由《左传》里记载，春秋时期诸侯逐步放弃了龟占，而用八卦筮术来卜筮（即后称的算卦）。按《系辞》里的大衍之数章说法，大抵是揲蓍成卦方法，即用蓍草来起卦。用蓍草揲蓍起卦是与数理有关。揲蓍之法里加进去数目，这又是古人习惯于天地物象比类思维有关。蓍草是一种植物的茎，古人作为起卦的推演工具，是因古人认为蓍草与龟是一样的神物，是能够通神的东西。我们先来听听古人对蓍草的神秘说法r>

《洪范五行》曰言为耆也，百年一本生百茎。此草木之寿，亦知吉凶者，圣人以问鬼神。

《说文解字》蒿属，从草，耆声。生千岁三百茎。许慎把蓍草解释的犹如天上的蟠桃树，蓍草生长千年长出了三百个茎，能不神么。

《论衡状留篇》七十岁生一茎，七百岁生十茎。神灵之物也，故生迟留，历岁长久，故能明审。

《史记龟策列传》决定诸疑，参以卜蓍，断以蓍龟。又说五帝、三王发动举事，必先决蓍龟。传曰伏灵，上有兔丝；上有捣蓍，下有神龟。闻蓍生满百茎者，其下必有神龟守之，其上常有青云覆之。传曰和平，王道得，而蓍茎长丈，其丛生满百茎。

《白虎通义》岁而灵，蓍百年而神，以其长久，故能辩吉凶。

《春秋繁露奉本》蓍百茎而共一本，龟千岁而人宝，是以三代传决疑焉。

《博物志》岁而三百茎，其本以老，故知吉凶。

这古代里的大学问家把一种植物说得如此神秘，而一般人能不迷信这种神物呢？蓍草被卜筮者看做神明之物，而用于卜筮上的演算工具（即起卦工具）也就可想而知了。