慕容景至今没有娶妻，身边连个知冷知热的人都没与，膝下更是没有一儿半女。早年大家都说前燕皇过于苛待这个胞弟，他朝不保夕之下一心建功立业，无暇惦念儿女私情。如今燕亡了近两年，他依旧没有娶妻，是以流言变成了他身患隐疾。

无论采取哪种通说，在慕容景生下自己的亲生子之前，周景炎都是板上钉钉的继承人，是慕容景带在身边呕心培养的儿子。

那两个谋士，在青州也是大名鼎鼎的。一个叫叔孙达，早年是个隐士。燕皇挑起内斗带人围剿暗杀慕容景时，屠了几个村子封锁消息。叔孙达夫妻带其老母出远门看病逃过一劫，但老父和儿女没能幸免。此后他便投了慕容景帐下。传言叫慕容景投秦，一开始也是他的主意。

元钦与他去年还有过一面之缘。

当时元钦去某县城视察水利，县丞便指着一座府邸说：“这户人家颇为不寻常，当家的名叫叔孙达。他是隔壁青州建州的州官，据说很得州牧的信任。但是他的妻小今年举家从青州搬到我们交州了，据说是在青州受了不少白眼排挤，受不了了才搬过来的。”

元钦当时纳闷：“慕容景的心腹，家小为何要遭排挤？寻常百姓不是奉承他们都来不及？”

县丞便神神秘秘地说：“大人有所不知。听说当年慕容景愚忠得很，宁愿死在他兄长手上也不愿意离开燕国。就是这个姓叔孙的死谏，让慕容景来投奔我们陛下，才有了后边的事……”

才有了燕国的灭国之祸。

百姓们怜惜慕容景，惹不起叔孙达，仇恨便倾泻在了叔孙家的老弱妇孺身上。

当是时，叔孙达似乎是得了空在交州住着，带幼子出门玩耍。小孩儿不过两三岁的样子，骑在五六十岁的叔孙达脖子上抱着糖人舔。看年岁应当是被燕皇屠村后又得的老来子。一老一少经过元钦身边，那小孩突然扑出来要元钦抱，手上的糖黏黏糊糊蹭了元钦一脸。叔孙达不认得元钦这个州牧，手忙脚乱抱了儿子退开几步，斯斯文文替这孩子赔不是。

另一个叫周沁，是周景炎的本家长辈，跟随慕容景十数年，是一顶一的心腹老人。

那三个武将也是有名有姓的，自打慕容景十来岁从军时就是他的部从，也是战功赫赫的将领。慕容景来青州赴任州牧，还特意带上了他们。这几日来，元钦在慕容府相邻的宅子里凭楼远眺，几次看见他们三和周景炎在庭中操练，显然是真把周景炎当少主看待。

这一行人渐渐远去。元钦起身离开了窗边，洒在他身上的日光尽数抖落，他全乎落在了阴影里：“观他们此次出行，人也过于全乎了些，带的行囊也多，颇像是要出远门……”

他又点了个娃娃脸的小兵：“去探一下，他们一路西行是不是要借道陆泽州，去往建州。”身兼两州州牧的人来回奔波也是寻常，只这一去，怕是短期内不会再回到青州了。

那娃娃脸去了，剩下的人找到了由头，又你一言我一语地劝起来：“他们真要去青州，我们再跟去便显得突兀了，我看大人还是快随我们回去吧。”

“是啊是啊，我们来了好些天了，大人有什么传闻想亲眼验证的也该验得差不多了。”

“大人晚归这么多天，我们将军怕是要急死，说不得已经积了满腔怒火找我们了。大人行行好快随我们回去，好叫我们少受些责罚。”

州官出行并不是什么隐秘，众人吱吱喳喳间那娃娃脸便已经回来了，带回了慕容景举众去往青州的准信。

狐狸跑了，猎人干守在在狐狸洞前也盼不到神峨眉。元钦只好半推半就，在众将士们的一阵欢呼中被推上了马车。领头赶车的小将一声嘹亮的口哨，嘴里没个把门的：“娘子坐好，带你回家见官人去。”这便一鞭子下去，一骑绝尘将马车赶出了追云逐月般的速度。

众人嘻嘻哈哈回交州，入夜时到了前不着村后不着店的一处山坳里，只好就地安营露宿一晚。周围虎啸狼鸣，好生荒僻。他们都是男人，且都是从过军的，这便也不慌，找了处空地便生起火来。

篝火跳跃而起，照亮了树影憧憧。元钦在烤肉的空隙无事可做，兼之还在思量慕容景的事，便拿了根柴火在地上写写画画。笔画游走间，是一个“馬”字。他还穿着妇人的衣裙，戴着妇人的钗环，他在想蒲衣觉。

他想起了自己还是皇后的光景，也是在这样一个夜晚。他一边为蒲衣觉研磨，一边为案情纠结。苦于缺乏某高官贪污的铁证，便迟迟没有睡意，一陪到了深夜。蒲衣觉批完折子，点拨他道：“妄蓄大志之人大多善于掩饰，鲜少有自己败露的。多的是朋党、妾室、小厮之类知道内情的人露出的马脚。而馬有四条腿，身在高位者的朋党更是数不胜数，你只管寻到其中最羸弱的一条……”

篝火的光在元钦脸上跳动，最后四笔写得意味深长。

林间骤然响起一阵野鸟齐飞的响动，周围此起彼伏到抽冷气的声音。元钦手一松，“馬”字的最后一笔写歪了。抬头，就见树影之后一排密密实实的人影做扇状向他们逼近。当中一人从阴影中走出来。

“吾等于山林间徘徊久，饥肠辘辘难以维生，娘子可愿借点盘缠与我等弟兄花用……”篝火照亮了来人的面容，是慕容景手下的一个部将。

不是慕容景最信任的三位部将之一，但因着元钦盯了他们许久的缘故，也能认出来他确凿是慕容景的下属。白日里他随众人出门还穿着官靴披着软甲，一副正规军模样。如今倒是摇身一变，作了绿林劫匪的装扮。

元钦周身一凉：这条路与从青州到建州的路程相距甚远，寻常官差出行也没道理做山匪装扮。

他视线落在部将身后的人影身上：这边拌人先拌马，那边莫不是守株待兔，假意去青州，实则早有察觉故意在这儿埋伏我们。不知慕容景是不是在人群中。

他凝视对面的时候，对面也在凝视他。百八十号阴影中，一道狠厉的声音骤然划破夜空：“杀了那女人！”这群人令无虚发，部将和他的拥趸便连山匪都不装了，直接大开杀戒。

元钦听出了这是慕容景的声音，浑身的汗毛顿时根根竖了起来。他身边的小将二话不说拉了他上马，唤周围人掩护冲将出去。

夜风在耳边呼啸，慕容景杀伐的声音就落在他耳边：“不对，活捉她，我要亲手割了这贱人的舌头，活扒了她的皮。”

元钦被众人掩护着一路狂奔，山路崎岖颠簸地他几乎要呕出血来：什么仇什么怨！方才还有所顾忌地假惺惺装山匪，顷刻间就撕破脸皮喊打喊杀了。面都没碰过怎么就攒出这泼天血仇？杀父之仇和夺妻之恨他一个都没沾吧？怕不是蒲衣觉这有灭国之仇的人来了都不至于叫慕容景疯狂如斯！

作者有话要说：年前出了点事，如今大体上算是有惊无险度过去了。新年快乐呀宝贝们。

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