呼——爱莱塔悄悄长呼一口气，将心中不明的郁闷呼出，双手在背后紧紧相握，不想让面前的人察觉到自己的紧张。这时一只温暖的手握住了她。她心领神会地转头朝身旁的吉尔笑了笑，好友正在默默地鼓励她。

“吉尔。”贵妇细长的双目盯着爱莱塔，语气有些不悦，“这两位是？”

“母亲，这是爱莱塔•艾尔菲•卡恩斯，‘血魔女’大人的学生。这是玛希•奥布里，奥布里家族的幺女，也是中心魔法学院奥布里校长的侄女。二位皆是魔法团调查谋杀案的特派员。”

吉尔一边着重介绍二人的家世，一边站到前面，遮挡其母打量的目光。但是爱莱塔和玛希的家世背景，并不能阻止吉尔的母亲对这两个少女的敌意。

“两位大人驾临于此，有何贵干？”塔纳夫人仅用两个手指捏着杯柄喝茶，挺直了腰杆，昂着头。

“我们要向父亲询问一些关于叔父的事情。”吉尔对母亲的态度有些不认可，但也耐心地回答。

“你父亲，他在跟族中的叔伯开会，吩咐不得去打扰。”塔纳夫人有逐客之意。

“我知道，事先跟他约过。我们来早了。”

吉尔的回答，让其母大为不悦，但仍坐直了身子，强忍着不发怒，呼唤道：“来人！上茶！”

看到吉尔示意自己坐下的眼神，爱莱塔尴尬地笑了笑，捡了个离塔纳夫人距离最远的位置坐了下来，玛希则一如既往，从头到尾没有任何反应，静静地坐在她的边上。

坐下后，爱莱塔觉着越发地不自在。在帕瑞斯调查已有多日，她们遇见的贵族妇人也有不少，虽然背后对爱莱塔的平民出身嗤之以鼻，但碍于她是魔法团特派员又有“血魔女”做靠山，表面上仍是笑脸相迎，少不得阿谀奉承几句。而吉尔的母亲却是个例外，从见到她们的那刻起，塔纳夫人就表现出强烈的敌意，眼睛更是紧紧地盯着她不放，如同一只母狮时刻地看管着自己的领地，不让外人进入。

“您请用茶。”侍女恭敬地将茶杯端了过来，爱莱塔微笑致谢，不想这么一个平常的小动作在塔纳夫人眼中却成了不一样的意思。

“你怎么搞的？”塔纳夫人忽然声音尖利地骂起侍女，更是扬手打了侍女一个耳光，“这么点小事都做不好，真是丢脸！”

“母亲！”吉尔心生不忍，将倒在地上的侍女扶了起来，“出去吧。”

侍女欠了欠身便离开了，没有做任何辩解，似早已习惯了这种打骂。爱莱塔不经意间，还看到了侍女手臂上的烫伤，伤痕呈深褐色，已愈合多日。

“母亲，有客人在，您怎么就……”吉尔欲言又止。

“这种贱人，不时时刻刻教训着，只会越来越放肆！”塔纳夫人却不以为然，对无辜的侍女仿佛有着深仇大恨一般，她愤愤地骂着，随后又努力挤出一丝笑容对爱莱塔二人说，“不好意思，让特使大人看笑话了。塔纳家虽然不比魔法团，但也是个大家族，什么样的人都有，若不是我平日里严格看管，还不知道会乱成什么样呢？”

爱莱塔无言以对，应付地笑了笑。塔纳夫人难得的笑容，让她不寒而栗。既是在向外人宣告自己的主权，又似在恐吓爱莱塔。至于恐吓她什么，爱莱塔不得而知。

“母亲，已是午后了，您何不小憩一会儿？”吉尔劝说，她并不想自己的母亲留在这里。

“我今日精神不错，你也难得回来，就陪陪你们吧。”塔纳夫人如此说着，眼睛却没有离开爱莱塔的身上，“对了，两位特使看上去与小女年纪相仿，可有婚配啊？”

咦！爱莱塔心头一惊，怎么扯到这上面去了？她礼貌地笑了笑说：“我们年纪还小。”

“不小了。”塔纳夫人露出奇怪的笑容，“早点成婚，趁年轻多生几个孩子。要不我替你们物色物色，塔纳家族里有不少出色的年轻人。”

“不用了，不用了，谢谢您的好意。”爱莱塔连连摆手，额头冷汗直冒。她直觉塔纳夫人此举并非出于好意。

“母亲，女人除了生孩子，还有很多事情要做。”一向直爽的吉尔，面对自己母亲奇怪的言行，也只能忍耐。

“生孩子是女人的天职。如果连这件事都做不好，其他事又怎么可能做好呢？”塔纳夫人忽然激动起来，双唇颤抖着说出这句话。

而这句话仿佛魔咒一般，让吉尔全身紧绷，她握紧双拳，紧抿着嘴唇，不敢直视其母的眼睛。

会客室内的气氛一时间降到冰点，爱莱塔直觉母女间定是有什么心结无法解开，但作为外人，她不知从何劝说，只能乖乖地闭上嘴。

塔纳夫人得不到女儿的回应，有些着急，又有些生气，眼睛四处找着能发泄情绪的人或物，奈何侍女都被吉尔遣了出去，又碍于有客人在，不能任意打砸，她举起手中的杯子，瞄了眼表情尴尬的爱莱塔，又放了下来。

“都死哪儿去了，客人的杯子都空了，还不来添茶！”塔纳夫人朝门外大声吼叫。不一会儿外面传来慌乱的脚步声，一个侍女面如土色，端着茶水走了进来。

侍女颤颤地走上前，帮爱莱塔等人斟满茶水后，站在了一边，低头不敢说话，不停地朝吉尔使眼色。

“没规矩的贱人！”这会儿塔纳夫人终于找到了出气的对象，将手中的杯子扔了过去，“什么时候轮到你对小姐使眼色了？”

“奴婢不敢。只是……”侍女望了吉尔一眼，没有说下去。

吉尔似乎明白了她欲言又止背后的深意，连忙站起来，一边对爱莱塔二人说“抱歉，我离开一会”，一边拉着侍女就想往外走。

“站住！”显然塔纳夫人也猜到了原因，噌地起身喝止女儿，“我是当家主母，这家发生的事都必须向我汇报！”

“母亲，是我私人的事，不是……”吉尔想掩盖过去。

“少糊弄我，吉尔，你会有什么私事？”显然这招用过多次，对塔纳夫人已不起任何作用。塔纳夫人走向女儿，从她手中将侍女拉过来面向自己，“说！什么事？”

“是……”侍女踌躇着不敢言语，闪烁的眼神让塔纳夫人愈发生气。

“贱人！”她扬手一巴掌打了过去。瘦弱的侍女自然受不了她大力的一掌，身体往后倒去，恰巧撞到推门而入的一个男子身上。

“哎呦呦，大妈息怒啊。”男子扶住侍女，在侍女脸上怜惜地抚摸着，“小宝贝，你又哪儿惹到大妈了？瞧把你打的。心疼死我了。”

“吉特少爷。”好像被火烫着了一般，侍女连忙从男子身边跳开，低头站到一旁。

见到男子，塔纳夫人刚刚挥下的手剧烈地颤抖起来，为了不让自己失态，她双手握拳，站得越发挺直，盯着男子说：“你来干什么？”

“您这说的。”男子笑着，越过她往里走，给自己倒了一杯茶，顺势坐了下来，“我回自己家看看而已。”

“这儿，不是你家！”听到男子的话，塔纳夫人的身体也随之抖动起来，眼睛紧紧盯着他，仿若想把男子一口吞了般。

“我父亲的家，自然是我的家。大妈，您说对吗？”男子却不以为然，叠着双腿，悠闲地坐着，俨然就是这家的主人。

“不许这么叫我！”一遍又一遍的称呼，让塔纳夫人的怒火冲破了忍耐的边缘，她喊着，长长的指甲朝男子挥去。

“母亲！”吉尔赶在其母的指甲挠到男子脸之前，架住了她，“您累了，回去休息吧。来人！扶夫人回房！”

三四名年长的嬷嬷听到传唤，立刻走了进来，一边好言劝说，一边簇拥着将塔纳夫人请出了会客室。即使如此，仍能听到塔纳夫人歇斯底里的叫喊声。

“我是这家的主母！我是主母！”塔纳夫人的声音逐渐远去，让爱莱塔感到有些惊悚，又替她感到委屈。

爱莱塔听桑桑提过吉尔家的事情。吉尔的母亲出身名门，很早便嫁给了吉尔的父亲，但因身体羸弱，成婚多年只生下了吉尔一个女儿。而吉尔的父亲，与所有的贵族男子一样，生性风流，养了几个年轻的外室，且生了孩子，而让吉尔母亲倍感压力的是外室生的皆是儿子。

在贵族和皇室，重男轻女的思想仍然十分浓厚，所以毫无疑问，作为塔纳家当家主母的吉尔母亲，生不出一名嫡传的男性继承人，是她的心病，也成为塔纳家族所有人对她的责难。塔纳夫人有这样的反应估计也是因长期承受压力所致。

“吉特，我们说好的。”确定母亲已远去，吉尔开始对付面前这个跟自己有着一半相同血缘的男子，“你来之前，事先要通知我。”

“我亲爱的妹妹，”男子睁开与吉尔完全不一样的细小眼睛，对她说，“你这么说，二哥我着实觉着委屈。为什么大哥可以随时出入，我这个次子却必须打报告才能回自己家？”

“你和赖斯能一样吗？”吉尔抱胸对这个所谓的二哥说教着，“赖斯好歹为家族办事，你呢，每次不是来讨钱，就是让父亲帮你解决你的风流韵事。”

“谁让你的哥哥如此有魅力呢？”男子摊手，一副无辜的模样，随后看到坐在一旁的爱莱塔二人，“哎呀呀，这么漂亮的两位小姐坐在这里，我竟然没有问候，真是失礼。”

男子说着，便想上前牵起爱莱塔的手，自然是被吉尔挡住了。

“吉特，这两位可不是你能惹的。”

“吉尔，别这么大惊小怪，哥哥我只是想跟两位小姐打个招呼而已。”被妹妹阻挡，吉特并没有感到不悦，但也没有死心，望着吉尔身后的爱莱塔二人，弯腰行礼。

“她们是我的同学。”吉尔强调道。

“怪不得觉着如此亲切。”吉特不退反进，想再次上前，自然没有得逞。

“你到底来干什么？”吉尔索性将他推回座位上，不耐烦地问。

“来看望我亲爱的父亲和妹妹，当然还有……”

“多少？”吉尔再次不耐烦地打断吉特的话。

“哈？”

“你要多少？”

吉特会意地笑了笑，张开右手在吉尔面前晃了晃。