姬朝安怔愣当场。

颜坤祺也怔愣当场。

那青年剑修对着众人笑了笑，嗓音清朗如晨风吹过剑锋，“诸位对不住，这头，我收走了。”

他宛若炫耀一般，提着头在众多民宅顶上兔起鹘落，绕着峒镇转了大半圈，边绕边大喊：“杀刘元泰者，极天剑派梅颂雪是也！哈哈哈哈！终于叫你死在你梅爷爷手里！”

嗓音在深夜的城镇上空回荡，惹得众多民宅纷纷点亮了灯火。

直到巡捕飞起来，那剑修方才一溜烟跑没了踪影。

颜坤祺两眼发直，问道：“刘、刘元泰的悬赏金很高？”

他身旁的精锐面面相觑，纷纷摇头。

若悬赏金足够高，又何至于要颜小公子千里奔袭，前来刺杀？

早被天下能人异士们把钱赚了。

颜坤祺又道：“那、那人族的剑修，怎么这样高兴？”

知道的说他除了个恶贼，不知道的还当他诛杀了个金眼天魔。

众人再一次摇头。

颜坤祺收了双翼，落回地上，一拳捶碎了庭院里的气死风灯，咬牙道：“人族败类！竟然捡现成！不要脸！”

他到底年少气盛，嘴上说得大义凛然，事到临头见功劳被抢，仍是气得七窍生烟。

廖开劝道：“这功劳反正也算不到少爷头上，只要他死了便妥了。”

颜坤祺仍是义气难平，部下受命前去收回伪造乾坤镜，谁知尚未靠近，就被那灰兔吱吱叫着，露出尖牙威胁。

颜坤祺怒道：“究竟谁家的兔子！给我杀了！”

墙头一个小童声音突然响起来：“不能杀！是……是我家的……”

颜坤祺猝不及防听见耳熟的嗓音，从随从手里拿过火把，往声音传来的墙头照了照，先是目瞪口呆，旋即涨红了脸。

姬朝安难得地想起六七岁时玩皮球，却把球掉进邻居家院子里的情景。

他心虚地招了招手，这才跳下假山，从月门里走进去。

小槐树见他走近，仍是趴在古铜镜上方，三瓣嘴啃食的频率明显加快许多。

仿佛生怕被姬朝安阻止进食一般。

姬朝安愈发心虚，喝道：“小槐树，回来！”

小槐树只抬了抬眼睛看他，三瓣嘴动个不停，啃得勤奋无比。

颜坤祺却道：“无、无妨……说起来还要多亏小槐树，不然只怕此刻，我们都已经尸骨无存。”

分明是劫后余生的恐怖回顾，他却说得有几分柔情蜜意似的，望着姬朝安笑道：“朝安，你怎么来了？”

姬朝安下意识皱眉，想要问颜小公子“我何时同你这样熟？”，然而吃人的嘴软，拿人的手短。

他狠狠瞪了眼小槐树，只是那铜镜位置太高，姬朝安够不着，只得捡了块小石头，往灰兔身上扔去，厉声道：“再不过来，往后也不用过来了。”

灰兔这才发狠地咬住铜镜缺口，左右摇晃脑袋撕扯，竟生生掰下来巴掌大一块，叼在嘴里兴冲冲跳下铜镜台，三步并作两步地往姬朝安怀里扑。

姬朝安将他按在地上，如今也没什么好隐瞒，这才应道：“我来峒镇是为拜访故人，想不到她选错了住处，竟同这样危险的人物为邻……”

众人不能久留，便离开了李氏宅院。廖开则留下来安抚箫排巷其余居民、清扫现场以及应对巡捕。

姬朝安得知薛晴一家平安无事，便让仇四婶儿带着小槐树回了客栈，顺带对小槐树严厉地教训了一番。

随后跟着颜坤祺去了他下榻的宅院——若他所料不错，原七也应当就在此处。

颜坤祺虽然被人截了胡，心情却不错，坐在偏厅里喝茶，褪了半边衣裳，露出血肉模糊的手臂让医师疗伤。

他与姬朝安核对各自掌握的情况，随后一拍大腿，“那小厮竟然是你的人！这可巧了。唉，我险些就杀错了人。”

遂扭头吩咐放人，一面疼得呲牙裂嘴地抽气，一面皱眉道：“唉，他害我错判形势，提前行动，只破除了外面的符阵，明知地下有猫腻，却选择放任冒进。我果然还是太年轻。”

姬朝安见个小孩一本正经检讨自己太年轻，颇有几分老气横秋的滑稽架势，按了按嘴角，肃容道：“颜小公子……”

颜坤祺道：“我们也算熟识，何必叫得这样生分，我叫你朝安，你唤我阿祺便是。”

姬朝安不欲在称呼上纠缠，便从善如流改了口，“阿祺，若我猜得不错，你行此事，恐怕是瞒着令尊大人的。”

颜坤祺倒抽口气，似是被医师碰疼了伤口，他不耐烦挥手，斥退医师，自己用牙咬着绷带缠绕在手臂上，含糊道：“我在老家时，个个夸我聪明，他们可惜没见过你……怎么什么也瞒不过你。”

姬朝安道：“侥幸猜中而已，若是如此，你不能久待，天亮便快些出城，尽快赶回家中。”

颜坤祺吃力缠着绷带，心不在焉道：“放心，我爹对我可好了，大不了揍我几顿……”

姬朝安着实看不下去，搬着凳子靠近，从他手里接过绷带，小心地包扎伤口，“原也不是大事，杀个军中叛徒，虽然行动不合规矩，却无可厚非。然而如今出了最大的变数……人族插手了。”

非但插手，还大张旗鼓，生怕有人不知道刘元泰死于他手。

姬朝安见颜坤祺一脸怔愣，如坠梦中的神色，不禁手指发痒，恨不能往他脸上捶上几拳，手下动作重了点，那小孩却不知道疼痛一般，只用仿佛蒙着水汽的眼睛望着他。

姬朝安简直恨铁不成钢，说道：“峒镇属地，曾经有过争议。百年之前，属于人间沧暝道。后来灵族杂居得多，几经谈判斡旋，才划归我有羽下辖。据说人族之中，对此颇有微词，民间常有叫嚣夺回人间故土的说法。而有羽朝廷，对此亦格外上心。这样一个敏感属地，突然有人族闯入，杀了人还四处宣扬完了才走……你说后续会如何？”

颜坤祺只是对政局不敏感，却并不是傻子，姬朝安都提醒到了这一步，除非他要装傻，否则不可能不懂，只叹道：“轩然大波……风口浪尖，是要避一避。”

姬朝安皱眉道：“我若是颜氏敌人，要出手必然趁此机会，参你一个勾结人族的罪名，参你爹管教不力的罪名。更有甚者，索性参你爹勾结人族、意图叛国，说你的行为全是受颜镇抚使的命令，亦无不可。”

颜坤祺吸了口气，“这样狠毒！”

他看着姬朝安时，脸色古怪，“朝安你……我猜你以前过得真苦，这才不得不将人想得这样恶毒。”

姬朝安气恼之下，狠狠一勒绷带，那小孩连连呼痛求饶。

他将绷带打了结，续道：“少罗嗦，说正事。你尽快赶回家中，对此间之事，务必要隐瞒到底，除了对你爹，其他对任何人一个字都不能提。这些下属中，若怀疑有人口风不严，就……就严密关押。”

他本想说杀了便是，又不愿再听那少爷品头论足，临时改了口。

颜坤祺连连点头，问道：“朝安，你到底是什么人？为何比我的幕僚还要厉害。”

姬朝安道：“我家开书铺的，我自幼博览群书，难免比常人想得多一些。”

颜坤祺似信非信，又道：“那，你那灵兔又是怎么回事？竟然连仙器也说啃就啃了……”

姬朝安略略犹豫，便抓住了颜坤祺的手，诚挚道：“阿祺，此事我暂不能细细说与你听，那灵兔并非寻常灵物，而是大有来头。还求阿祺为我保密，这是只有你我二人才知晓的秘密。”

颜坤祺耳朵又红了，连忙拍着胸脯，指天指地地发誓保密。

姬朝安将这几件事处置完毕，方才放下心来，起身告辞。

颜坤祺忙问道：“待我处理善后妥当，要去哪里寻你？”

姬朝安道：“洛京槐树里，永诚书铺就是我家，你若到洛京，不妨来做客。”

颜坤祺两眼顿时亮闪闪，“嗯！我一定去做客！朝安也来我家做客，你只要进了黑云城，报我的名字便是！哦，若是写信，就寄到黑云城刨花街的周记咸菜铺子，我便能收到了。”

姬朝安敷衍点头，再次叮嘱他尽快回家，心道自己仁至义尽，他若再遭遇与前世同样之事，便是天意如此了。

他确认原七被释放，才回了客栈。进门时本以为小槐树又要宛如捉奸一般扑上来东嗅嗅西挠挠，谁知房中寂静，小槐树肚皮朝上躺在床铺中间，两只前爪抱着青铜残片，睡得人事不省。

姬朝安戳戳他撑得硬邦邦的肚皮，低声叹道：“这哪儿是什么凶兽，分明是头饕餮。”

这一天着实耗损体力精力颇多，姬朝安匆匆洗漱后，将灰兔推到靠墙的角落，自己才裹着被子沉沉睡了过去。

睡梦中有什么东西靠了过来，热烘烘贴着后背，他只当是灰兔睡觉不安份，反手扯开了。

翌日清晨，姬朝安疲倦不堪地睁眼，只觉又热又累，叫人烦躁不安。

旋即察觉身边异常。

他被人抱在怀里，如同苞米般裹得严严实实，那人体温又高，愈发火上浇油。

姬朝安奋力挣扎推攘，才让自己挣脱了热源。

黑衣少年顶着一头蓬乱如鬃毛的黑发，茫然睁开了眼睛，长臂一伸，又将姬朝安勾到怀里，安抚般拍拍后脑，含糊说道：“困……再睡会儿……”

姬朝安道：“热！”

又在他怀里拳打脚踢地挣扎，突然间紫光一闪，少年不见了踪影，灰兔重回床铺，软绵绵的前爪在空气中徒劳刨了几下，竟维持一爪在前、一爪在后的姿势不动了。

自兔子身上散逸出几不可见的微弱紫色光雾，缓缓飘向姬朝安……的赤金七彩宝石手镯上。

姬朝安抬起手腕，见那颗紫色宝石隐隐闪着光芒，将光雾吸收干净。这一颗宝石吸收、动用的是“时间”。

他又戳戳灰兔，听见平稳呼吸声，这才放下心来，重新给兔子摆了个姿势，左右打量着，满意点点头，就让灰兔维持高举前爪过头的投降姿势睡了下去。

被小槐树