袁淳命令士兵砍下北条时宗的首级，扒下对方的衣服包裹着头颅，派人招呼潜伏在其他路口的士兵立刻撤退。

半个时辰后，袁淳带着手下和北条时宗的头颅，登上了停泊在江之岛上的一艘海苍。

感受到船体在海浪中的浮动，看到星光下那道黑色的沙洲开始一点点被上涨的海水吞噬，袁淳浑身绷紧的肌肉终于松驰了下来。

他回到船舱中。

船舱内，火把通明。

士兵们正兴高采烈地启封一坛坛好酒，打开一包包肉食，等待着他的加入。

袁淳哈哈大笑着融入了喜气洋洋的气氛中。

他将亲兵递过来的一碗酒，冲着那个向导，高高举起，转头对大家吼道：“第一碗先敬熊谷正胜，大家说该不该？”

“该！”

众将士齐齐高举手中酒碗，朝向那个脸色激动的向导。

熊谷正胜连忙举起酒碗，连说不敢，然后同众人一起仰脖干下。

考虑到山长大人和幕府之间的停战，是权宜之计，袁淳在驻防九州南部地区这段时间，没有丝毫懈怠。

当他听说太宰府被甲贺忍偷袭后，他立刻召开了军事会议。他已经预感到对幕府的战斗很快就要打响。

在会议上，众说纷纭，熊谷正胜的一句“以其人之道还治其人之身”，引起了袁淳的注意。

他详细询问了对方，心中不禁大喜。

原来备后国在对镰仓幕府的“奉公”当中，熊谷正胜曾被派去镰仓幕府待了两年，他做过城门的守卫，当过巡街的差役，临离开时还做了两个月北条时宗的亲兵，对镰仓的一草一木了然于胸，(奉公：藩国对镰仓的义务，包括军役、劳役、在镰仓城内的警备、城中的消防及接待由奈良派出的勅使等等。）在天满宫的议事会内，袁淳听到郑乾斩首幕府执权的决定后，散会后留了下来，向郑乾说了自己的打算。

郑乾闻言，也是大喜，当即召见了熊谷正胜，仔细询问后，和二人一起设计这次斩首行动。

热酒下肚，袁淳只觉得浑身如温泉沐浴一般爽快，数日的疲乏尽数扫去，他拍打着熊谷正胜的肩膀，忽然收起笑容，“传元帅口谕！”

舱内众兵将连忙放下酒碗，面对袁淳拱手侍立。

“熊谷正胜通达治体，大义可嘉，着提任厢副指挥使，褒嘉其功。”

袁淳字正腔圆地说罢，扶起熊谷正胜，把臂相贺。

众人大笑，祝贺熊谷正胜，并躬身拜见。

海风将船舱里的笑声送向海面，和哗啦啦的海浪融入一体，还没有传到渐行渐远的防波提，便无从寻觅。

在袁淳等人坐船返回九州的时候，两艘沙船进入后世的大阪湾，驶入了大和川。

它们一路向北，通过防守严密的生驹山脉和金刚山脉的拗口“龟之濑”，进入奈良西边的佐保川。

自从平洋军上次如入无人之境，沿着大和川，一路杀到奈良城下后，宗尊亲王就建议天皇在“龟之濑”，设置重兵，修建水闸，以免重蹈覆辙。

不过，两艘装满粮食的沙船在经过“龟之濑”时，并没有受到盘查，船工们凭着左京大夫九条良実的关文，被立即放行。

两艘运粮船缓慢行驶，进入佐保川，停靠奈良西门外的码头，已是日落西山。

由于天色已晚，码头小吏们只好等到次日开舱验货，封装入库。

奈良城外，兴福寺。

一棵古老的松树下，树荫如盖。

日莲坐在树荫下，捏着手中一枚黑棋，神色恬淡。

在他对面，膝坐着一个肥头大耳的老和尚，正盯着日莲落子的地方。

“当|”木槌撞击梵钟，映照在晚霞中的寺院，传出低沉而悠远的长音。

“《百丈清规》中说：晓击则破长夜、警睡眠；暮击则觉昏衢、疏冥昧。这刚刚日落西海，兴福寺就撞了暮钟，是觉得世人的昏昧混沌，急需唤醒啊。”日莲一边落子，一边说道。

老和尚呵呵笑了两声：“百丈怀海大德，但有遗规，不可教后人断绝去也。”说完，二人目光相对，哈哈大笑。笑声中，日莲忍不住咳了数声。

老和尚目光关切地看着日莲，深深叹了口气。

“不可教后人断绝去也”这句话，乃是一个禅宗典故，且均和二人的佛法师承都有渊源，故而二人关系莫逆，只是不为外人道。

老和尚所在的兴福寺是东瀛最早的黄檗禅宗的唐寺院，是临济宗一流。

而日莲宗的法华宗（以《妙法莲华经》为宗旨天台宗），在唐代与禅宗合流后，对后世临济宗有着深远的影响。

所以，日莲和这个名叫海天的大和尚因佛法同源，而关系莫逆，二人时常在一起参禅机辩。

只是，后来日莲在镰仓和奈良传教，不断受到打压，他担心会给海天带来不利影响，便不大来兴福寺。

近些年，日莲身体不好，不便远行，平日困居周防滩的小岛，诵经译册，极少外出。却不想，他今日前来兴福寺拜访老友，令老和尚心情喜悦。