张冬林拒绝了王晓寒的请求，说，“还是呆在女儿家心里踏实，她一回来就能看见。”

樊溪红趁机说：“晓寒，你们有那么多的事，就把亲家交给我吧，待会，我把茗贞带来陪外公外婆。”

张雪梅的妈妈不住点头，一副马上要见外孙的急迫。

耿兰新用眼睛对王晓寒示意，只好如此了，放心，我会一直在这儿陪伴两老的。

王晓寒这才与胡若雯一起离开，走出楼梯口，眼前瞬间明亮起来，只见张雪梅从对面走来，脸上带着笑意，微风吹着她的鬓发，丝发摆动，抿着嘴，眼里释放出喜悦，什么也没说地与她擦肩而过。

她回头望着，一阵凉意透身穿过。

胡若雯轻声问：“怎么啦？”

“哦——没事，没事的。”她心里说，假如不是亲身经历，我是不会相信的。我从来不猜想人死后有没有灵魂，但我确信，雪梅是来过。

上了车，柳亦婷问，去哪。

“去招待所，我先见一下祝姣曼。若雯，把手机给我。”

上了车，王晓寒拨通爸爸的手机，知道她和古叔叔已离开赣都心里一下空了许多。

车在灯火辉煌的大街上快速行驶，望着窗外，王晓寒在心里说，赣都，你在我心里不是一个地名，而是战场！我的丈夫在这里倒下，雪梅也倒下，此刻我发誓，战斗还在继续，倒下的不是别人，而是我！

车驶入招待所，青楼前站着两个人，车灯一扫，王晓寒认出是胖大娘和一位五十多岁，身着军服的人说话。她刚下车，许银花回头冲着楼上喊：“小曼，快下来！”接着，对年长的军人说，“吴所长，这就安老板的媳妇王晓寒。”

吴华后退一步，慌乱地点点头：“啥所长，再过几个月就退休了，现在也就是老头一个。银花，你带这几个孩子先上去，我有几句想对柠檬酸厂的新掌门人说。”

徐驰说：“我在车里等你们。”

这时，祝姣曼出来被妈妈拦住：“先上去，你吴叔有事说。”

祝姣曼借着楼门前的灯，用眼睛传递，快点呀，我都快急死了。

王晓寒对胡若雯说，“你们先上去。”然后对吴华说，“不称呼您职务，想喊你吴叔，可以吗？”

“噢，岂敢，你还是喊我老吴，这样听着舒服。”吴华挠了一下后脑勺，很纠结地，“算了，说不出口。哎，银花，还是你告诉她吧，我——我回了。”

许颜芹从楼门返回，喊一声：“刚才对我说的不是挺顺溜的吗，怎么见了真人就不能说了。你呀，我今儿才知道你的名字是哪两个字，有无的无，说话的话。”

楼内传出祝姣曼的急切的声音：“妈你啰嗦什么！一大堆火烧眉毛的事，哪里有心思听你们的破事。”

许银花低声骂了句：“死丫头，今天不知道怎么了，突然改常，老是冲我发火。”

王晓寒心里也急，说，“大娘，吴叔有何事，你说。”

许银花迟疑片刻，往吴华去的方向看了一眼，发现他在远处等候，才把他和吴敬仁之间的关系简明扼要地诉说一番，最后说出正题，“老吴快要退休了，市内没有房子，老家也回不去，孤零零一人怪可怜的。他原先想找雪梅，看看可能在所里安度晚年，听说雪梅出事了，像掉魂似的，让我在你面前求个情。我哪敢应下，这不，见了你还是把这事推了过来。我的意思是，干休所有几处空宅院，是一些过世的荣誉军人留下的，房间里遗留一些家人不要的物品，门上一直挂着几把锈不拉唧的锁。老吴是个可怜的人，说的时候都掉泪了。我骂了他几句，说，若是厂里不同意，我把自己的房子让给他。他说，不可以，那算怎么回事，还不被院子里这么老鬼笑话死。我想也是，先别说该不该，这些缺胳膊短腿的老棺材瓤子不晓得嗪出什么难听的话来。”

王晓寒以前听胡若雯说起吴敬仁的身世，但没有许银花说的直白，惊叹之余，顾不得多想，一口答应下来。

许银花感激地连连鞠躬，刚要对远处的吴华招手，祝姣曼出来，“妈——你有完没完！”

“噢，完了，不耽误你们时间。”说着，转身向吴华跑去。

祝姣曼上前挽着王晓寒：“安夫人先吃点东西吧？”

“哪里吃得下。他们呢？”

“在等你。”

“走，上去说话。”

“安夫人，有些话我只能对你一个人说。”

“那好吧，我们随便走走。”

王晓寒左右看着，想着青楼的西北有一大松林，用眼光示意，到树林中走走吧。她到了车前，想让徐驰上楼吃点东西，敲了一下车窗玻璃，不见反应，知道徐驰睡着了，便对祝姣曼说，“让他睡一会儿吧。”

青楼西侧是一片菜园，电线杆顶端吊着一盏白炽灯，洒下昏黄的亮光。灯下，照出半个篮球场面积的菜园，地是刚翻过的，湿润的土在寒风中冒出寒气。园子四周是用细竹竿插成的篱笆，上面缠绕着干枯藤蔓，虽然没有一丝生机，却昭显着曾经有过的葱茏与收获。

祝姣曼说：“下午心急如焚，坐立不安，妈妈说，你这么难受不如帮我把菜地挖了，人一干活，什么烦心的事都没了。看，我的手，全破了。”

王晓寒捧着祝姣曼的手背，看见血肉模糊的掌心，责怪地：“我们心里的痛，就算砍断手脚也不能减缓，待会，我帮你处理一下。上午，警察都问了些什么？”

“问的很多，我什么都说了，包括昨天夜里……安夫人，假如不是还有一位苦命的老妈，我都不想活了。真的，真的想杀了他！真的，真的不知道该如何面对自己的丈夫，面对今后的人生！”

“曼姐，你知道的，周如生把股权看得比命还重，想让他拱手相让几乎是不可能的。”

祝姣曼从衣兜里掏出一团餐巾纸，说，“我嫌这东西脏，不想沾手。”

王晓寒瞥一眼：“那就不看了，装起来吧。是他心甘情愿给你的，还是其中另有图谋？”

祝姣曼把昨晚与周如生周旋的经过说给王晓寒听，说到这份协议，“我几乎都快绝望了，想离开的，周如生怕我离开，把我的上衣扣下递过他的上衣。我本来想把他的衣服扔了，忽然想起，他昨天穿的就是这件上衣，我看见他把协议装在内兜，抱着一线希望去了卫生间，果真，神灵相助，协议夹在他的一本通信录里。我把协议藏在鞋子里想马上离开，可是，他把防盗门锁起来了。我如果强行离开，恐怕引起他的怀疑，让到手的协议再次失去，这才强迫自己留下来。”

王晓寒顿感一阵锥心的内疚，好像对自己说：“我又做了一件罪不可赦的蠢事！”

“别这么说，其实，我一点也不后悔，只是遗憾没机会再与这个人较量。说句不该说的话，真的不希望周如生这么快被砍头，不然，我会让他知道凌辱一个女人需要付出怎样的代价。”

一句话打开王晓寒心室痛苦的门窗，是啊，我怎么就想不到，惩罚一个人，死亡并不是最佳的选择，那种生不如死的折磨才是周如生应该付出的代价。

她止步，由衷地：“曼姐，谢谢你一语道破我心中的忧愤，煎熬。一直以来，丈夫的死，周如生逍遥法外，如一条永不停息的熔岩从心里穿过，你的话如一阵急雨把这条熔岩扑灭。无论周如生是否能逃脱法律的制裁，我心已安然。”

“他逃不过的！他的所作所为都清楚地证明，拉我上冥岗山是当掩盖，这点伎俩连我们都瞒不过，何以欺骗警察。”

两人说些话，不觉走出灯光的极限，走进一片漆黑的夜幕，脚下是一条不太宽的石板路，两边的树木与夜色溶为一体，显得比夜色更加浓重。两人的皮鞋敲打着石板，发出有节奏的哒哒声。