龙生说：‘你说得，那几块钱都拿不出来？’。青山说：‘刚病退时，没发工资？，哪来钱呀，就约江抗走着去，说是闻不得那个汽油味儿，我家江抗真的就相信了，走了一天，她不走了，江抗就问她，她只是哭，休息时，她到林子里，江抗只当她去小解呢，左等不来，右等也不见她来，江抗去找她，见她站在悬崖边，赶忙过去抱住她，最后才把家里的事情说出来’。

他接着说：‘病退了，应该是有病退工资的，只是少了，我就叫江抗去问，看卡到哪里了，施主任的工资过去是送到家的，病退后就不送了，就放在财务室，也不通知人家去领，家里人又胆小，不敢去问，最后弄得都揭不开锅了，哪有钱坐汽车呢！；中学现在的书记，就是原来教育局的江局长’。

龙生问：‘降级了？’。玉琳说：‘算是平调，我看还是升了半级呢，因为这个中学在省里是有名的，干部是县处一级配的，去年、就是他把黄校长整出城的，我还和老梁吵了一架，最后发配到这里来’。

龙生说：‘哪是发配，是代职，你工资都在县里，等明年天热了再回去，怎么也要等这个坎过去了才能走’。

何青山又唠叨起来，他说：‘我还没说完呢！，花靖芳来这里，好像是想躲到这里来，她妈和赵婶提过，也想早点把姑娘嫁出去’。玉琳说：‘也许有人在打花老师的主意，不行，就拿施主任来开刀，整你个家破人亡，要你上天无路，入地无门，看你就不就范’。

青山说：‘也许和那个江副校长有关，他大半年没上班，四处活动，省里专区都去了，他一上班，就宣布施主任病退，工资也不送了，减了一半，只有二十多块钱，五口人，还要看病，那哪够呢！’。

龙生说：‘这事儿只是猜测，不过，这姑娘还是不错的，他们俩有没有那个意思嘛？’。青山说：‘那谁知道？，两个都是二十岁，相处也可以，只是这时候说这事儿，有点儿趁人之危呢，放放吧！’。

龙生说：‘我家大山小了点，要不然…’。青山对玉琳说：‘返销的事儿，你去问问县里’。玉琳说：‘好，今天晚上回去就要布置，明天就蒸罐钵饭，把口粮减下来，顺利的话，上午走，在城里吃饭，下午回来’。

何青山说：‘县里发了通知，要节约用粮，领导看来已经意识到了，你就提一句话，不要多说，大家正为粮食高产兴奋呢，不要泼了大家的冷水，这个农场的事儿，也要问问，县里好像不管，是什么性质的农场’。

龙生说：‘上次张书记找我去，就是说这事儿？，县里各个单位，都有一些思想落后，右倾骄气，或者历史上有问题的，这些人，不够开除，也不够判刑，主要是学习不够，没有吃过苦，属于人民内部矛盾，弄到这里来吃点儿苦，你说是下放锻炼也好，监督劳动也好，改造思想也好，在这里呆个一年半载，然后再回单位，回去以后，也可能降职降级’。

饭好了，蒸腊肉，炖豆腐，炒白菜，龙生说：‘比陈家沟好’。吃了一会儿，江抗妈才想起儿子和花老师来，就叫他们上桌来吃，江抗说：‘你们一起吃，好说话’。他问黄玉琳：‘姐，你今晚回去不？’。

玉琳说：‘我要回去，家里还有崽崽不是’。永秋关切地问：‘你不在、他们可有饭吃？’。玉琳说：‘我不在，他们会自己去找吃的’。青山说：‘那就骑马吧！一会儿就到了’。

江抗进城买米，一匹骡子，一匹马，每次要驮三四百斤，也要用一个多星期；赵婶看，每次都是江抗来，他爸总不下山，赵婶儿就对他说，想上山去看看，江抗问有什么事儿？，赵婶儿又不说，江抗回去就给爸说了，江抗爸笑了笑，没有说话。

何青山下山驮米，先来看赵婶，赵婶说：‘先弄饭吧！吃了饭再去买米’。赵婶走后，青山就和施婶聊，青山问起生意，施婶说：‘还行，一天有几角钱’。青山吓了一跳，坐一天才几角钱，这生意也太亏了，施婶说：‘对本赚，一个人的生活，够了，赶场天，要赚块把钱，已经不错了，一个月下来，总有十多块，一家人的生活，够开销了’。

赵婶儿在厨房里叫何青山，老何就到厨房去，赵婶说：‘那就是花靖芳她妈’。老何说：‘哦，年轻呢！，看着和花靖芳一样年轻’。赵婶说：‘是后妈，花靖芳你是看到了，高高挑挑的，白白净净，还是大眼睛，这城里像这样的姑娘，找不着，我看和江抗挺般配的’。

老何说：‘孩子们的事儿，他们自己做主’。赵婶说：‘这个自然，他们不同意，我跟你说也是白说，江抗已不考学了，好像要守着你们一辈子，有谁愿意嫁到山上去呢？，就是嫁到陈家沟、也不愿嫁到梯子岩，媳妇难找呢！，花靖芳愿意到山上去教书，是不是两人有那个意思呀？’。

老何说：‘江抗不考学，主要是想着、爹妈老了，身边没有帮手，所以要留下来，那年到汉口，爷爷想把两个孙子都留下来，只有江战同意，江抗要回来，舍不得爹妈、舍不得梯子岩，才和我一块儿回来了；花靖芳愿意到梯子岩，主要是家里变故，想躲到那里去，两个看不出有哪个意思’。

赵婶说：‘没那个意思，就撮合撮合嘛！’。我做媒，先问问父母的意思，都喜欢了，再问他们自己，你今天就留个话，行不行？，你要是看不上，就算了，不过，过了这个村，就没有这个店儿，两人都是高中毕业，这是文化相当，你要找那不识字的，两个都不会答应，人品相当，我看花靖芳还强点，你到哪去找？，只是家境，他们家差一点，困难呢！’。

老何说：‘他们家还强点，吃公家的饭，是国家的人’。赵婶儿说：‘她爹不是病退了吗？，工资减了一半，还是江抗出头，才要来的；你就说个痛快话，要得要不得？’。

老何说：‘怎么要不得？，有个问题，妳不是说，她家困难吗，怕别人说闲话，说我们趁人之危呢！’。赵婶说：‘那倒不会，找了江抗，真是她家的福气’。

老何说：‘妳要先问问她家的意见’。赵婶说：‘施婶儿说了好几次，她是同意的，好像急着把姑娘嫁出去，为啥、人家不说，我又不好问’。老何说：‘哪家都有一本难念的经，不说就算了，要问问施主任的意见’。

赵婶说：‘你请人去问问不就行了’。老何笑道：‘那怎么行？，要不，妳去问问施婶，妳不要跟孩子们说这事儿，等大人同意了，再去问他们’。

老何想起了胜利，问他回不回来吃饭，赵婶说：‘不知为啥？，又到学校吃，吃了晚饭才回来’。

吃了中饭，老何就去买米，还要驮回梯子岩；等老何走了，赵婶儿就跟施婶说：‘人家何青山同意了，妳看老何穿着是一个农民，本事大着呢！，年轻时还上过大学’。

施婶听说何同志同意了，心里十分地高兴，就问赵婶：‘要不要告诉老施呀？’。赵婶儿说：‘怎么是告诉呀，他是家长，要他点头才算，老何说，哪天妳问问他’。

中学的吴主任从街上过，看着施婶守着瓜子摊、好奇地走了过来，他问：‘施主任家，怎么摆起摊子来了？’。施婶说：‘一个月只有二十多块钱，你够不够？’。吴主任说：‘一个人有多的呢！’。施婶说：‘是全家，一个人只有五块多’。

吴主任说：‘我知道’，他哈着腰，把头凑过来说：‘那天妳姑娘，和那个何江抗去要钱，把学校骂了一通，我也在场’。

赵婶问：‘你也认得何江抗呀？’。吴主任说：‘他当过学生会主席，怎么不认得？他家就住梯子岩，我们经常在他家那里开会，哎，一家都是好人’。

吴主任走了，施婶感到心里不舒服，本不该搭理他的，听花靖芳说，病退是汪副校长定的，是吴主任不让送工资的，也不让告诉、放在财务室，要自己去拿；现在、这吳主任还像没事一样。