“臣亦如此！”马兴立即跟上。

“莫急莫急，当心吃老令骂。”皇帝摇手制止了两位急吼吼的大将。

“陛下之意，老臣倒是迂腐了。”郑国呵呵笑了，“该快者也得快，老臣也不会总给千里马勒缰。一年之内，两位尽有一件大事可做。”

“愿闻将令！”王贲马兴赳赳齐声。

郑国不禁大笑起来：“好！老夫也发令一回：决通川防，疏通淤塞漕渠。此两事无涉道路通连，大可先期开工也。”君臣四人一阵大笑。皇帝道：“老令勘查之事，王贲选出一千精锐骑士护卫；朕再配一辆驷马王车、两名太医，务使勘查顺畅。”

“臣再派出将军王陵，统领行军护卫事。”王贲极是利落。

“陛下，工程勘查而已，铺排太大了。”

“老令差矣！”皇帝摇了摇手，“天下初定，六国老世族有蠢动迹象。顿弱报说，六国都城各有抗拒迁徙之预谋，一些老世族已经图谋远遁。当此之时，若有人欲图坏我大事，安知不会对老令心怀叵测？如此非有意铺排，不得已也。”

三日之后，郑国带着三十名工师，乘着皇帝特赐的驷马青铜车，在王陵所率一千精锐飞骑护卫下隆隆东去了。王贲、马兴立即齐头并进：王贲领决通川防，马兴领旧漕渠疏浚。由于两事均不涉新渠路开通，故两人商议后以战事筹划，采取了统筹之法：以郡县为本，凡受益郡县，以郡丞亲率民力施工；王贲、马兴各向每郡派出两名水工，各率一千军士，督导查验两方工程，均以一年为限，务须完工。水事涉及民生，各郡县不敢怠慢，也不想怠慢，民众则更是踊跃赴工。短短两个月内，南北江河之间的原野上轰轰然开始了川防河渠大工程。

先说王贲的决通川防。

川防者，江河之堤防也。自古江河天成，本无人工堤防。夏商周三代，但有治水，都是疏通入流入海，几无筑堤拦水之事。自春秋开始，王权衰落诸侯分治，各个诸侯国逐渐兴起了在各自境内的江河修筑堤防。这种堤防，在当时主要起两种作用：一则，上游筑堤拦截，以断下游他国用水，如“东周欲种稻，西周不放水”的两周争斗；二则，筑堤拦水，将大水逼向他国为害。两种川防之中，尤以后者为甚，尤以大河流域为最甚。

整个春秋战国之世，与大河相关的周、韩、魏、赵、燕、齐等大小国家，都曾经“壅防百川，各以自利”，同时为害他国。战国一个堵截洪水的恶例，是魏国丞相白圭。白圭乃战国初期的魏国名相，在大河修筑了堤防，将洪水逼向了相邻几国。孟子指斥了白圭，义正词严云：“子过矣！禹之治水，水之道也，以四海为壑。今子以邻国为壑，水逆行，谓之洚水。洚水者，洪水也！”

凡此等等川防之害，郑国已经于王贲大军开掘鸿沟以灭魏国时，提出了长远的应对方略，其上书痛切云：“秦一天下之势已成。其时，务必戒绝以水为战之法。战国各以川防阻隔水道，水利皆无，水害百生，有违天道，莫此为甚！洪水不能分之，河溢不能泄之，尽堵尽截，天下万民终将为鱼鳖哉！”当时，秦王嬴政慨然拍案决断：“秦国但一天下，定然决通战国川防，使人为水害在我华夏绝迹！”

此等工程大得人心，无论曾经敌对的民众相互有过多少仇怨，民众群体的宽厚都在此刻淋漓尽致地呈现出来。各郡县民力无不欣然认同官府，哪怕是得堤防暂时益处而尚在耕耘堤防内之淤田民户，也都拭着泪水抛离家园，搬到了新居，拿起了锹耒，开挖那熟悉的堤防了。王贲万般感慨，一时对开掘河水淹灌大梁，竟生出了一种深深的悔意。

再说马兴的疏浚漕渠。

自春秋之世，治水始兴。那时，人工开凿的水道有两种，一曰漕，二曰渠。漕者，行舟水道也，当时主要用作输送粮秣，即后世所说的运河。渠者，行水之沟也，人工开凿，引水灌田也。山东六国修筑的漕渠甚多。除秦国水利工程外，最大者是沟通河淮两大水的鸿沟。鸿沟，行舟兼行水，是最大的战国运河；各有支渠通入宋、陈、蔡、薛、曹等中小诸侯国，又通过支渠与济水、汝水、泗水三河沟通，故效用很大。各诸侯国土地拉锯战乱多发，鸿沟又分属魏、韩、周、楚、陈、宋等大国小国，很少统一维护疏通，战国末世，损毁淤塞更是严重了。王贲军水淹大梁之时，鸿沟曾一度断流，损毁更大。后来，秦军修复了鸿沟干渠，然诸多支渠却无法顾及，以致其效用大为降低。

战国之世，另外的漕渠主要有：楚国沟通汉水与云梦泽的漕渠，沟通震泽（太湖）与江水的漕渠，沟通江南五湖间的几条漕渠（史无确指）；齐国有沟通菑水与济水的漕渠；魏国有西门豹治邺时开凿的灌溉邺地的引河十二条水渠，有史起开凿的引漳水入河内之地而大富魏国的漕渠[1]。秦国的著名渠道更多：李冰渠（都江堰）、郑国渠、兴成渠及灭六国后新开的灵渠等等。到战国末世二十余年，六国濒临亡国，完全没有人力财力心力整饬农田水利，举凡山东六国漕渠，其主干水道几乎无一例外地淤塞损毁了。

马兴漕渠工地，主要集中在两大区域：江淮之间，大河两岸。

江淮之间，是疏通当年楚吴越三国旧漕渠。大河两岸，是疏通当年周韩魏赵齐五国旧漕渠。通连这两大区域的，正是引河入淮的鸿沟水道。事先，马兴已经将郑国的河渠图揣摩透彻；此番施工，亲自率八千士兵督导二十余万民力，再度大力疏浚鸿沟。王贲灭魏后修复鸿沟时，由于楚国尚在，实际上只修通到楚国的陈城地界而已。实际上，鸿沟的最大淤塞，恰恰在于进入淮水的楚国南段。马兴这次疏通，非但清淤加深渠道，而且将原渠道拓宽了三尺余，损毁段则全部加固重修。马兴已经听郑国说过，鸿沟将是天下唯一的一条大渠大道合为一体的南北干道干渠，正当中国腹心，决使其巍巍然用之千古。

其余漕渠，马兴一律交给了各郡县，自己只派水工司马定期查验。如此堪堪将近一年，天下旧漕渠已经眼看着全部翻新了。在后来的渠路一体大工程中，马兴还开通了另外几条新漕渠：会稽郡的通陵渠、长沙郡的汨罗渠、陇西郡的秦渠、陈郡的琵琶沟等。四年之后，天下漕渠路工程全部告竣，皇帝东巡到碣石之际，专门刻石铭记了盘整河山之盛事，其中对水事记曰：“……皇帝奋威，德并诸侯，初一太平。堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。地势既定，黎庶无繇，天下咸抚。男乐其畴，女修其业，事各有序。惠被诸产，久并来田，莫不安所。群臣诵烈，请刻此石，垂著仪矩。”

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