十一月二十五，萧朝贵率领太平军六千多人，到达长沙城南的洞井铺、沿冈岭一带，安营扎寨。

萧朝贵观察战场后决定，实施诱敌离险与翼侧迂回相结合的进攻战术，并辅以战术诡诈，目的是歼灭据险设防赤冈岭的陕兵。

第二天清晨，萧朝贵派出小股部队，至赤冈岭敌人阵地前挑战，此时，清军尚未吃饭。看到这支人数很少的太平军，福诚、尹培立以为战机已到，即令陕兵离开岭上险要阡地出击。

太平军边战边撤，诱敌追击，进入萧朝贵布置好的伏击圈。

于是，攻击令下达，林凤祥等率主力冲出来，陕兵仓促遇敌，一边抵抗一边派人回去请援。

萧朝贵于是派出李开芳带着一支太平军，打着清军旗帜，身穿清军号褂，扮作援军，由侧后接近陕兵阵地，陕兵不疑，接纳李开芳等人入营。

但李开芳带着五百人进入陕兵营地后，当即挥刀冲杀，陕兵营盘顿时混乱，纷纷溃窜。太平军乘胜大举追歼，福诚、尹培立皆被击毙，陕兵伤亡八百余人。

这是一场速战速决的歼灭战，打的非常漂亮，陕兵久不临阵，招招失误，终于溃败。

消息传到金盆岭清军营盘，朱翰大为惊恐，丢弃军资，率部渡河，逃至三汉矶，跑到湘江西岸躲避太平军兵锋，以免遭到陕兵同样的下场。

第二天，未等太平军来攻，朱瀚还是不放心，索性由小路再东渡湘江，从长沙西门入城。

太平军当天进攻金盆岭朱瀚营盘时，发现此公已遁，举营皆空，遗留下几十门火炮和各种物资。得知此种情况，江忠源也从石马铺回军入城。

至此，长沙城外清军全部肃清，太平军直面长沙城。

长沙是湖南省会，西滨湘江，城墙高三丈，城周十四里，女墙有4679个垛口，垛高两尺。城门九个。

东城三门：浏阳门、新开门、小吴门；西城四门：临湘门、德润门、潮宗门、通货门，南面是黄道门，北面是湘春门。全城分属长沙、善化二县管辖。

太平军乘胜进驻城南。南关街区房屋、商店都变成了攻城的前沿阵地，为攻城队伍提供了现成的庇护所。

南城外之险要及制高点，如洪恩寺、金刚院、城南书院、高峰寺等处，皆为太平军控制。

然后，萧朝贵以妙高峰为主体炮兵阵地，联结各制高点，并与南关高层楼房的火力点呼应，组成纵横交错的火力网，炮轰长沙城。

精锐部队由林凤祥、李开芳率领，进攻城池，主攻方向在南城。

骆秉章非常信任左宗棠，以兵事任之，左宗棠也感恩报德，日夕策划守城方案，且都被骆秉章所采纳。

长沙城中，左宗棠令部队集中炮火轰击妙高峰，阻止太平军构筑炮台，破坏其炮兵阵地。城头以小炮、火枪封锁进攻线，杀伤太平军攻城的牌刀手。

江忠源又带领小股清军，趁隙出城，分头放火，企图焚毁鳌山庙、城墙附近民房楼房，以清除太平军突击队的庇护所和前沿火力点。

激烈的攻城战持续三天。

第二天，早早受命潜伏进城的右军二百人，还没等发动，被左宗棠突然带人抓捕、杀害。

在太平军英勇作战下，第三天险些攻破南城，第四天，为激励士气，萧朝贵来到南门外，亲自率军登城进攻，中午，一发炮弹击中萧朝贵前胸，西王当即不省人事。

林凤祥李开芳闻讯，当即停止了进攻，众人将萧朝贵抬回营地，紧急叫郎中来救治，但伤的太重了，抬回营地一刻钟后，萧朝贵停了呼吸。

当天下午，冯云山、杨秀清、罗大纲等人赶到长沙，获悉萧朝贵战死，众人大惊失色，赶紧派人去通报石达开和韦昌辉。

石达开得知大军北上长沙，令黄文金带领右三军、右六军守永州，他带着右一军彭大顺、右四军朱衣点、右五军谭体元北上，由右一军师帅、原天地会首领朱九涛为向导。

大军在越过邵阳五十里后，突然回马一击，打下了邵阳城。

他们经过邵阳时候，邵阳城戒备森严，看着太平军不做任何停留，便即北上，邵阳知府孙乾终于长舒了一口气，解散了临时召集的团练。

没想到当晚，石达开趁夜色回军，悄悄攀援上城，打下了城池。

随后，石达开令人迅速在邵阳府打土豪分田地，征兵入伍。邵阳土地众多，人口稠密，太平军对地主豪绅冷厉严苛，对待贫苦民众爱护倍至，军纪良好，军民相亲、其乐融融。

报名投军的民众非常之多，三个军迅速扩编到四万人。

然后，石达开留彭大顺和朱衣点守卫邵阳，带着谭体元的右五军一万六千人北上。