魏文侯武侯两代君王，启用吴起，两夺河西；秦献公时，倾国而出，于少梁俘魏主将，献公也重伤而卒；孝公即位，商君变法，再攻河西，复得三百里；惠文王时，公孙衍领兵血战，尽收河西。

甘茂道：“秦欲东出，必守河西；魏欲西进，必据河西。倘若今日应了魏王之请，必遭群臣攻讦。”

“但若不许魏以寸利，恐不得魏王支持。”嬴壮道。

“这可如何是好？”魏泠道：“我那王兄，本宫是再清楚不过的，不善决断，徒一商贾耳。”

“不如这般——”甘茂灵光一现，道：“王后亦不拒魏王之请，回函中只需讲，若得魏助，他日功成，必邀王兄共治。”

“何为共治？”魏泠不解。

“共治之法，古无先例。就如那两人经商，共享其利便是。魏三秦七、魏四秦六、魏秦平分皆可，不必拘泥小节。”甘茂道。

“本宫大致明白了，左相的意思，便是把河西做成飞抵，由秦魏共治，是不？如此一来，这又是魏国的，也是秦国的，那些迂腐的宗亲老臣们，也不能说我母子卖主鬻国不是？”魏泠道。

“正是。”甘茂点头道。

“即刻与魏王回函。”魏泠道。

又过了三日，魏嗣收到了复函，大喜过望。当即命两万魏武卒开赴河西！

东周洛邑。

一匹快马，由北而南，划破了从燕国武阳直扑而来。快马在苏门门口停下，信使右手高高举着一封插着鸟羽的绢帛，直奔纵横天下堂，疾呼：“武阳羽檄，饕餮堂启。”

苏代扯去鸟羽，摊开一看，只得八字：质子在燕，速赴武阳。

“堂主，在下这就备马去武阳？”门徒道。

苏代略一思索，道：“邯郸！”

在过去的二十年中，无论是齐魏韩攻楚，齐魏韩攻秦，齐魏韩伐燕……赵王赵雍都一概不参与，仿佛这天下便与之无关。

苏代单刀直入：“赵王之谋，外人不察，苏代岂又不知？貌似隐忍，实则是赵王使的障眼法罢了。”

“哦？寡人有何谋划？”赵雍淡淡道。

“赵王心中有两个字。”苏代道。

“哪两个字？”赵雍道。

“天下！”苏代道。

此言一出，殿内鸦雀无声，气氛立刻变得凝重起来。自打赵雍继位以来，从来没有人在这个大殿上说过这样的话。众臣都望向赵雍，仔细阅读他那张老脸上每一根须发和每一丝褶皱。

谁知，那赵雍却仿佛没有听见一般，淡淡一笑，不置可否。

见赵雍不语，苏代又抬高了音量：“如若鄙人料想无差，赵王有四步要走。”

“哦？哪四步？”赵雍道。

苏代道：“强内，攘外，结秦，最后——”

还没等苏代说完，赵雍便大笑道：“先生好生有趣，哈哈哈。”

“赵王锐意改革，胡服骑射，便是强内之举，以提升赵军战力；赵王攻打中山、林胡、楼烦，修筑长城，是为了打通邯郸至代地之通道，让南北两块赵地连成一片，此为攘外。”苏代道：“而一个月前，秦武烈王嬴荡占了宜阳，又觊觎周王畿，赵韩本是盟友，然赵王却见死不救，便是与秦示好。”

苏代将赵雍做王以来的这些看似繁复杂乱的事情一一梳理开来，又勾画出了一个清晰的舆图。此等惊人的洞察力，普天之下，赵雍还没见过第二人。

苏代道：“如今，咸阳无主，乃是赵王结秦的天赐良机，不容错过。”

听到此处，赵雍站起身来，朝苏代一抱拳，道：“先生教我。”

“当年子之之乱，赵王毅然出手，襄助燕公子返燕称王，光复燕国。此举，不仅让赵国有了燕国这一个铁盟，也让天下纷纷称道赵王之大义。”苏代道：“如今咸阳无主，赵王为何不故技重施？”

“秦国公子众多，寡人当助哪一个？”赵雍道。

“外臣听闻，咸阳暗涌，其势有三。一为魏系，二为楚系，三为秦国公室。三股势力，魏系为强，公室次之，楚系最弱。”苏代道。

“襄助魏系？”赵雍问。

“楚系！”苏代道。

赵雍不解道：“既然楚系最弱，缘何赵要亲之？”

“魏系亲魏，赵不能图；公室唯秦，赵亦不能图；所图者，唯楚系尔。”苏代道。

“寡人听闻，楚系争储，皆非好棋啊。”赵雍叹道。

“当赌嬴稷。”苏代正言道。

“哦？”赵雍眼前一亮。

“芈八子有三子，嬴稷、嬴芾、嬴悝。世人只知咸阳有伂悝，不知燕地有嬴稷。如若扶助嬴稷，于赵王最为有利。”苏代道。

“寡人想起来了，就是那个在燕国为质的公子稷？不知这公子稷才德如何，可堪大任？”赵雍道。

“外臣听闻，嬴稷乃街头宵小，偷鸡摸狗之徒。”苏代道。

“即是宵小，为何大赵还要助之？”赵雍更不解了。

“为何要立一个才德兼备的秦王？”苏代反问道。

“哈哈哈，先生所言甚是。”赵雍恍然大悟，道：“然，即便寡人有扶助之心，这胜败仍然难料啊。”

苏代狡黠一笑，道：“那得看赵王赌注多大了。”

“既为国赌，不赌则已，赌则不计！”赵雍朗声道。

“重兵压境！不成不退！”苏代道：“赵王当联合燕国，以重兵护嬴稷入境，而后陈兵不退。咸阳众人，势必仔细思量如何应对。如若秦国不立嬴稷，芈八子定以赵燕欲攻秦为由，对另外两派施压，楚系必占据优势，赵燕亦可以此为由发兵攻秦。”

“彩！依子之计！”赵雍笑道。

燕国，下都武阳。

打武阳狱出来，吃饭，又成了秦谷和一群小乞丐的头等难题。当初经白起说起，秦谷决定自己造钱。在一顿霸王餐后，嬴稷们便有了些青铜储备——店家不仅赔了饭食，还搭上了一把刀、一柄衡。第二日，秦谷们又“顺”了两只铜爵、一把铜镜。

但仅仅“顺”些小件，还是太慢。嬴稷盯上了个大件——燕国中大夫庞齐的五口大鼎。庞齐府邸距离秦谷的住处不远，平日里庞齐飞扬跋扈，也免不了欺凌周遭。

秦谷决意报复。

是夜，一众人潜到庞齐府院之外，不一阵便在墙上挖出了一洞。众人一贯排开，依次潜入。就在众人潜入府院内，正欲拂去身上尘土时，两烛寒光射来……

秦谷这才想起，院中还一条恶犬！

恶犬通身黑亮，极为健硕；身高四尺，趴着亦有两尺。恶犬的四只脚，如人腿般粗壮，其爪如鹰喙，宽大且尖锐。这爪子若是往人身上一挠，定然是连皮带肉，挖去两斤。素日里，庞齐便命人去市集买牛心牛肺以饲。偶有处决问斩者，庞齐还会买通刽子手，以人心饲之。

秦谷暗叫了声“不好”，两腿也不由哆嗦起来。

众人也发现了恶犬，不由得纷纷后退了三步。

“呜呜呜呜……”

说来也神奇，那恶犬正待发作时，庚即，又摇摆着尾巴，作出一副臣服之状。

咦？好生奇怪？秦谷暗忖。

秦谷这才发现，暗光之中，有人匍匐于地，右脚向后勾起，似狗尾状，左右摇摆；面目狰狞，龇牙裂嘴，喉咙深处亦发出“呜呜”之声。

原来是狗盗！

狗盗姓甚名谁，没人知道。他自己也不知道。打他出生后，便被家人仍在在街头，后被一乞丐收留抚养，并将其平生的偷盗伎俩都传授于他。狗盗天赋异禀，偷盗之术无一不精，模仿猫狗也是惟妙惟肖，甚至懂得兽语，能与猫狗沟通。

见恶狗被稳住，秦谷方才深吸一口冷气，稳住心神。

就在此时，白起慢慢靠近恶犬。至两尺处，白起忽然从怀中掏出一把利刃，对着犬颈猛的一蹦，“噗”的一声，那刀便扎在狗脖子上，一注狗血喷薄而出。白起又将刀一横，竟生生将狗头割了下来。

恶犬刚反应过来，不想已经身首异处，“呜——”

秦谷赶紧扑将上去，双手按住狗头、捏住狗嘴。只留下狗身，在地上微微抽搐。

众人这才松了口气。

白起朝狗盗屁股上一脚，打趣道：“好一只发情母狗！”

“非母狗，狗王也。”狗盗斥道。

众人皆笑。

庞齐家的鼎实在太重，须四人合力不可。搬完四口鼎，还剩一口鼎，众人却都没了力气。秦谷仍心有不甘，于是褪去下裳，对着那口鼎，“吱”的便是一泡尿。

众人也纷纷上前，一人一泡，竟也尿了半鼎。

翌日，天刚刚亮，一群人出现在了武阳西郊的一处破旧铸坊。铸坊门口挂着一块已经风化的牌匾，依稀可见“欧冶铸坊”几个大字。

欧湛卢在门前磕了个头，然后引众人入内。众人齐手收拾内屋，打扫了地上的尘土及屋里的蜘蛛网，将物件归置整齐，屋子竟也亮堂了许多，有几分当年的模样。

“如何铸币？”秦谷道。

众人围坐一圈，欧湛卢便讲，冶铸共有四道工序：一曰制模，二曰制范，三曰浇注，四曰修整。此四步，相辅相成，缺一不可。

模者，亦称之为母范，陶、木、竹、骨、石等质料皆可做模。具体选用何种质料，由铸件形态而定，其要义是要考虑刻花与拨塑的难度。一般说来，制作细长扁平的刀、削，可用竹木削制；制作精细的鸟兽，可用骨石雕刻；而对于厚重的鼎、彝诸器，则用陶土，以便拨塑。圜钱状圆且小，需用骨石。

“原来还有这般讲究！”秦谷叹道。

“闻之繁复，实则不难。圜钱小物，不足为虑。”欧湛卢道。

欧湛卢将众人分成两个小队，一队拾柴，一队和泥。而制作母范和外范，则由欧湛卢亲自操作。欧湛卢从怀里掏出一截牛角，以小刀，按照明化钱的模样雕刻成范；再将制备好的黏土，放入木框中，上覆模板，挤压成块状。如此反复百次，便制得泥块百件。

欧湛卢将母范放在泥块上，一字排开，并在上方又盖上一泥块，泥块上再盖上木板，轻轻一压，拍了拍，两泥块便合二为一。欧湛卢用一根金线，对齐泥块正中，平直旋了一圈，便将泥块切分为二。如此反复，百件泥块合之又分，得外范五十对。

五日后，外范阴干，众人才将外范放于土窑烧制。

这次最是耗时，一烧又是七天，方才将外范焙烧成陶。

陶范制成，便进入到最关键的时刻：融鼎。

众人齐力将四鼎及先前盗来的铜刀、铜衡等物件放入熔炉，猛火烧之，直至融化成水，再将之注入陶范。铜水自浇注口入，只听见“扑哧”一声，浓烟火舌齐齐腾出。少时，待陶范冷却后再起开，一枚铜币便初见端倪。

众人击掌相庆，皆呼“湛卢万年”。

“莫慌，莫慌，尚需细细琢磨。”欧湛卢掏出锯挫、錾凿、粗麻布，依次摆放一排，逐一打磨。半柱香后，一枚黄灿灿的圜钱方才制好。

但见此币，外圆内方，方孔左右分书日月二字，合则为明，而无论大小、模样，都与燕国的明化圜钱无二。秦谷叹道：“神乎其技，足可乱真！”

有了钱，秦谷干的第一件事，便是领着众人大快朵颐。本计划吃顿好的，无奈着实腹中空虚难耐，便找了家路边酒肆果腹。说来也奇怪，本来平日里门可罗雀的小店，今日却是门庭若市，被一群操着秦国口音的商贾挤得满满的。

秦谷上前一打听，方知这些秦人平日里就贩些蜀锦、岩盐。这几日来，不知怎的，秦国出关的各城池的盘查都严了许多，商队的人和货都出不来。没有新货源输入，呆在燕地也是坐吃山空，这些商贾也只能回国去。

一种不祥的预感从秦谷心中泛起。草草吃罢，便往驿馆赶。

“来得正好，有您一封信函。”置啬夫走进内屋，抱起一口木箱，从木箱底下掏出一张绢帛。

秦谷一把抓过来，摊开一看，八个大字映入眼帘：咸阳暗涌，相机而动。