拉瑞娜缓缓走向塔纳将军，外人看来她是沉着冷静，只有她自己知道，内心是如此地忐忑不安。

自从知道莱弗与谋杀案相关后，她便私自对调查安排做了调整。表面上，她要敷衍塔纳家，所以让吉尔带着爱莱塔、玛希调查塔纳魔法师尸身被毁一事，背地里，她一人到处奔走，联系与莱弗相熟的人，试图找到他的踪迹，更是通过饕餮寻求“秘盟”的帮助。

她有一种直觉，莱弗凶多吉少，正是需要她帮助的时候。然后当相关的消息传来时，直觉被印证了。

据消息，塔纳魔法师遇害之前是约了莱弗和他的堂弟商谈要事。那么三人的聚会，其中一人亡，一人失踪，知道内情的必然是生还的第三人。

而这第三人此刻重伤昏迷，被两名侍卫架着即将送往塔纳家的私牢。那么她该如何将此人争取到自己手里呢？

她故作不经意地瞟了一眼伤者，目光随即回到塔纳将军身上，后者一脸警惕地盯着自己。

“叔父，别来无恙。”她行了行礼。论军阶，塔纳将军高于她的父亲，论家世，塔纳家世代受皇家嘉奖，是纽恩家无法企及的。不过塔纳将军一直以来，在军中比较照顾父亲，也使得拉瑞娜等人自小便被教育要尊敬塔纳将军。

“唔，我本来很好的，但是见到你这些小属下，心情就不怎么好了。”塔纳将军有所指地看了看一旁表情尴尬的爱莱塔等人。

“她们年纪小，破案心切，难免有无礼之处，还请您海涵。”她朝爱莱塔二人使了使眼色，两个女孩识趣地站到了她身后。

“我还没有闲到跟几个小女孩计较。”塔纳将军也不是个小肚鸡肠的人，“你来有什么事吗？拉瑞娜。”

“只是来问候您一声。家父在军中多得您的照顾，我难得回来一次，自然要来道谢。”拉瑞娜心中着急，但不能表露于形。

“唔。你们家，就属你父亲和你最懂事。”塔纳将军满意地点点头。

懂事？在贵族中，这个词远没有表面听起来那么简单。有时候，只是指人知礼数，懂情趣。但有的时候，还指此人懂得察言观色，知道适时地站到哪个阵营对自己更有利。那么塔纳将军的这个词，是哪个意思呢？这不禁让拉瑞娜浮想联翩。她想到父亲和奥德验尸官的密会，还有父亲为巫师团的效力。

“叔父，这里有什么需要我帮忙的吗？”她故作惊讶，好像才看到现场的一片狼藉。

“没什么，只是处理点家事。”塔纳将军轻描淡写地说。

“学姐，那个人，”爱莱塔用大家都能听到的音量，指着伤者在她耳边说，“就是损毁塔纳魔法师尸身的凶手。”

话毕，拉瑞娜听到塔纳将军鼻腔中因隐忍发出的哼哼声，眼睛更是狠狠瞪了爱莱塔一眼。

“哦？”拉瑞娜再次发出吃惊的感叹声，“不愧是塔纳家，这么快就查出了真凶，叔父这是要将人送去魔法协会查办吗？”

“拉瑞娜，这是塔纳家的私事，也是家丑，我不希望有外人插手。”即使是拉瑞娜，塔纳将军也不会松口答应。

拉瑞娜很清楚，她们今天是不可能把人从这里带走的。但是她也不能让此人落入塔纳家的私牢，一旦进去她就永远别想再见到这人了。

“叔父说笑了。魔法协会怎会是外人呢？”拉瑞娜试探着说。

果然听到她的话，面前的赖斯脸色大变，被吓了一跳，而塔纳将军虽然面不改色，眼中却流露出警觉的神情。

“你是何意？我们塔纳家历代都是武将，与魔法协会扯不上任何关系。”塔纳将军小心翼翼地说。

“叔父，您误解我的意思了。我是指，赖斯不是利克斯会长的学生嘛，他迟早会坐上魔法协会会长的宝座的。”

拉瑞娜的吹捧让赖斯稍稍释怀，表情也放松下来。

“拉瑞娜，你说笑了，”塔纳将军谦虚地说，“赖斯才多少能耐？比他强的大有人在。你不就是吗？年纪轻轻，已经是紫袍魔法师了。”

讲起自己庶出的大儿子，塔纳将军虽然小心应对，但不自觉流露出骄傲的神情，对拉瑞娜的戒备也少了。

“叔父，令弟深受雷兹特皇帝陛下和魔法协会厚爱，他的不幸辞世是大家的损失。这也是魔法团特令我们前来调查的原因之一。如今他的尸身被毁，不管原因为何，于私是要告慰令弟之灵，于公，总得给外面的人一个交待，不然谣言纷纷，会给您带来不少麻烦。”

“父亲，学姐说得不无道理。叔叔的事情已经传开了，外面很多人都盯着我们家，平日里办事都不方便。”吉尔若有所指地提醒着自己的父亲。

女儿的话似乎说中了塔纳将军的心事，他沉气看了看身后的同族兄弟和儿子，片刻后说：

“塔纳家做事向来光明磊落。赖斯，把你堂叔带到魔法协会，请利克斯处置吧。”

“是的，父亲。”赖斯应声，指挥两名侍卫将伤者带走。

拉瑞娜仍是不在意地瞟了眼远去的四人，心头稍稍松了口气。虽然人没争取到手，但关在魔法协会的大牢，总比关在塔纳家的私牢来得可靠，至少那里她有认识的朋友可以照看一下。她再通过魔法团对利克斯会长施压，便能提审此人了。

“拉瑞娜，”塔纳将军还有话说，“两日后的宴会，你会参加吧？”

“是，叔父，我们都会参加的。”拉瑞娜点点头，捏紧袖中刚刚收到的请柬。

“唔，那我们到时再聊。现在家里这般狼狈，实在不合适待客。”

“是，我们先告辞了，叔父。”拉瑞娜行完礼后，带着一脸迷糊的爱莱塔和满腹疑问的玛希离开了塔纳家。

“学姐，什么宴会啊？为什么你让他们把人送到魔法协会，你不怕他们杀人灭口吗？还有，还有……”刚踏出塔纳家，爱莱塔就开始了一连串的发问。

“停！”拉瑞娜皱紧双眉，手不自觉地按了按发疼的胃部，“爱莱塔，你能不能学学玛希，冷静，理性一点。”

“人家着急嘛。”爱莱塔委屈地放低了声音。

“回去再说。”她瞟了眼跟在身后的玛希。爱莱塔告知自己，玛希试图探知塔纳将军的心境未果，听到这个消息，拉瑞娜有些失望也有些庆幸。

失望的是，玛希若成功，她们便省去了很多辛苦的调查工作，因为拉瑞娜认为塔纳家必然知道案件很多内情。庆幸的是，玛希的心境探知魔法还不成熟，这表示她还不具备随时探知自己心境的能力，这样她和“血魔女”、父亲之间的事情，被知晓的可能性就大大降低了。

“呦，回来啦！”一进门，便见得饕餮半躺在长椅上，翘着腿，悠闲自在地啃着某种动物的肉干。

拉瑞娜自动忽略他手中那块肉的奇怪形状，在一旁坐下。几日合作下来，她明白，不能深究饕餮嘴里吃的究竟是什么东西，否则她的胃病会加速恶化。

“看来不是很顺利啊。”看到爱莱塔垂头丧气的样子，饕餮猜测道。

“那个塔纳将军好凶的。”爱莱塔委屈地解释，“好难对付。”

“是你太嫩了吧，爱莱塔。”饕餮笑话着。

爱莱塔无言以对，承认了自己的无能，闷声不响地坐下来。但随即又抬头问拉瑞娜：“学姐，现在可以告诉我们原因了吧。”

拉瑞娜点点头，将手中的请柬递给了爱莱塔，让两个少女一同阅读。

“魔法协会举办的欢迎宴会？”玛希发出疑惑的声音，“这个时候，他们还有心情弄这个？”

“在帕瑞斯，任何时候都少不了宴会。特别是现在这个阶段。”拉瑞娜意味深长地回答说。

“现在这个阶段？”爱莱塔不明所以。

“因为谋杀案的事，弄得所有魔法者和皇室贵族人人自危。阿奈大人更是在帕瑞斯失踪。事情也因此愈演愈烈。此时不跟魔法团特使打好关系，更待何时？”拉瑞娜老练地给两个初来乍到的少女，指出这场宴会背后的用意。

“跟我们打好关系？有什么用？”爱莱塔仍是不解，“如果案件与他们无关，我们自不会查到他们身上。相同的，若是有关，就算关系再好，我们也得查呀。”

听到爱莱塔单纯又认真的话，拉瑞娜心头一颤。

关系再好，也要查吗？拉瑞娜心中苦笑。是啊，就算她跟泰弗自幼一同长大，感情匪浅，若他真是凶手，她也必须捉拿他归案吧。

“但他们却不这么认为。是吗，学姐？”在大家族中长大的玛希，则明白了拉瑞娜的意思。

“对。”拉瑞娜点点头，“皇室贵族们关心的不是真相，而是他们的利益不要受到伤害。所以他们是想通过宴会，告诉我们，调查要适可而止。”

“就像刚刚塔纳家那样，”爱莱塔逐渐也明白了，“他们在乎的是家丑不外扬，至于能不能抓到真凶，他们一点都不在乎。”

对于两个少女能如此快速地领悟，拉瑞娜表示欣慰。但单单知道用意是远远不够的，当接到请柬时，她就知道，这个宴会对于她们三个来说，是一个挑战，她更隐隐察觉到宴会上可能发生的危险。

“饕餮，我让你帮忙查的事，查得怎么样了？”她转头问一旁的饕餮。

“啧。”饕餮被点到名字，有些不愉快，“老子觉着很亏唉，拉瑞娜。帮你干这么多事，竟然一点好处都没收到。”

好处？拉瑞娜心里反驳道，你给我惹了那么大的麻烦，还敢跟我要好处？

“你参与调查，好像是霍恩大人的命令。要不要我向她汇报一下你的‘丰功伟绩’？”她不慌不忙地搬出主人的名字，想让饕餮乖乖闭上嘴。

“哼，老子没什么事是不能让主上知道的。再说，挖坟那事，罗德瑞克不是给摆平了吗？”但饕餮哪是那么容易屈服的。

“让塔纳家介入调查，你觉着是摆平吗？我看来是后患无穷。”想起塔纳家一行，拉瑞娜还有些后怕。若不是她及时赶到，爱莱塔二人会不会真的跟塔纳家动起手来？届时不管哪方获胜，都会导致魔法团和雷兹特的关系恶化。更何况，爱莱塔身后还有一位龙帝。

如此想着，她看向爱莱塔，考虑着这次宴会要不要让爱莱塔参加。

“学姐，你让饕餮调查什么？”接触到拉瑞娜的目光，爱莱塔好奇地问。

“她让我调查魔法协会这次宴会有哪些人参加。”饕餮回答说。

“为何要了解这个？”

“我担心，这次的宴会不只是喝酒聊天那么简单。”拉瑞娜收回担心的目光，解释说。

“唔，你的担心是有道理的，”饕餮点头认同她的想法，“这次宴会，利克斯把在外地办事的一些亲信都叫了回来，大都是蓝袍魔法师级别以上的，还有不少的贵族。”

“看来除了示好，也想向我们展示雷兹特魔法协会的力量吧。”饕餮的消息，印证了拉瑞娜的担心。想来此次宴会上，她们三个将面临不小的压力。

“他们会对我们做什么？”爱莱塔虽面露担忧，但她闪闪发光的双眸告诉拉瑞娜，这个精力充沛的少女，对这次宴会好奇多过担心。

“大概会先用黄金美酒、功名利禄诱惑，然后再用强大魔法力胁迫吧。”饕餮猜测着。拉瑞娜点点头，她也是这么认为的。

“唔——除非他们能帮我当上黑袍魔法师，其他什么诱惑都对我没用。”爱莱塔天真地把自己的野心说了出来。

“说不定他们有这个能力。”拉瑞娜漫不经心地说。

“唉？学姐，雷兹特魔法协会有这么大的能力吗？”爱莱塔却当了真。