苏代笑道：“有些事，芈王妃说了可不算呐。”

魏丁听罢，脸色一沉。苏代说的没错，他方才的言辞，多是扯虎皮做大旗，断然是骗不了燕王和苏代的。但不如此说，他又能怎么说？总不能说，就是芈王妃一厢情愿，想她的儿子了？凡事都要有个冠冕堂皇的理由。

姬职也明白魏丁的来意。但作为王，他不便将话说破，便淡淡道：“芈王妃之意？有何凭证？”

魏丁从怀中掏出一块玉佩，递于王案前。姬职一眼便认出，此物正是商玉羊佩。此佩之玉，产自梁州古滇国以南的伊洛瓦底江畔，距中原四五千里之遥。玉体翠绿，以强光射之，通透无暇。传闻此玉佩乃商纣王妃褒姒心爱之物，殷被周灭后，玉佩便消失无踪。“如此神物，竟为秦国所得。”姬职叹道。

“此乃芈王妃贴身之物。”魏丁道。

苏代插话道：“迎接新王，是为大仪。不知将军此番前来，所带兵甲几何？”

“唯在下一人。”魏丁道。

“秦使也太儿戏了。”苏代道。

“万里迎王，轻车简从，乃是不想节外生枝耳。”魏丁道。

“长途奔袭，路上有个闪失，惊吓着秦王，又如何是好？”姬职道。

“燕王所虑极是。在下冒昧，请燕国派兵，护送我王归国。”魏丁躬身道。

“燕军护送？秦国还真会做买卖。”苏代讥道。

“正是。”魏丁正言道。

“所需甲兵几何？”姬职道。

“五万足以！”魏丁道。

“秦人口气不小哩。”苏代道。

“燕赵有雄兵，五万，不足十之有一，何足道哉？”魏丁道。

就在姬职、苏代踌躇之时，魏丁又道：“燕赵铁盟，天下皆知。如若燕赵护我新王归秦，此谊，大秦他日必加倍奉还。想我秦赵燕三强，各据一方，便如压顶之穹云，笼罩九州。大秦锐士六十万，加之燕赵之师，百万有余，无论韩魏，无论齐楚，莫不忌惮？”

“贵使是指雁为羹，让寡人去赌啊！”姬职道。

“战国之世，举世纷争，可有过一刻不赌？”魏丁道：“这天下，本就是一场豪赌。这每一国，都是赌客！”

“哈哈哈！既然将军把话都说到这个份上了，寡人也不遮掩了。亲秦结秦，乃燕国长策，寡人与赵王皆有此意。只是……”姬职道。

“只是甚？”魏丁追问。

“只是……”姬职欲言又止。

魏丁哈哈大笑道：“燕王莫不是想说，公子稷不见了？”

话说那日，想着要归秦，要和这帮共过患难的小乞丐们道别，秦谷还是有些不舍。一早从青鸟居出来，秦谷便领着这帮小乞丐，直奔鼎食居而去。

鼎食居店主原为天子御厨，天室沉沦，他便流落到了民间。鼎食居以御膳闻名，各国王贵商贾趋之若鹜，食府也迅速坐大，分店遍布九州。

二楼雅座上，店小二一板一眼的介绍道：“本店源于周室，讲究炙、羹、脍、腊、齑、醢，不知诸位客官，想吃甚？”

“谁有闲心听你讲烹饪之法？即营天子御食，可有八珍？”秦谷道。

“公子好见识！天下珍馐，鼎食居莫不有之。八珍何足为奇？无非淳熬、淳母、炮豚、炮牂、捣珍、渍、熬、肝膋耳。”小二道。

“齐齐上来。再来秦酒十斤。”秦谷道。

“听客官口气，倒是见识广阔，只是不知……”小二略略迟疑道。

“只是个鸟！本公子短不了你的圜钱。”秦谷一听就来了气，从怀中掏出一袋圜钱，往桌上一掷，蔑道：“此乃赏金，若把众公子伺候得好，还有重赏。”

小二接过圜钱，连连道：“这就为客官备菜。八珍一套，秦酒十斤！”

小二下楼后，狗盗低声问道：“八珍为何物？”

“八珍者，天子之食。”秦谷解释道，淳熬便是肉酱油烧白米饭，淳母是肉酱油烧黄米饭，炮豚是煨烤乳猪，炮牂为煨烤母羔，捣珍是烧羊鹿里脊，渍为酒糟牛羊肉，熬为五香牛肉干……

“妙极，再仔细说说！”狗盗的口水都快流出来。

秦谷嘴角一撇，又道：“所谓炮者，须将猪羊宰杀，去其内脏，以大枣填之腹腔，以草绳捆紧，将黏土涂在外面，再置于火中烤熟，去除黏土后，涂上米糊、香草，再浸入油鼎中。这还不算完，还需将此油鼎放入更大之鼎中，加水煮上三天三夜。如此一来，炮豚和炮牂之肉质方才酥烂。”

“如此繁复！想那天子，吃个饭也辛苦哩。”欧湛卢感慨道。

秦谷的见识，远远超出了白起的想像。一般人家，莫说是吃八珍了，甚至一辈子都不知道八珍为何物。而秦谷不但能讲出八珍典故，还说得头头是道，这得吃多少回才有的见识？白起上下打量秦谷，道：“莫非你真是秦国公子？”

“我都说是了，奈何尔等不信。”秦谷道。

“是是是，秦王秦王。小生拜见秦王。”狗盗抱拳道。

“嘘——爱卿免礼。”秦谷道。

众人又是哄堂大笑，好不欢快。

这种游戏，他们几乎日日都做，日日反复，却也乐在其中。封侯拜相，对于这帮街头混子而言，是一个遥远又期冀的梦，也是苦难岁月中难得的慰藉。

就在这时，小二的声音再度传来：“客官里边请。”

众人收声，正襟危坐。

一中年武士从楼下走上来。此人头戴草帽，面无表情，颇为冷酷。

小二将此人引到邻桌坐下，问道：“客官吃甚？”

“炮牂一例，秦酒两斤。”中年武士道。

小二朝楼下吆喝道：“炮牂一例，秦酒两斤！”

秦谷以余光打量着武士。但见此人端坐如松，吐纳沉稳；目不斜视，只顾低头饮茶。其品茗之法也颇为讲究，先将茶杯端于面前，隔之三寸，以鼻息嗅之；吸入茶香，闭目思之。少顷，以杯盖轻拂茶沫，轻轻一吹，再啄上一口。再看其案桌上，还有一个麻布包裹的两丈长兵，摆放在右手一尺处，随时可抡起应战。

观此气度，秦谷料定，此人断然不是寻常江湖游侠。与此同时，他竟有一种似曾相似的感觉，但却怎么也想不起来，在哪里见过。

半个时辰后，周八珍陆续上桌。

众人也不再如先前的拘谨，狼吞虎咽起来，霎时风卷残云，连一滴汤都不剩。秦谷一边吃，还忘不了扫视那武士。武士撕了几片肉佐酒，始终不急不缓。

这几日来，秦谷总是觉得有个身影跟着。而每每他回头张望，这个声影又消失不见了。莫非是他？

念及此，秦谷道：“尔等可有吃好？吃好就走，不要误了赏花时辰。”

这句话，众人皆明。

“咳，咳！”狗盗清了清嗓子，朝着楼下吼道：“小二结账。”

“多谢诸位客官，一千二百钱。”小二仰头应道。

“呃……哦，好说。”秦谷心头咯噔一下，旋生一计，又道：“众兄弟还未吃饱，再来一钵羊汤。”

“对……对！菜品咸了些，再来羊汤解解渴。”欧湛卢道。他最是清楚，这些日子以来，众人从早到晚忙活，也就造了五百钱，没想到还抵不上这顿饭钱。

稳住了店小二，秦谷朝众人使了个眼色，闷声道：“撤！”

众人立时施展出平日操练的本领，以出恭、剔牙等为由，纷纷朝楼下散去。也有人功夫好，索性从二楼窗口跳了出去……

一阵疾跑，让秦谷上气不接下气，连道“好险好险”。

正值其弯腰喘息之际，一个宽阔的身影阴遮了他的视线，一只敦实的大手，一把抓住了秦谷胳臂。秦谷想要挣脱，可使出了吃奶的气力，却丝毫动弹不得。越用力，手臂反而越痛，秦谷不由得嗷嗷直叫起来。

“小贼莫动。”黑影冷道。

嬴稷仰头一瞥，此人，正是鼎食居里见过的武士。

秦谷生平第二次吃上了牢饭。

武阳狱中，秦谷抬头望着高墙洞窗之外投射进来的一抹阳光发呆。他开始回想自己短暂也悲凉的一生，两行珠泪，潸然而下。

见秦谷垂泪，白起在一旁劝道：“莫急莫急，断无大碍。”

“数罪并罚，非杀头不可。”秦谷道。

“依在下浅见，不出数日，你我便可走出武阳狱。”白起嘴里叼根稻草，不疾不徐的说。

“何以见得？”秦谷问。

“这几日，可有狱卒审问？”白起反问道。

“没有。”秦谷答。

“狱中饭食如何？”白起又问。

“日日有肉，倒也不错。”秦谷道。

“隔墙之人，可有肉吃？”白起再问。

“没有。”秦谷也觉奇怪，遂问道：“其中莫是有蹊跷？”

“在下不知。”白起双手抱头，往地上一躺，便闭眼睡去。

少顷，一个声音传来：“秦谷，起来，起来！”

狱卒领着一人，径直朝秦谷走来。秦谷定睛一看，不是别人，正是之前抓他们的中年武士。中年武士走到跟前，抱拳道：“公子别来无恙？”

秦谷嘴角一翘，冷言道：“托足下鸿福，还没死呢。”

“公子受苦了。”中年武士道：“鄙人乃秦将魏丁，奉芈王妃之命，前来迎接公子归国。”

“你说甚王妃？”秦谷诧道。

“芈王妃吩咐末将，速迎公子归国。”魏丁又道。

“你说是母妃让你来接我？”秦谷喜出望外。

“正是。”魏丁道。

秦谷瞟了一眼魏丁，这个男人让他琢磨不透。秦谷犹豫道：“既然是助我归国，为何又送我入狱？”

魏丁道：“天下纷乱，何处又能比这武阳大狱安全？”

“哦？莫非足下想说有人将加害于本公子？故，足下为保本公子安全，方才设计于我？”秦谷讥讽道。

“正是。”魏丁道。

“无耻！天下可有如此保全之道？”秦谷斥道。

“公子可有想过，拘于此处，可有狱卒审问？”魏丁问。

“没有。”秦谷答。

“可是日日有肉食？”魏丁又问。

“正是。”秦谷答。

“隔墙之囚，可如公子这般享受？”魏丁再问。

“没有。”秦谷答。

“这就是了。”魏丁道。

秦谷见魏丁问话竟然和白起无差，倒是信了三分。魏丁从怀中掏出商玉羊佩，递与秦谷道：“公子可识得此物？”

商玉羊佩共有两块，分左右，皆为羊首状，但羊首朝向不同；两块相互咬合，合之成圜。当下他手上这块为左佩，乃其母贴身之玉。秦谷从怀中掏出右佩，一比对，两玉竟纹丝不差，咬合成圜。

“足下真乃母妃派来的？”秦谷上手一瞧，颤言道。

原来，秦谷正是嬴稷。

“咸阳风起，国有变故，还请公子速归。”魏丁又将秦武烈王是如何殡天，咸阳又如何为争储君而大乱，简要的说了一遍，听得嬴稷是心惊肉跳。说罢，魏丁从袖中取出一绢帛，交予秦谷，道：“此为秦燕赵三国盟书，公子只需签字画押，便可出狱。”

“哦？”秦谷摊开绢帛，将信将疑地看起来。但见他脸色瞬息变色，由晴转阴，愈发凝重了起来。忽然，嬴稷哈哈一笑道：“将军想本公子怎样？签还是不签？”

“全凭公子心意。”魏丁道。

“拿笔来，本公子签了就是！”嬴稷右手一摊，冷道。

狱卒递上笔墨。嬴稷将绢帛摊开在地上，提笔便写。

魏丁却直愣愣地盯着嬴稷后脑勺，神色分明严酷了许多，右手也悄然滑至身后，攥紧了剑柄。

庚即，嬴稷签好国书，将毛笔往地上一扔，“拿去。”

魏丁瞟了一眼，不解道：“公子此乃何意？”

“这便是嬴稷心志。”嬴稷冷道。

“公子可是想好了？倘若写上这几个字，恐怕公子这辈子都很难走出这武阳狱。”魏丁道。

“哈哈哈哈，本就天涯沦落人，要杀要剐，悉听尊便。”嬴稷道。

“公子不要一时莽撞、自毁长城！”魏丁道。

“秦不怜稷，然稷不敢忘国。若以个人之小利，弃之国之大利不顾，本公子还有何颜以对历代先王？”嬴稷说罢，一拂袖，背过身去。虽仍旧愤怒，他心底却有一丝骄傲。他自己都没想到，这等义正严词，竟然从他嘴里说了出来。

此番情景，把白起着实吓了一跳，瞌睡虫早已抛掷九霄云外。白起揉了揉眼睛，拾起绢帛，读道：“秦燕赵三国盟书：秦王薨逝，天下叹惋。新王不立，社稷民心不安。燕赵不忍天下翃乱，决意护公子稷归秦，以安社稷民心。公子稷即位之日，让河西五百里，以犒燕赵高义，结三国永世盟好。”

不看不要紧，一看，差点惊掉了白起的下巴。他不曾想到，这国与国之间的处理利害关系，竟和他这街头混混并无二致。街头混混虽然下作，但也讲个义字，讲究个雪中送炭，绝不趁火打劫。而燕赵两国，表面上之乎者也、道貌岸然，实际上是趁秦国政局不稳，将其公子扣于武阳，以谋重利。

最紧要的是绢帛落款处，新写的墨迹未干，张牙舞爪地凑成了三个字：贼你母！

白起愕然：“你……您，您真是公子稷？”

“在下早便说了，尔等不信，我又能如何？”嬴稷摊手道。

“当真要奚落燕赵？末将听闻，以公子所犯之罪，盗窃、霸抢、造伪，数罪并罚，必是极刑。还望公子三思。”魏丁抱拳道。

“肉可以乱吃，话不可乱讲。”嬴稷正言道：“本公子盗窃、造伪不假，然绝不欺男霸女、硬抢他人财物！其余的，本公子也不多讲，听凭燕国处置！”

“好一个顶天立地！来人，拉出去！”一个声音传来。

魏丁扭头望去，此人正是苏代。

“诺！”狱卒得令，旋即打开门锁，将嬴稷驾起外拖。

“放老子下来！”嬴稷斥道。

苏代给狱卒使了个眼色，狱卒这才松手。嬴稷将衣袖抖了抖，又扯了扯衣襟，昂首向外走去。一边走，一边朝手心“噗”的淬了一口唾沫，双手上下一搓，然后用手心顺了顺、又压了压双鬓，斥道：“老子走得动。”