“谦筠的字……”
是蒋谦筠的字，更是他留下的一张久远的字条。
祝奉是近日忆起蒋竹修的旧事，才想到与过世的老友，年少时还曾有过玩笑般的旧约。
他来赴约了他的约，却没想到在这里，竟见到了他已经嫁了人的未婚妻。
若说祝奉方才还有些不可思议的尴尬，此刻见杜泠静认出来蒋竹修的字，他也没什么可尴尬了。
他道谦筠在京城的时候，曾在他常来书肆看的书里，给他留过纸条。谦筠没提前告知他，而他家贫，又只能来书肆翻看此书，第一次翻到谦筠留下的纸条的时候，还以为这是什么通灵的术法。
“我后来才晓得，是他故意给我留的，我二人凭此，在书中颇为传了些无关紧要的话，但每每翻书翻到，心里仍觉惊喜。”
他说到此处，杜泠静就愣住了。
“谦筠同你，也有如此耍玩？”
祝奉说那是年少时候的事了，“我也不知他是怎么想到的，后来专门问了他，他先一直笑，后来才道是有人告诉他的。”
祝奉不知道是谁。
杜泠静的目光却一直落在那张纸条上。
这是她与亭君之间的玩乐，她只告诉过两个人，一个是父亲，另一个便是来京看病求学的三郎。
那是殷佑元年，新皇继位之后改号，谦筠与年初来京城求学也看病。
他从前就来过京城，大概隔一两年来一次，每次父亲招待蒋家人，她陪同在侧，同这位蒋家的三哥说话。
但那年不太一样，谦筠的父亲临行前意外跌了腿，不便同他一道上路，独谦筠一人来了京里。
先皇薨逝之后，太妃娘娘与裕王府皆替先帝守孝，不便招待来人，父亲不放心他一个人在京城典院居住，干脆将他留在了澄清坊杜家，让他住到了西跨院中。
他比她略长两岁，但学问上已有些自己的见解，父亲考较了他两次之后，还曾说过，“三郎今岁秋闱，怕不是一举夺魁，取了个解元的名头回家？”
不曾想后来还真就被父亲言中，三郎在那年秋闱正就名列榜首。
他学问身后独到，却从无盛气凌人之势，杜泠静起初问他，还抱着半个学生对先生的心态，但后来却渐渐与他无话不谈。
他总会给她沏上一杯茶，耐心地听她说话，其实她的话不到，但到了他面前，却连日常的小事，也能说得一二，偏他还煞有介事地评上两句。
与和亭君之间的玩耍，她毫无疑问一定告诉过他，但她根本记不清细节了。
没想到他记得，竟与祝奉也有夹在书中，纸条传信的往来。
杜泠静不禁出了神。
就在那年，祖父突然过世，祖父身体分明一直朗健，但前脚生病的信从青州传来，后脚老家再来传信，祖父就已经过世了。
她惊愕不已，见父亲极其地沉默，闷在书房当中，眼中含了水光。
父亲如此，她更加难过，却又不想在父亲面前落泪，夜间睡不着，独自跑去后面小花园的竹林里，一个人坐在竹林里的小石凳上抹泪。
那晚有人提灯走了过来，灯火映在他竹青色的长袍上，一时间，她还以为是竹林里的神祇。
直到他走近，她反应过来，低头抱歉。
“蒋三哥，对不住，我吵到你休歇了。”
他摇摇头，“没有。”
“那你怎么夜里到了竹林中？”一定是她吵醒了他。
但他还是摇头。
小姑娘含泪向他看去，听见他轻声道。
“我上辈子恐怕是个竹精，以至于这辈子，也需每晚到竹林里吸取竹香，才能安眠。”
他说得一本正经，好像这事是真的，至少也是道士批命时这么说得。
杜泠静都愣了，一时忘了再哭泣，而后才回过神来。
他在哄她。
那么谦逊正经的人，也会说笑话来哄她。
杜泠静眼泪更落了几行，他不禁慌乱了两分。
“我说错了？”
不是，杜泠静也说不清她为何又落泪，他却递上了他的帕子。
一方打湿，他又递来一方，又打湿，又递来。
她不由地问了他一句，“三哥到底带了多少帕子给我？”
她扫见他袖中鼓鼓的。
但他却不承认，只道，“就这三方。”
杜泠静料想她再哭，他还有干净帕子给她，毕竟是那鼓鼓的一袖子。
他却柔声开了口，“泉泉，别哭了，你眼睛不好。”
……
那年他本是要提前回乡，准备秋闱。但因着她祖父的事，他多留了些日子。
皇上没夺情，父亲要回乡守制，本就冷下来的新政只能草草结尾。父亲顾不上的诸事，全是三郎拖着病体，跑前跑后料理，又替她把府里的庶务皆料理妥当，与他们一道回了山东。
从那之后，她就知道她眼里没有旁人了。
再后来他们定了亲，她想她一定能嫁给他，他也一定会娶她过门。
但竹林里却只剩下了了清风，再没有了那个装了满袖子帕子，提灯前来的身影……
祝奉没想到，被丢弃在架子顶端的旧书留，竟还留了一张多年前的旧纸条。
“这兴许是谦筠给我留下最后的东西了。”
他将那张旧纸条夹在自己新买的书里。
接着他跟杜泠静告辞离去。
杜泠静一直看着他手里那夹了三郎留下的旧纸条的书，直到他拿着书远远地不见了身形。
她的目光还在那处，定了许久。
*
积庆坊永定侯府。
陆慎如从宫里回了府里。
今日扈廷澜给逢祯试讲，他从头到尾地听了。
扈廷澜的长子与逢祯年岁恰相差不大，颇懂得这个的年岁孩子的心思。他教上一阵，就停歇一阵，看似慢，但他在上面讲书沉稳平和，下来近身在他耳边指点，温和耐心。
一堂课下来，小殿下看他的眼神都不一样了，还问，“先生明日还来吗？”
陆慎如甚是欣慰，此事落定了下来，
此事定下，他松口气回了家，听说他娘子也刚回来，往内院换衣去了。
他问了句，“夫人怎么去了书肆这么久？”
若有看中的书，何不直接买回家来？
但崇安低声回道，“夫人今日，遇到了一位友人。”
陆慎如目光问去，听见崇安道。
“是蒋解元的同窗旧友祝二郎祝奉，夫人见过他后，颇为出了一阵神。”
话音落地，男人默了一默。
“知道了。”他没再说什么。
刚从书房换了衣裳走出来，便见他娘子从内院过来寻了他。
“侯爷回来了？”
她见他脚步往外走。
“这么晚了还要出门吗？”
男人摇头，听见她又问。
“今日伤口疼了吗？”
她一连三问，陆慎如将目光落在她眼睛上。
自他受伤之后，她对他态度十二分变化，变化得连他都有些不敢信。
她对他极其上心，她甚至主动叫他“夫君”。
只是，他在她心里，比之蒋竹修，又是如何位置？