太平军进入湖南境内后，湖广总督程荷采借口回防省城，就要从衡州溜走，衡州知府陶恩培哭泣阻拦，但程荷采毫不犹豫走了。

程荷采到长沙后，立即上疏，请调钦差大臣赛尚阿到湖南督师，以便于他躲在后方保命。惊闻永州为太平军攻克，总督大人害怕被追究、弹劾，又匆忙返回衡州布防。

他的心理状态是：我在岗位上，只要贼寇不攻破衡州，我就没有罪过，于是，对于太平军在永州和道州的行动，不做任何救援，只是一个劲地催促赛尚阿来湘督战。

赛尚阿呆在桂林，他当然想从战争中脱身，不愿赴湖南督师。

太平军刚到湖南省界，距离湖北还有千里之遥，湖北巡抚龚裕称病辞职，企图溜号。

谁的江山谁上心，京城的咸丰，不知道臣子们都想做甩手掌柜，但接到赛尚阿收复桂林的奏章后，皇帝第一反应是不信。

怎么收复的？语焉不详，功臣呢？一个都没报，既然是胜仗，为何不见功臣？得知广西巡抚邹鸣鹤投敌，看到邹鸣鹤信中大肆抨击朝廷凶暴贪残，咸丰极为愤怒。

紧接着，他收到了湖广总督程荷采的奏疏，说贼寇来犯湖南，又接到了湖北巡抚龚裕称病辞职的奏疏。

皇帝虽然不知道前线确切是怎么回事，但对赛尚阿越来越没有耐心。

咸丰当即下旨，令程荷采速赴前线节制各军，令徐广缙接办广西军务，令赛尚阿立即赴湖南，与程荷采同办湖南军务。

湖北巡抚龚裕被革职，由浙江巡抚常大淳改任湖北巡抚。咸丰又任命安徽布政使劳崇光担任广西巡抚。

咸丰想通过换班，加强三省内线防务，同时谕令湖南实行坚壁清野，务必将贼寇歼灭于湖南。

但徐广缙迟迟不赴广西，向荣在桂林小病大养。赛尚阿怕他的谎话被戳穿，怕皇帝进一步责难，不得不有所动作。

既然向荣一副要死的样子，赛尚阿给绥靖镇总兵和春加了提督衔，令他督军追击进入湖南的太平军。

和春，字雨亭，赫舍里氏，满洲正黄旗人，为人本有蛮勇，但经过于太平军累次交战，已经深知敌我战力、内部各种矛盾，他其实不想加这个提督职衔，但赛尚阿以家国大义勉励，他推脱不得。

于是，和春收拢在广西东北各县发财的各省各地总兵副将的军队，记有经文岱、李能臣、朱启仁、张国梁等八名总兵一万八千人，向全州开去。

赛尚阿又让许祥光与姚莹由水路北上，同时替大军筹措后勤，他自己则依然呆在桂林。

但绿营兵各军行动迟缓，一路迁延，等他们好不容易到达全州南三十里，冯云山、杨秀清等人已经督军北上十来天了。他们这时候才接到道州和全州被敌军占领的消息。

太平军水陆配合北上，湖南腹地一片空虚，小股清军纷纷避让，使得部队进军顺利。

因为冬季枯水行船，水军速度越来越慢，且进入平原地区后，一览无余，没有什么伏击了，萧朝贵索性带着部队，从陆路加速北上。