等送走了崔玉涵和郑雯，郑婉叹息道：“二哥也是的，中不中也应该有个信回来，让家人这么担心，实在是不该。”

“哼，他，我怕是有了新欢，说不出口了。”

郑四爷气性不消，很是编排了一顿，阿若冷笑连连对郑婉道：“姐，不是我做媳妇的背后说坏话，就二哥那做派，指不定被那个狐狸精迷住了呢，之前有毛盼儿，现在么说不定又是什么张盼儿李盼儿的，不信等着瞧。”

“唉，咋就不能好生过日子呢，老得出这些幺蛾子。”

郑婉有话没说，那意思老宅咋尽出这种人，难道自己和郑乾真不是郑家的种？阿若呵呵笑道：“要是能好好过日子，也就不是老宅的人了。”

众人听了摇头无语。

等到吃了晌午这顿阖家团圆饭，郑四爷便出发启程，一家子一路送到了县城外，眼瞧着马车缓缓转过官道往北而去，阿若哭得稀里哗啦，大叫道：“死人，你要是敢学郑老三和郑老二，你就别回来了，你回来我也不要你了。”

郑乾趴在车窗子上，回头大叫：“放心吧，份子都给你攒着呢，一点也少不了。”

噗嗤，阿若抹了把大花脸，这才破涕为笑。郑婉劝道：“放心吧，四弟不是那种人的。”

老王和罗氏也跟着劝，阿若掏出帕子来好生擦了脸，哼道：“他敢，我可是给他做了记号的。”众人一听，全都看着她，一脸黑线。

等返回家里，少了郑乾这个祸害，偏觉得冷清了不少，阿若左右坐不住，便叫上郑婉和罗氏王熙等几个去大棚玩，入冬的时节还能看到这么多翠绿，当真让人喜欢。王大小姐提议不如在宅子里也建一个小暖棚，想看花草了也不用干等来年了。

这么一说，大家都举手同意，说干就干，指使的下人团团转，备料，设计，施工等等，全不用外人插手，就她们几个带着人弄，日子过得极是充实。

老王头没事也跟着屁股后头起哄，看着一番繁忙景象，是瞧在眼里喜在心上，和方同渐说一家人就是这样才好啊。方同渐自然也高兴，和郑乾一样，媳妇有了事干，自然这份子就能少交，别看是个铁打的硬汉，时日一多也吃不消啊。

“咦，对了，熙儿没见动静啊。”

老王头感慨半天又关心起王熙来了，方同渐摸着头很是不好意思的道：“爹，孩儿会努力的。”

老王头一听，气道：“赶紧的，和你师兄学学，老人家我还等着抱孙子呢。”“是，我一定努力，您听好吧。”

方同渐刚说完，宅子里罗婆子便找了过来，把老王头拉过一边来嘀咕半天，老王听完哇哈哈大叫，手舞足蹈的一路扑回了家里。方同渐大奇，上前拉住罗婆子问道：“我爹这是咋了？”

罗婆子干笑两声，小声道：“夫人怕是有喜了。”

啊？方同渐大叫一声，我滴娘，我得赶快努力才是啊。

小船儿悠悠，卉河上船稀人少，船家一边摇橹一边笑道：“客官可是赶得好，再迟两天，这河上便没得船了。”

“哦？不是还没上冻么？”

郑乾坐在船头，拿着把破扇子附庸风雅，行走了两天了也没见着一艘花船，心想一定是方同渐骗了自己。身后仇三才和棉相生早已无聊的捉起了虱子。

那船家哈哈一笑说道：“那是客官没见过暗冰，这河上不比池塘子，水流的快，看着没上冻，可岸边却能积下好大的冰来。等的水一冲便有冰块子顺着河水往下漂。再过几天冻得结实些，就是咱们这样的船碰上少不得给戳个大窟窿出来。”

原来如此，郑乾点点头，这个倒是涨了见识，前世只知道黄河有凌汛，河面上到处都是冻成一坨坨的冰棱子，想来便和这里也差不多，只是冻得程度不同罢了。

“船家几时能到省城？”

“后天吧，前头水路要绕个大弯子，礁石多，后天差不多能到，到时候老汉我也该歇冬了。”

“好，咱不赶时间，慢着些。”

“好嘞，放心吧客官。”

老汉信心十足，根本不怕，走了多少年了还摸不清么。小船顺流而下，绕过一座山峰便来到了礁石滩这片，果然船家经验老道，啥时候该缓，啥时候该急，方向调转等等玩得极溜，过了礁石滩河面便开阔起来，水流趋缓，远远望去，前方有座大城出现在眼前。

这便是省城泰州了。

相传这泰州原本是个磨盘山，正好给挡了水道，大禹治水时便打穿了半座山，这才让河道顺畅，免去了洪水泛滥之灾。这泰州城依山而建，临水而居，当年禹王爷在此地打下一跟定水神针，故而不管上下游发多大的水泰州都安然无恙。

老船家摇着橹绘声绘色的讲着，郑乾嘻嘻哈哈的当故事听，不过这泰州是水路交通之地，南北交汇之所，却是个好地方。如今临近过年，越发热闹的紧，说不得要好好转一转。

郑四爷打的主意不错，先去找老骗子混吃混喝玩两天，然后弃舟登岸，走陆路顺着大运河一路北上，直达京城。要说为何不坐船走，无他，运河北上是逆行，行船花费多也不见的能比陆路快多少。而且一路上繁华似锦说停就停，岂不快哉。

仇三才和棉相生对此可苦了脸，当年可是享受过这等待遇，哪里有坐船舒服，可是郑乾不听，说什么也要体验一回，二人没办法，大不了多加几块垫子罢了。