秦昭王还是搁置了这件事，委托给范雎一件新差事——查勘诸位王子，遴选储君之才。次年夏日的一个午后，范雎进了咸阳宫禁苑，在湖边见到了在草地上铺一张草席晒暖和的秦昭王，疲惫慈和之象，全然一个山间老叟。

范雎来到，秦昭王笑呵呵坐起，吩咐老内侍准备小船下池。片刻之间，一只四桨小舟轻盈地靠上了池边码头，范雎随着秦昭王上船了。说是小船，船舱甚是宽阔敞亮，除了船头船尾的两名武士，舱中只有那个忠实的老内侍。进得船舱坐定，小舟悠然漂进了湖中。

“范叔，这小舟万无一失，你说了。”

“启禀我王。”范雎斟酌着字眼缓缓道，“一年多来，老臣对诸位王子多方查勘考校，大体有定。老臣以为：目下不宜动储君之位，仍当观之三五年，方可有定。”秦昭王眉头一跳：“范叔，这便是大体有定？”

“我王容老臣一言。”范雎肃然拱手，“安国君嬴柱为太子，虽非我王大才神明，也绝非低劣无能。其妻华阳夫人原本楚女，没有生育，人言当家者，全然家事也。太子年近四旬，些许小病原是寻常，不是常卧病榻之辈。此三者，不当大碍也。其余十位王子，论体魄多有强健者，论才具品格，皆在安国君之下。更有根本处，诸王子之子共百三十二人，几无出类拔萃者。相比之下，安国君二十三子十三女，三五人尚算正器之才。老臣思忖：子辈皆平，当看后。安国君后代有风云之象，似不宜轻废。臣言观之三五年，原是多方考察，为安国君妥当立嫡之意。若得如此，大秦稳妥也。此老臣之心，当与不当，我王定夺。”

秦昭王恍然讶然，老眼一亮。

“有理也！子平看后。本王如何没有想到此处？范叔好谋划，一席话定我十年之忧也！”范雎连忙起身深深一躬：“我王如此褒奖，老臣何敢当之？”

秦昭王悠然一笑：“范叔呵，甚时学得如此老儒气象？当年范叔何等洒脱快意，视王侯若粪土，看礼仪做敝屣，何有今日老暮之气。”

范雎心中骤然一沉，惶恐笑道：“老臣当年狂躁桀骜，对我王不敬，老臣汗颜不已，何敢当洒脱快意四字？”

秦昭王哈哈大笑：“拧了拧了，不消说得。”

一时酒菜搬来，老秦酒，肥羊炖。

秦昭王轻松之情溢于言表，频频与范雎对爵大饮。

明月初升，君臣两人一脸红潮。范雎酒量原是极大，脸潮之后更是善饮。今日面对老来性情无常的秦昭王，范雎心存戒惧节制为上；秦昭王说饮便饮，秦昭王不饮，则绝不自饮。饮着饮着，月亮在蓝得透亮的夜空飘悠到了中天。

秦昭王举爵望月，一阵大笑一阵唏嘘，走到船头对着天中明月一声呼喊：“白起，你若在月宫，嫦娥便是你妻。此乃本王最大赏赐也！”喊罢，又将酒爵一翻，一爵酒汩汩银线般落入湖面，口中兀自喃喃：“来，今日你我君臣再饮一爵，再饮一爵……”在船头秋风中伫立良久，秦昭王似乎清醒了过来，一声长叹：“内无良将，外多敌国，本王何其多忧也！”

苍老的声音在湖面随风飘荡，范雎无言以对了。

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