萧朝贵战死第二天，石达开率军，赶到长沙城外。

虽然震惊和悲痛，但众人迅速接受了西王崩逝的事实，互相通报了彼此近来的情况，石达开也听取了林凤祥、李开芳讲述的经过。

林凤祥李开芳哭泣陈述，然后对石达开抱拳，齐声道，“请北王殿下指挥我们，破城为西王报仇！”

此时，有能力承担进攻偌大坚城指挥重任的，也就是北王石达开了，将士们信任他。

“报仇是一定的，但稍安勿躁，你们去带好部队，我们商议一下。”石达开说完，众将退出，四个人陷入沉默。

除了冯云山、杨秀清和石达开外，洪秀全也在场。老兄弟去世，洪秀全当然要出面，这两天，久违的天王终于露面了，但洪秀全一直保持沉默，未公开发表任何言论。

“怎么办？”冯云山看着石达开。

杨秀清听说右军膨胀到了七八万人，占有道州、永州和邵阳三个州府，心里别提多震惊了，也看着石达开。

他突然对石达开有了一种依赖心理，盼望他拿个主意，这对于一向自傲的杨秀清来说，实属不易。

“按照我的策略，是趁着湖南兵力空虚，先打下长沙，但现在……唯有先打下周边，只要周边州府均被我们拿下，长沙困也困死了。”石达开道。

“这个策略是正确的，这么直接攻城，将士死伤太多，师老城下，久之必败。”洪秀全道。石达开看看他，点点头没说话。

冯云山和杨秀清对于下一步怎么走，没有更明确的思路，既然执行的石达开的策略，就暂且听他的吧。

“你们聊吧。”洪秀全说完，起身离开了。教主知道掌握分寸了，知道自己应该离开，难道等人轰嘛。

于情于理，萧朝贵死了，还能拦着洪秀全出来吊唁？石达开没有就此发表言论。

他对冯云山和杨秀清道，“东王兄，南王兄，坦白说，这次如果不是因为互相制衡，考虑各自利益，直接进攻长沙，绝不是现在的情势。

我们得好好商量一下了，百足之虫死而不僵，满清没有那么容易被推翻。如果我们内部不团结对外，太平天国随时都会覆没，此时此刻，我们东西南北皆是敌人，你们觉得呢？”

二人不置可否地点点头。一会儿，杨秀清看着石达开，问道，“西王战死，五王会议怎么办？”

“让天王出来补上，如何？”冯云山道。

石达开看着二人，恳切道，“五王会议本就是有问题的，我们五人各自发展力量，有自己的班底，下边人考虑自己的利益，都会维护我们五人的利益。

久而久之，这不就是分裂的征兆吗？所以我认为，五王会议应该改组，东西南北翼五殿，都应该撤销，我们不能为未来的分裂埋下伏笔，先解决我们内部问题，再考虑怎么拿下湖广吧。”

这是很明显的问题，只是之前没人提出来，因为谁都不愿意放弃自己的直属力量。

此事暂且没有定论，下午，石达开召开军事会议，部署进攻益阳、常德等周边州府，之后，再进攻长沙。

翌日，太平军为萧朝贵发丧。

怎么发丧是个问题。为破除传统丧葬礼仪，按照拜上帝会的规矩，反对棺葬和火葬。天国所采用的丧葬，乃是按照西方基督教仪式，用布包扎尸身，然后入土为安。

作为天父第五子，天兄代言人，萧朝贵是回到天父膝下的、所谓天父在凡间的第一个儿子，因此其葬礼更应该遵循太平天国的礼仪。

但石达开坚持按照中国人传统规矩，用棺木下葬，他径自派人去购置了一副上好的楠木棺椁。

杨秀清和冯云山对此不作声，洪秀全也不说话，就按照石达开的意思，长沙周边的所有太平军戴孝，为西王发丧，安葬在长沙南门外的老龙潭边。

然后石达开骑马绕着长沙一圈，看到了城头挂着的人头，几百颗人头，有登城战死的士卒，有几个月前就遵照石达开命令，潜伏进城的两百个兄弟。

石达开看了，沉默不语，如果没有内应，暂时更不能攻城了。倒不是拿不下，而是没必要一定拿，周边的土地和人口，比这座城市更重要。

然后，太平军在长沙四城外留一万五千人，其余人马分头去攻打附近州府县镇，分地扩军。

此时，长沙城内有兵勇和临时募集的壮丁四万人，分守四城，他们见到贼寇戴孝，知道有大人物被打死，均非常振奋。

虽然城外太平军纷纷离去，包围城池的人马不算多，但城内无人出城作战，唯一有勇气作战的江忠源，知道绿营兵守城勉强可以，野战绝对不行，所以也不提出城作战。

【作者题外话】：今天两章