这几日，秦谷都在琢磨如何返国。这却非一件容易的事，过关需要度牒路证，而对于某些敏感人物，度牒路证向来是燕王亲自颁发的，秦谷显然是搞不到了。而因为宜阳之战又天下大乱，大部分秦商已经撤回秦国，想要混入商队过关的可能也几乎为零。怎么办？

思前想后，秦谷想到了一个地方：燕驿。

这是燕国的官驿，往来使节、外地官员入京，大多都在此歇脚。除了宿客，燕驿还有一个重要功能，便是替官家传递书信。而正因为燕驿的存在，其周边，也一度聚集了各国官驿和私驿。

秦谷找了半晌，才找到一处名为“青鸟驿”的所在，打了打门。

“吱嘎”一声，驿门打开。

一个须发斑白的老人，探出头来：“客官若是邮信，还是明早再来吧。”

“在下不是为邮信而来。”秦谷道。

老人道：“不是邮信，来此处何为？”

秦谷道：“平康公主让我来的。”

老人上下打量秦谷一番，道：“入屋再说。”待秦谷入内，老人连忙闩上了房门，又道：“平康公主是你何人？”

“故人。”秦谷从怀里掏出一枚印鉴，交到老人手中。老人接过印鉴，对着烛火一端详，又对着印鉴哈了一口气，对着自己的手心便盖了下去。旋即，一个长着三只脚的黑色的鸟，便跃然手掌。老人仔细看了看，仍觉得不放心，又找来一卷绢帛，对着落款处的同样图案比对了一番，“青鸟印？”

秦谷点了点头。

老人当即正冠跪地：“老朽王勉，见过公子。”

秦谷一把将老人搀起，道：“非全礼之时。”

老人站起身来，垂首道：“八年了，您终于还是来了。”

“今日前来，乃是有事相求。”秦谷道：“咸阳讧乱，在下想尽快归国，不知老丈可有办法？”

王勉眉头一皱，道：“此乃非常之时，燕国已下令，严格盘查各关口要隘。公子乃非常之身，自然更是难以脱身。”

“难道就没有办法了？”秦谷道。

“有是有……”王勉掐指一算，道：“四日后，便是武阳关驻防交接之日。即将被换上的班头，是老夫的旧人，或会网开一面。届时，出了武阳关，再往西南走五十里，便有一个渡口，名曰夏津。渡口上拉纤的老王头，是我门中人，可护送公子逆水而上，从水路走。”

“四日？”秦谷掐指一算道：“也罢。四日之后，在下便到此处与老丈汇合。”秦谷想了想，又道：“如若届时在下不能赴约，老丈仍旧出关奔赴咸阳，不必再等。”

“诺！”王勉抱拳道。

从青鸟驿出来，秦谷便往自己的住处去。至大门百步外，秦谷找了处隐蔽处躲了起来，左右顾盼，确定四下无人，这才掏出钥匙开门。就在钥匙插入的那一霎，一声极其轻微的“喀嚓”声传来，一片树叶被他踩在脚下。秦谷脚往回一缩，又伸手摸了摸怀里的匕首。

“吱嘎——”

就在门打开的那一刹，一道寒光闪过。秦谷顿觉面门一凉，直起匕首，对着那道寒光奋力一拨，又顺势退出到三步之外。

“谁？”秦谷喝道。

旋即，五柄寒剑，从黑屋内扎来，直指秦谷。

“谁？”秦谷喝道。

持剑者也不搭话，又摆出一个阵型，五柄剑从上下左右中五个方位直刺而来。

秦谷用匕首胡乱挑出几朵剑花后，铆足一口气，拔腿便往外跑，朝天吼道：“呜——”

“拿下！别让那小子跑了！”黑衣人道。

就在此时，苏门饕餮堂堂主苏代，也到了武阳城。

苏代行色匆匆，没有一刻休整，便直奔郊外的砭时坊去。见了坊主姬寿，苏代道：“质子现在何处？”

姬寿道：“定然还在武阳城中，只是具体的方位……老朽不知。”

“老执事如何能确定，那人便是秦国质子？”苏代道。

姬寿便将秦谷的形体容貌简单的描述了一番：身高八尺，十七八岁，一副乞丐装扮，言语极其粗俗。洞察万事，往往能一语中的，非一般人可比。

“哦？”苏代点了点头道。

“更为重要的是，此人言谈之间，却有意无意的要避秦王之讳。”姬寿道。

“说详细些。”苏代道。

“是。燕人说秦王，一般说秦王嬴荡或说虎狼嬴荡，而他却只说秦王荡。”姬寿想了想，又道：“还有就是，老朽平素里说书，有些事也就旬日前发生的事。在这燕地，除了苏门中人能有确凿的消息，即便是诸国斥候，恐怕也很难知道详情。但此人却彷如身临其境，言之灼灼，这着实让人费解。”

苏代略一思忖，道：“大致也差不多。”

“要不要老朽这就把他寻来？”姬寿道。

“不急，先去见了燕王再说。”苏代道。

秦谷那边，暗战仍在继续。

秦谷有个习惯，每日出门锁门时，总要在门框上放一枚树叶。一旦有人趁他不在时来过，那树叶自然也就不再在门框上。凭这一点，秦谷就逃过了开门时那一剑。而方才的那一声“呜”，乃是他和白起们的暗号，非得到了紧要关头，他也不会随便的“呜”。

少时，白起领着欧湛卢、狗盗等七八个小乞丐，拿着各式各样的武器，急冲冲的朝秦谷这边赶来。

见黑衣人追杀秦谷，白起抓起手中的秤杆，连着秤砣，便冲了过来。

一群人呜呜泱泱的便打作一团。毕竟都是一群未经操训的小孩子，显然不是那黑衣人的对手。约莫半盏茶工夫，小乞丐们便不住往后退，退成一个以秦谷为圆心的圆，舞着各式各样的棍棒，毫无章法的乱打乱劈。眼看就撑不住了，欧湛卢急道：“快，快想想办法！”

“我有啥办法？”白起道。

“狗盗，狗盗快想！”秦谷道。

“我能有啥办法，莫非飞出去不成？”狗盗道。

就在此时，“嗖嗖嗖，”三枚飞刀，裹挟着冷冽的风，划破午夜。

紧接着，“啊”的几声惨叫，三个黑衣人中刀而倒。“公子勿慌，老朽来也。”一个声音从远处传来。

秦谷抬头望去，只见王勉正领着七八个汉子，举着火把，正奔此处来。

“不好。”一个黑人道。

“撤！”另一个黑衣人道。

两人相互点一点头，奋力向前一击，待小乞丐们卖出破绽，黑衣人便纵身一跃，跳入夜色之中。

“哪里跑？”欧湛卢大喝一声，将手中长矛奋力一掷。

只见那长矛仿佛长了眼睛一般，不偏不倚，刚好扎在黑衣人的屁股上。

“哎哟！”黑衣人向前蹦跶了几步，又“噗”的拔出矛头，踉踉跄跄，连滚带爬，扑向夜色。

“看我的！”白起解下秤砣，抡圆了膀子，往前重重一抛。

“砰！”那秤砣不偏不倚，刚好砸在黑衣人后脑勺上。

“噗！”黑衣人一口鲜血喷出，倒在地上。

“一个都别跑了！”王勉喝道。

王勉身后的汉子，也噗呲噗呲地，跟着跳入了夜色之中。

少时，两个汉子拎着两具尸首，扔在众人面前。

“咦，都死了？”秦谷道。

“秤砣也能砸死人？”狗盗凑上前去，看了看，又道：“这个又是咋死的？”

“脖子断了。”汉子道。

“谁掰断的，你？”狗盗道。

“不知。”汉子道。

“自己还能把脖子给跑断了？”狗盗道。

“不管他了。老丈，你如何来了？”秦谷道。

王勉上前，朝秦谷抱拳道：“公子离开青鸟驿，老朽便派人一直跟着，以防不测。公子赶紧收拾一下，此地不宜久留。”

秦谷道：“明早再走不迟。”

“也罢。公子先行歇息吧，老朽在屋外把守便是。”王勉道。

“黑衣人也不是傻子，今晚定然不会再来了。”白起道。

翌日晌午，苏代持赵国符节，入了燕王宫。

想起几个月前苏代和韩相公仲侈殿前威逼的情景，姬职仍心有余恨，冷道：“此番入燕，所为何事？”

苏代递上国书，道：“奉我王命，有重礼送予燕王。”

“我王？苏子又在哪国高就？”姬职讥道。

“外臣奉赵王命。”苏代抖了抖手上的符节，道。

“苏子果真大才，不愁无人赏识呵。”姬职又讥了一句，才入正题：“究竟是何等大礼，还要苏子亲自送上？”

苏代高声道：“秦王之冠。”

姬职吓了一跳，斥道：“胡说八道。”

苏代这才将赵王之图谋，与姬职一一道来。姬职闻之，那阴沉的脸方才露出几分喜色，点头道：“赵王之计，甚妙！甚妙也！”

“燕王圣明！”苏代谄笑道：“弗如与外臣同行，与秦王一会？”

“与子同行！”姬职道。

姬职、苏代携手，一前一后走出武阳宫，驾王车直奔城西，在一处破落的驿馆停下。寺人高声唤来：“嬴稷见驾。”

话语落处，悄无回应。

寺人又唤“嬴稷见驾”，还是不应。

寺人暗忖：好生奇怪。遂又清了清嗓子，干咳了两声，将脖子拉长，引吭道：“燕王莅临，嬴稷见驾。”

还是没有回应。

“不好！”苏代纵身跳下王车，直奔驿馆。姬职也是一惊，也跟着苏代入了屋。

一个持帚的老翁蹒跚迎来，匍匐一拜：“不知我王驾到，有失远迎。”

姬职道：“秦公子稷可居此处？”

老翁道：“昨日还在，今日这一大早，便出去了。”

看着院子的陈设，姬职深吸了一口气。此处虽宽敞，却凋敝——门楣朽坏，朱漆斑驳，窗纸脱落，整个建筑仿佛都摇摇欲坠，独留一块残败的木匾的一只角还执拗的挂在门楣上，标明这座宅子的身份——青鸟居。内屋也简陋，除了一张床、一案几，便无其他。可以想像，在这冬去春来的夜里，寒风频来，夹雪带雨，屋中人的日子是多么难熬。

姬职不相信自己的眼睛，道：“此乃何处？”

老翁细细讲来：先前嬴稷也不是住在此处，乃是秦国在燕国上都的官驿。后来子之乱燕，燕国朝廷搬到了下都武阳，这秦国官驿也没了，嬴稷便也没了去处。后来，大燕先王后、秦国平康公主便在此处置了地产，安顿她的弟弟嬴稷。三年前，平康公主薨逝，陪伴嬴稷的寺人也病死了，嬴稷便独居于此，衣食无着落。每隔两三日，老翁会来此打扫一番。

“哎！”姬职叹了口气。

就在此时，苏代敏锐的发现，即便一贫如洗，刚刚似乎还有人光临过：案几斜支，棉被掀开，几卷竹简被拆开，扔得满地都是。遂问：“为何凌乱如斯？”

老翁道：“就在今日早上，公子刚出了门，有七八黑衣蒙面人，二话不说，便是一阵乱踹乱砍，将此处翻了个底朝天。老朽估摸着，也是来寻公子稷的。”

“可知这些人来历？”苏代问。

“不知。”老翁答。

“可有问些甚？”苏代问。

“没，没说。”老翁想了想，道：“哦，临走了，骂了句‘贼你母’。”

“秦话？”苏代道：“凶多吉少……”

青鸟驿前，一队骡马在门口并排而立。每匹骡马背上，都挂着两个结实的麻袋，装得满满当当。王勉站在马队最前面的马车旁，望着天边的白云，一脸焦急。

“午时已过，想必不会来了。”有人道。

王勉长嘘一口，叹道：“走罢。”

马车带着马队，亦步亦趋的朝武阳关驶去。至关下，查验完老度牒，又换上了新度牒，又朝西南方向进发。

走出约莫十里，王勉道：“挂旗！”

王勉身后的汉子从麻袋里掏出两面黑色纛旗，用竹竿撑起来。然后走到马车前，对王勉道：“当真要挂？”

王勉一脸苍茫，点了点头。

汉子钢牙一咬，道：“诺！”

旋即，王勉的马车上，分左右各升起了一面纛旗。一面写着“秦”，一面写着“稷”。早春的冷风拍打在纛旗上，噗噗一阵乱响。

王勉仰望着纛旗，笑道：“青鸟，回家！”

燕王姬职下令，遍查武阳及各县，市井、关隘都不要放过，掘地三尺也要找出嬴稷。可一连找了三日，还是没有嬴稷的下落。

“哦？这就奇了。莫非……遁地了不成？”苏代道。

就在姬职犯愁时，寺人来报：“启禀我王：秦使求见。”

“秦使？真是哪壶不开提哪壶！”姬职略一迟疑，又悬殊收拾好心境，正襟危坐道：“宣！”

一身高八尺的黝黑壮汉上殿，拜道：“外臣魏丁，参见燕王，燕王万年！”

“贵使免礼。”姬职问道：“贵使此番前来，所为何事？”

“一请燕王开恩，赦免公子稷。”魏丁道。

姬职倒吸一口凉气，佯装惊讶道：“公子稷乃大燕国宾，何来赦免一说？”

魏丁也不答话，又道：“二请燕王开恩，归还公子稷。”

“将军何意？”姬职道。

“我武烈王洛邑殡天，已有月余，至今不葬，所谓者何？皆因新王质燕，迟迟不归，秦人忐忑也。”魏丁道。

“秦室已立公子稷为王？”姬职惊道。

“芈王妃命外臣前来，特向燕王禀明此事。”魏丁道。