着了急。”

祝奉说他最开始以为，蒋竹修着急是因为廖先生是拂党中人，更是先杜阁老新政时的得力干将。

他继续说起了廖先生被陆侯责打的事，“我料想陆侯都不知道他手下的人抓了廖先生一顿打，但谦筠却着急地差点来了一趟京城，实是因为身子不好没能成行，可却托蒋太妃娘娘，为廖先生请了一位太医。”

他说陆侯正在怒头上，谁人敢请太医，给他责打的人看伤？

“谦筠不知怎么央求了太妃，太妃请了一位太医悄悄给廖先生看了一回。太医用药自是比寻常大夫高上一筹，廖先生这才早早转好，没伤了腿脚。”

这事自然不可能记在杜泠静的名上，廖先生知道是蒋竹修替他请了太医，后来托祝奉给蒋竹修送了谢信和谢礼。

这事蒋枫川不知道，他问祝奉，“哥怎么说？”

祝奉摇了头，说蒋竹修什么都没说，“就像是松了口气，没酿成什么大错就很好了。但他也就此托了我，让我帮忙多看着些那位陆侯与拂党众人之间的情形，若再有类似的事，万万早早告知他。”

祝奉那会以为陆侯与文臣不和，而拂党众人又都过于耿直，摩擦是少不了的。

“可我再没想到，谦筠的未婚娘子，”他说杜泠静，“最后竟就嫁给了陆侯。”

“难道谦筠彼时就料到了今日之事。”

那是四五年前的事了，祝奉半解不解。

蒋枫川定在了那处，“哥认识陆慎如？”

祝奉不知道，“就算认识陆侯，又怎么能想到，陆侯往后要娶的，正是他蒋谦筠的未婚妻？”

祝奉这话没同旁人说过，只是觉得奇异，可他身侧，蒋枫川突然道了一句。

“必然认识，甚至哥可能根本就知道，他看上了他的未婚妻。”

换句话说，多年前之前，陆侯就已虎视眈眈。

祝奉吃了一惊，连忙按住了蒋枫川。

“六郎可不敢乱说。”

陆侯爷到底是在谦筠过世后三年，才娶了杜家姑娘过的门，也许之前的一切只是巧合而已？

蒋枫川却不这样认为。

毕竟那圣旨赐婚，并非皇上之意，而是他陆慎如强行要来的。

而他三哥，更是以苦楝入药，日日饮下，自戕身死！

他手下紧紧攥了起来，攥到指骨发白。

所以，是陆慎如强压他，才令他不得不自戕，是不是？

偏偏，哥不让她知道，他到底是怎么没的……

有人来找他们吃酒，祝奉把话头揭了过去，说起了另一桩事。

“谦筠行事，自有他的道理。”

他说蒋竹修生前同拂党众人的联络不曾停过，每每拂党众人有调动，他远在青州，也会想办法为众人活动，若不成也送些钱财，盼他们不要因朝局而陷入困境。

“这倒也算人之常情。但谦筠做这些事却与旁人不一样。”

祝奉说到此处顿了一下，蒋枫川问了一句，“哥怎么与旁人不一样？”

祝奉答道，“旁人出手相帮，就算不是为了被记住恩情，也没什么不能报上自己名讳的。但谦筠去帮扶那些拂党人，很少以他自己的名头。”

他道，“他都是以杜家的名义，用的是东香阁主的名头。”

他是以杜泠静之名去帮拂党之人。

蒋枫川不禁想到拂党众人被困保定山里的时候，他们提及她，对她的态度，信任又熟稔，就算相隔甚远，多年不见，也不曾生疏。

他原以为，她是杜阁老的女儿，是他们看着长大的，逢年过节她与他们也有往来。

但如今看来，原来不止如此。

蒋枫川讶然。

哥竟为她做到这等地步？是为她日后离开书楼，离开青州，提前将路都疏通好？

怕她离开熟悉的老家，出门在外，孤身一人，再无帮衬？

蒋枫川说不出心中是何滋味，他深深闭起眼睛。

她知道吗？显然她不知道。

连他这个做兄弟的都不知道，只有哥帮忙拜托的这些旧友，零零散散地看出了一二。

有人在酒中怅叹。

“老天爷看似什么都给谦筠了，其实什么又都没给他。”

*

陆慎如说要给小外甥换先生，没两日就找个了由头，准备把那孙老先生调去了山西学道上，以那孙先生教育学生的严厉做派，皇子吃不消，寻常举业的书生却习以为常。

孙先生对此颇为满意，毕竟只教授小皇子读书，施展不开拳脚，他还托人想来问陆侯是有何用意，陆慎如自不会真话同他讲，恨不能赶紧将他打发走了才好。

但课业不便停，他今日就让扈廷澜给逢祯试讲一堂。

他午后离府，亲自往宫里旁听去了。

杜泠静想起自己是父亲开蒙的，但后来父亲太忙顾不上她，请了西席先生上门，父亲也曾亲自旁听过新先生的课，一如侯爷今日。

想来比起皇上这位生父，侯爷这舅舅，更似小殿下的父亲。

杜泠静恰也无事，京中考生渐渐散去，印社的赵掌柜都告了假，说要休歇几日。杜泠静允了他，自己则出了趟门，去了崇教坊的书肆闲逛。

崇安一听她要出门去书肆，吓得腿上还没好利索，就要亲自随行。

杜泠静真的只是去挑几本书而已，但见崇安紧张，便让菖蒲将他一道带上。

菖蒲还问他，“安侍卫冒汗做什么？实在紧张的话，不若找根绳，把你我绑起来？”

崇安绑他有什么用，他是怕夫人又走了！

但绳子总不能绑在夫人身上。

他一错不错地看着杜泠静，杜泠静想到之前也是难为了他，便由着他看。

只是她刚到崇教坊的一家书肆，就碰到一个许久不见的人。

“祝二哥？”

祝奉，行二，他比蒋竹修还年长两岁。

她叫出声，祝奉便回头看见了她。

“静……”话没说完，连忙改了口，“陆侯夫人。”

他改了往日称呼，面上似乎也有些尴尬之意。

杜泠静虽不觉有什么特别尴尬之处，但见祝奉如此，未提她今日的身份，只是看向他手中拿着的一本厚书里，夹着一张纸条。

她略略意外，“祝二哥也喜好在书中夹纸条？莫不是同人传信？”

就如同她和扈亭君少时一般。

她眸中含了笑，目光扫过祝奉书中那张纸条。

祝奉没想到她会有此一问，他确实是在同人传信，但这张纸条却不是他写的。

杜泠静未看清纸条上面的内容，去看到了落墨其上的一笔字。

她眨了一下眼睛，怔着。