龙生把马头调过来，就朝学校走去。他见到了黄校长，把情况说了一遍。黄校长也摸不着头脑，想了半天，也想不出这保安队上山的原因，最后他说：‘这样，你先把东西放到学校里，你马上到城里去，知会一下老赵，这些大兵到山上去，没有饭吃，到时还要下山来做饭’。

走到村头，见几个大兵，在村头号房子，黄校长说：‘你看，是吧？’。爬山的兵爷，前头的队伍已经到了山顶，尾巴还在山脚下。

黄校长说：‘山上除了观音阁，附近只有老何一家，黄明生隔得远一点，有几里地，哪住得下。吃饭也是问题，苞谷倒是有，不一定磨了，米就少了，估计在山上呆的时间不长，你先去知会老赵，骑马快走，到时我再打听打听，看是怎么回事儿’。

龙生骑马到了城里，找到老赵，老赵也想不出，保安队为啥上山，他心想：龙生和腊梅，虽与王二结仇，也不至于惊动官府，来了好几十号人，王二没有那么大的面子。王二尽干偷鸡摸狗的事儿，名声不好，他的事情上不了台面。永秋没有招惹谁，也与她无关，老何在山上种地，也没有与人来往。

他想，唯有观音阁，重修庙宇，甚为风光，这里有什么问题呢？可能树大招风，好多事儿，是想不到的。于是他把手枪和匕首放在背篼里，上面放些绳索杂物，他背着背篼就走。

到了城边儿，他把背篼交给龙生说：‘你骑马先走，把背篼交给黄校长，然后你把糠驮回去，米就放到黄校长那里。我乘滑竿，随后就到，在山上听何先生的，不可乱来’。

龙生走后，等了一会儿，不见滑竿儿，只好慢慢走着。路上碰到从陈家沟出来的人，从闲言碎语中，老赵知道了保安队上山去搜土匪。

来了空滑竿，是进城揽生意的，老赵忙叫去陈家沟，轿夫要一块的路费，老赵很生气，事越急，越来找麻烦，老赵说：‘就一个时辰的路，欺生是吧，五角’。轿夫看是本地人，连忙说：‘五角就五角’。

老赵坐滑竿到了陈家沟，在村头，他看见有大兵在房子里晃动。到了学校，已是中午，学生都回家吃饭去了。见到黄校长，老黄把背篼交还给他。

老黄说：‘一大清早去搜山，百十号人，听说从梯子岩开始，往里搜了一遍，这么多人散开，也有两三里地呢，搜了十里地，就像用篦子篦了一遍，除了石头，树木，什么也没找到。现在搜完山，留了二十来个人住在山上，其余的都下来了。正在开饭，开完饭，就回城里。陈家沟这里，可能也要留几个人’。

老赵说：‘无利不起早，总是为了钱财，老何他们没事儿，估计还是观音阁！’。老黄说：‘听说是，有人在上边儿装神弄鬼，有些人死的不明不白，所以要去搜一搜、查一查，说占了陈四老爷家的地，砍了他家的树，说这梯子岩山上，方圆几十里、都是陈家的’。

老赵说：‘那就对了，看到观音阁修得那么气派，肯定是在打观音阁的主意，敲诈，这样说来，问题不大了’。

他考虑了一会，他接着说：‘这也难说，陈四想霸占这山，心也大了点，天黑了以后、还是要上去一趟’。老黄说：‘不用去，既然他们没有危险，你就不要去了’。老赵说：‘就像马蜂一样，不蜇一下，他不知道疼呢？，要不以后成了软柿子，就随他们捏了’。

老黄说：‘要不我和你去！’。老赵说：‘算了，要不叫小陈去’。老黄说：‘哦，你嫌我年纪大了，我才比你大十多岁，就老了，我去问问陈老师’。

老黄进去了一会儿，他就回来了，他说：‘哦，我是老了，还没有问你吃没吃饭呢？肯定没有，进来吃饭吧！’。

吃了饭，三人就商量上山的路径，爬梯子岩是绝对不行的，从陈家沟到梯子岩山脚，也就是两里地，就在人家眼皮底下，有没有哨兵还不知道，上了山、离观音阁又近，看来不能走这条路。

老黄说：‘不能直接爬，那就走后山，从山坳上去嘛！’。老赵说：‘从山坳上去，山坳有没有哨兵，也不知道，照理说，哨兵只在村口，或者是房前屋后，暗哨也只是离得远点，不会在前不挨村、后不挨店的地方放个暗哨’，那很危险，弄不好就叫人家摸了’。

山坳满是树木，两旁是慢坡，到了半山腰，才是悬崖峭壁，老赵说：走林中小路不行，万一人家设了卡，就不好办了。顺着山坡慢慢往上爬，到了半山腰，顺着峭壁走，就是路上设了卡，也可以翻过去’。

下午，小陈的课，请王红艳王老师代一下。老赵和小陈，就一直在外面转悠，查看驻军情况，看梯子岩下有没有哨兵，最后的印象是，陈家沟外边这头，留有十个左右的大兵，分住在三间房里，没有派出哨兵。

老赵想：看样子，这些人只是为了当兵吃粮，素质很一般，没有上过战场。陈家沟，靠里边那一头，往外走远点，，就可看见进山的山坳，他们看好了晚上进山的路径，又回学校吃晚饭，只等天黑。

老赵总觉得时间过得太慢，草草地吃完了饭，天就快黑了，他背上背篼，就和陈老师朝村外走去。走到能看见山坳的地方，山坳只是隐约可见，再回头看身后的陈家沟，已模糊不清了。这个时候，人家正在吃饭，或吃完了饭，猫在家里。

见四下无人，两人就大着胆子，顺着田埂往那山坳走去，快爬到进山的土路时，老赵停下来，又是看又是听，观察了半天，才越过路，朝那半山腰爬去。

天已经全黑了，但天空明亮，树木都依稀可见，两个人在半山腰，蹑手蹑脚翻过了山坳，就顺着峭壁，向观音阁的方向摸去。山上全是松树，林子里没有灌木，脚下只有一层，松树上落下的松针针。

老赵他们两个走了一阵，见到了两处微弱的灯光，那就是老何家和观音阁了，他们确定了自己的位置，就朝藏经阁摸去。

他们在藏经阁、取出了两支手枪，装好子弹，再拿了一挂手榴弹，放到背篼里，就朝老何他们的房子摸去，快摸到了，老赵停下来，听了好长时间。陈老师催了好几次，老赵仍耐心地观察着，等弄清了情况才走。

再往下走，就是老何的厨房了。厨房有个后门，打水上厕所，都要从这里出来，厨房有人在做饭，厨房前边是两个耳房，都亮着灯。老赵领着小陈儿，从厨房后门擦过，顺着墙根摸到中间耳房窗下。

老赵叫小陈蹲下，他手扒着窗沿，脚踩在小陈儿的肩上，慢慢的把头伸到窗外，桐油灯放在窗子下边，灯光照不到窗外，老赵就把整个脸贴着窗子往里看。

老赵看见龙生躺在床上，他就小声地叫龙生；几个大兵在堂屋摆龙门阵，把他的声音全淹没了，他又不敢大声叫，老赵忙下到地面，他对小陈儿小声说：‘喊他听不见，又不敢大声叫，找两个小石子吧！’。

小陈儿脚下就有小石子，他忙递给老赵。老赵又重新爬上去，用石子儿去砸龙生。

小石子砸到龙生，龙生知道山下有人来了，就连忙起身来、站到窗边，拿了一堆绳子理着，老赵小声说：‘带枪来了，问老何要不要？’。

龙生丢下绳子，他要去厨房。老何正在厨房，为兵大爷杀鸡呢！，本来饭都做好了，兵大爷一看，菜只有霉豆腐，很不高兴，那时正好鸡回鸡窝，这些兵大爷，就抓了四只鸡来，捆好了往厨房里一扔，叫老何赶快杀了炖上。

老何说：‘现在才杀，到哪时吃嘛？，要吃也要早点儿说嘛！’。老何很气愤，他是心疼那鸡，鸡下的鸡蛋，是给永秋补养的，多余的蛋，积攒下来，是用来換盐巴的。

兵大爷见这个农民，竟敢心存怨气，兵爷生气了，举起了枪托威胁说：‘叫你杀，你就杀，老子中午吃得晚，晚点吃就晚点吃’。于是老何就开始烧水杀鸡。