就在王离犹豫观望的时候，城中的赵相张耳，可没闲着。

可以说，巨鹿之战中，真正起决定性作用的人物，肯定离不开张耳和陈余。

前文书说道，张耳和陈余，将赵歇立为赵王后，建都信都，张耳依旧担任宰相，陈余为大将军。

随后，两人击败了叛乱的李良，迫使其逃到黄河南岸，投降了章邯。

之后，张耳留在信都主持内政，陈余向北收拾赵地，募集兵卒，训练军队，展开军事建设。

期间，眼见齐楚两地，章邯所向披靡，诸侯纷纷败绩。

后来项梁取得东阿之战胜利，并在围攻濮阳的时候，派来使者请求合兵攻秦，张耳在和陈余商量过以后，准备答应项梁的请求，出兵支援。

恰在此时，王离离开了在井陉的驻扎地，向信都进攻。

信都属于新立的国都，兵少城破，张耳知道自己兵力不足，信都难守，就带着仅有的两万军，保着赵歇往东走，退守到陈余正在城北练兵的巨鹿。

此时，陈余正收拢了北部常山等地的赵兵，足有五万余众，在巨鹿城北日夜练兵，听说王离袭取了信都，连忙在城北处，结寨固守，与巨鹿城，城犄角之势。

望着紧随身后，赶过来围城的二十万秦国精锐部队，又盘算了一下手里仅有的七万未经训练的赵地之卒，张耳深知，仅凭赵国一国之力，无法抵挡秦军的进攻。

于是，张耳在巨鹿，紧锣密鼓地展开了求助援军的外交行动。

张耳先后派出了数拨使臣，分别向齐、燕、楚等国求助，说明了唇亡齿寒，兔死狐悲的道理，也重温了秦之所以灭六国的绥靖教训，并申明天下之势在此一举，游说其各地诸侯前来救赵。

在张耳高频次、有针对性的外交求助下，终于，诸侯各国纷纷答应出兵，救助赵国。

除了楚国的五万之兵外，燕国派将军臧荼和齐国的田都各带兵数万，来到漳河西岸，隔河与巨鹿相望。张耳的儿子张敖也收代兵万余人而来，加上赵大将军陈余的兵马，诸侯联军的兵马达到十五万。

而此时，章邯率军陷落邯郸后，也挥军北上，来到了离巨鹿城几公里的棘原，驻扎下来。

这样，两军对垒，诸侯军共计十五万，秦军四十万。双方僵持在那里，不进不退，不攻不打，形成战争史上颇为独特的奇观。

张耳心里清楚，按照军队实力，诸侯联军是打不过秦军的，何况人数也不占优，但是，联军已经组成，不打是无法解围的。何况巨鹿城中兵少食尽，坚持不了多久。

但怎么打却是个问题，眼见联军已经达到，但都远远地不敢靠前，张耳知道，诸侯各军，也是害怕秦军的实力，不敢贸然进攻，更不愿为救赵国，充当炮灰和冤大头。

如果要调动诸侯国的援军主动攻秦军，赵军就必须做出样子来，鼓励诸侯军向前进攻，尤其是楚军，到目前还在五十里外的安阳。

于是，张耳给城外的陈余写信，命他带兵进攻秦军，打给诸侯们看。

陈余考虑到自己的这点兵马，进攻秦军，也是送死，屡次拒绝。

相持了一个多月，不见陈余进攻，诸侯也不动，张耳大怒，

派张黡、陈泽前去陈余军中。

二人责备陈余说：

“当初您和张耳丞相结为生死之交，如今赵王和丞相要死于早晚之间，而您拥兵数万，不肯相救，那同生共死的交情在哪儿呢？”

“现在，诸侯的军队都在观望，无非是希望我们率先发起进攻，而借助诸侯的力量，合力进攻，就有可能歼灭秦军，为什么不和秦军决一死战？何况还有十分之一二获胜的希望。”

陈余道：“我估计即使向前进军，最终不光击退不了秦军，还有可能全军覆没。”

“这种不顾一切同归于尽的做法，是不足取的。如今一定要去进攻秦军，如同把肉送给饥饿的猛虎，有什么好处呢？”

张黡、陈泽说“事已迫在眉睫，需要以同归于尽来确立诚信，也需要做给诸侯军看看，哪里还顾得上以后的事呢。”

陈余道：“我死没什么顾惜的，只是死而无益，退秦兵我自有办法。”

张黡、陈泽问：“什么办法？”

陈余道：“这就不是你们二位所知的了。”