老何把马牵出林子，在牠的屁股上，拍了一巴掌，马就到小河那边，自己找草吃去了。老何和老赵就到观音阁去瞻仰，远远望去，观音阁是红墙青瓦，气象一新。

走到山门外，往里一看，一进三层，错落有致，院坝都是大青石铺地，保坎、石梯全是青石砌成，两边的厢房，全是青砖青瓦，上层的大殿，修得气派，要是以后把大殿用红漆再漆一遍，可以说是富丽堂皇，走到二层，院坝中间，是两米高的观音菩萨浮雕像，头顶霞光万丈的光环，尊容清秀端庄，手握宝瓶柳枝，身材阿娜娉婷，立于水池的莲花之上。

老何说：‘如果不用浮雕，那柳枝，手和宝瓶，都难处理，要是和身体分开，容易折断’。老何指着旁边的石碑说：‘这是功德碑，前面是重修观音阁序，后边儿是捐赠人的姓名，款项’。

上了大殿，看修得很好，很气派，要是用红漆再漆一遍，肯定更加辉煌，只是里头的菩萨，还是原来的，是前朝，用上好的木料，精雕细刻的。经过修整，刷了油漆，上了金粉，菩萨栩栩如生，大殿十分的辉煌。

出了山门，老赵说：‘明天端午，可能来朝庙的人不少，我明天早点走’。老何说：‘明天正好和那些朝庙的人照面，不如早点儿吃饭，今天就走，我总感到，好像有什么事儿，眼皮跳的厉害呢？。不用等到明天了，早点吃饭吧！，叫龙生送你到陈家沟，雇乘滑竿儿，天黑前、就赶回城里’。

老赵叹了口气，他说：‘城里人都传，观音阁修好了，红墙青瓦，很是气派。又来了个小师父，都说像观音菩萨’。老何说：‘是有些招摇了’。

第二天是端午，除了吃粽子，一切如常。一大早，老何和妙常师父，就商量要到藏经阁去，石板太重，老何想叫龙生一起去，催了几次妙常师父，她总说‘还早！’，最后老何才回过神来，师父是不想叫龙生去。

既然这样，老何就说：‘那龙生就不用去了’。他就和师父到藏经阁，把钱财都埋了起来。

端午这天，观音阁很热闹，善男信女，居士香客来烧香拜佛，络绎不绝。老何除了吃饭，一天都躲在外边，他不想跟烧香拜佛的香客照面。

是福不是祸、是祸躲不过；中午回来吃饭时，正好了碰到一个留分头的人。

当地农民、多是光头，只有那些有头有脸的人、或者有文化的人才留分头，这个人，递给老何一支烟，当地百姓都抽叶子烟，这是格外的礼遇；寒暄之中，老何感到，他想打听什么，想了解什么，烧香拜佛，应该到庙里去，他贼头贼脑满山乱窜，这引起了老何的警觉，引起了老何的不安。

晚上回来，他把手枪和匕首找出来，觉得藏到哪里都不合适，想了半天，最后藏到存放草料的大筐里。

那个留分头的人，他自己说叫郝发财，是陈四老爷家的管家。

陈四老爷家的管家郝发财，端午这天，他上梯了岩去瞻仰了观音阁，天黑了，他溜进了四老爷的烟室。四老爷躺在床上，正在整他的烟膏，他见有人进屋，老爷子膘了一眼，他用低沉的声音说：‘你今天到梯子岩山上去了，听说观音阁修好了，只花了两千块钱’。

四老爷整着烟膏，他一边儿说着，一边用烧热的铁钎子，切割着烟膏，然后用钎子串上烟膏，到洋油灯上去烤，等烟膏软了，再拿来在盘里滚着裹着，做成圆锥形的烟泡子，插进烟枪的烟嘴里，对着烟灯，咕噜咕噜地吸起来。

吸了好长时间，又在胸膛里，憋了好一阵子，才徐徐地吐出白烟，满屋变得烟雾缭绕。郝管家在那里半躬着身子站着，分头前面的长发，顺着脸颊滑到前边。四老爷吸烟的时候，他不敢言语。

看四老爷吸完了，他才答应说：‘是’，郝发财说：‘今天我去看了，修好了，红墙青砖，院坝石梯保坎，一色的青石，大殿上了漆，真是金碧辉煌。一共收到捐款一千一，那都刻到了功德碑上了，一共用了一千五…’，他还要往下说，四老爷阻止了他。

‘等等’，四老爷把烟枪搁在盘子里，坐起身来，他问管家，‘还有四百从何而来？’。郝管家说：‘唉！四老爷，你忘了，前朝有个土匪王麻子，去抢观音阁，抢得几百块大洋，结果下山时摔死了，钱又叫庙上老尼姑拿了回去，那个时候就有几百，过了几十年了，不知又存了多少？’。

四老爷说：‘不是朝阳社老三说，只收了一堆铜板吗？’。郝管家说：‘藏起来了，他怎么找得到？现在又来了两个尼姑，说湖南那边儿遭了災，到这边来投妙常师父的，又多养了两个人，看来庙里还有不少油水’。

四老爷说：‘那山是我家的，你知道吧！’。

管家愣了一下，他忙说：‘知道，知道！’。

那还是上次，朝阳社三爷上山去，要收钱管帐时，四老爷听说了，他气愤地说：‘那山是我陈家的，关他朝阳社什么事儿？，那还是前朝…’。当时、管家听了四老爷的话，也没有在意，现在四老爷重提那事儿，看来他是认真的。

管家说：‘我怎么不知道呢？是前朝道光爷恩赐的，这靖南府、谁人不知哪个不晓？’。四老爷说：‘他修庙、光工钱就要一两千，我的木料，砖瓦，石料呢？折算下来，可不止几千块。明天你给县长说说，后天，叫县保安队去一下’。

郝管家脑子迟钝，不明白四老爷的想法，等了一会儿，他才说：‘四老爷，去那么多人干嘛？，我一个人去就行了’。

四老爷沉下脸来说：‘你有本事？，你知道前朝那个土匪，王麻子是怎么死的？’。管家眨了眨眼，他蔫儿了，半天不敢说话。四老爷接着说：‘去年，田河来了几个人，那苟三身高六尺，膀大腰圆，还有枪，老土匪了，三个人上了梯子岩，只见上去，不见下来’。

他说：‘去年，朝阳社的三爷，要去给师父管账，这老三没有收到钱，吓得半死，回来后大病一场。还是旷老大，拿出百块大洋，才算了事’。

管家默默地听着，不敢乱说。四老爷继续说：‘我看呀！，山上肯定藏得有人，或是暗中伤人，或是装神弄鬼，肯定是个土匪窝’。管家鼓起了勇气，他说：‘藏，往哪里藏？藏得了一时，藏不了一世，要吃要喝，还要穿呢！’。

四老爷说：‘叫保安队，先去搜山，哎呀，方圆几十里地，没有必要撒那么大网，在观音阁周围，搜他七八里就行了，搜一两个时辰，搜不到，就住那里’。

郝管家说：‘住树林里？’。四老爷说：‘没有你这么笨的，住到农家嘛！’。管家说：‘除了观音阁，还有两家人，山上隔好几里才有一家人呢！’。

四老爷说：‘农家都住上，一家住四五个，观音阁也有房子，山上住他一二十个人，把路口都封锁起来，保安队上午都去，像拉网一样搜他一遍，除了住山上的，其余下午回来。凡是砍了我的树，都要把钱要回来，开垦的地，也要收租子。

郝管家小声回答：‘是’，他心里明白：难！

过了端午，初七那天上午，龙生到陈家沟去驮米和米糠。装好后，他就往家里赶，家里的事儿多得很，他没有和黄校长和陈老师打招呼，就直接回去了。

走到村口，就看见一大队人马，向梯子岩开进，队伍前面的人，已经走上攀登梯子岩的羊肠小道，兵大爷都穿黄衣服，看来像是保安队的人。山上除了观音阁，只有稀稀落落的几家人，他们去干啥？他们肯定不是为树木岩石而去，龙生想：肯定是去找妙常，老何他们的麻烦。