“嗯？”瑞羽隐有预感，指尖抚过腕间所戴的佛珠，道，“什么事？”

“第一件事，是嫡皇子究竟是不是您的骨肉，此事殿下已经说了。第二件事，是……”

姜济生话说了一半，深深地吸了口气，声音又轻了两分，“殿下，末将和公主府的故属想问您，您愿为皇后，还是愿为太后？”

除了东应，瑞羽便是太后，可以扶太子登基，做这天下的至尊！

瑞羽神色不动，“还有一事呢？”

姜济生摸不清她的真意，挠了挠头道：“第三件事是问您愿意留在宫中，还是愿意出海？”

瑞羽平静的脸色犹如阳光挣脱乌云，灿烂的光华照了下来，微笑道：“有这第三问，不枉予和你们君臣十年，同生共死。”

倘若没有第三件事，她的那些故属对她更多的是想自她这里分获权力，虽说他们为国征战多年，理应获得相应的权力。但用这样的叛乱及扶立之功来获取权力，却是野心家的权欲作祟，并没有多少对故主的忠诚。

第三件事问出来，则表明那些故属是对她的忠诚大过对权欲的追求，他们不清楚她突然变成皇后一事的内情，不能代替她做关系一生的决定，却仍旧愿意向她效忠。

姜济生见她展颜微笑，也不自禁地笑了起来，道：“臣等誓约，无论殿下做什么决定，都必然遵循您的意愿，绝不有违。”

“好！”

她简短地说了一声，弯腰伸手将他扶起，微笑道，“去告诉他们，愿意留下为官的，愿意返乡的，以及愿意随予出海的，连伤残老病者在内，都让言诤誊份名录出来，予好早做安排。”

“敬诺！”

三边换防，不少老兵自请解甲归田。二圣首次同署一道诏令，颁行天下，朝令荣养有功于国的勇士，凡立军功者皆授别券文书，许以国士之礼，见官不拜。令吏部对勇士比较战功及才能授予官职，不为官者重金厚赏，拨给田地，由当地官媒帮助其婚配成家，伤残者额外免除赋税。

此令一出，三军将士顿扫一年来的迷惘忧惧，精神为之大振。卫武、贺西州等将领率领退伍部属奉命进京，面圣述职。

三月六日，大吉，二圣出宫，以太子正位东宫之事，率诸臣往太庙告祭。同日，换防回京的三军将士亦前往太庙左侧的英烈祠祭祀袍泽的英灵。二圣告祭太庙之后，亦率太子并诸臣前往英烈祠，亲自主持祭奠之礼。

英烈祠虽然建筑宏伟，却也不能让三万多名解甲归田的老兵尽入祠中，只能按军职划定人数，旅帅以上入祠参与祭祀，队正以下各自统领属下在祠外广场上行礼。

瑞羽一身素服，与东应并肩走过诸将让出的甬道，走到英烈祠正殿的主位前，在有司的引导下奉礼上祭，拈香奠酒，与三军将士祭祀这些为国捐躯的勇士。

大礼完毕，诸武将谢过二圣亲临祭祀的恩德后，对瑞羽格外行了一礼，道：“皇后陛下，翔鸾武卫的老兵都是追随您五年以上的部下，他们此次解甲归田后，恐怕终身不复得机会进京。因此三军将士想请您出殿，还如旧时操练那般站在阵前，让他们当面拜别您。”

诸将此言一出，百官俱屏息，将目光投向天子。

皇后册立之初，天子就亲许了二圣临朝，皇后亦称制问政。但皇后先是病重，后则育子，一直没有真的临朝问政。若说当初立后的允诺仅是权宜之计，在军权已经渐为天子掌握的时刻，则可以趁今日驳回军中老兵的请求，表示皇后退居宫中，不再临朝称制问政。反之，则是天子不仅承认皇后的地位，更有意推动她站到诸臣之前。

东应感觉得到诸将和百官目光里的探试意味，面上却微笑如春风，侧首对瑞羽道：“皇后，故属诚心请见，你就去吧。”

“圣上不去？”

她的称呼虽然疏远，却是少有的主动，东应心中一喜，笑道：“三军将士向你拜别，我若跟你太紧，恐怕他们会不自在。不过他们有大功于国，朕当与太子、诸臣在仪门外目送为礼。”

瑞羽也不再赘言，转身与诸将步出英烈祠的正殿，走到广场前的墩台上。

三万老兵在外等候已久，见故主步出正殿，亲切微笑，风华依旧，不由得心情激动，屈膝拜倒，欢呼千岁。

他们或是转职为官，或是解甲归田，都已经除去了身上的戎装，换上了参与祭祀的礼服。从戎多年，除去战争在他们身上各处留下的伤痕以外，还有岁月催老的灰白发鬓，纵使欢呼高兴，也掩不去他们眼底的沧桑。

瑞羽看着这些跟随她多年的将士，也心情激荡，目光从他们的脸上扫过，镇定一下，才张臂示意他们安静。

欢呼声在她的示意下逐渐平息，就像她无数次统兵进行操练一样，所有麾下士兵都在等候他们的主帅说话和下令。他们静立的姿势是如此挺拔，等候军令的神态是如此警惕，准备奉命的表情是如此肃穆。

一瞬间，她仿佛又回到了铁马金戈、转战千里的烽火岁月，听到了沙场厮杀和鼓角争鸣。那些追随她的旌旗所向而冲锋陷阵的袍泽，与她同生共死，荣辱相关，是她所有作为最坚实的后盾，更是支持她奋勇向前的砥柱。

她给予了他们与军功相应的荣耀和财势，但仅仅用这些东西显然还不足以完全回报他们的热血与忠诚。

她看着他们一张张满布战争遗痕的脸，心中一紧，上前几步，拱手高举，深深地弯下腰去，对他们行了一礼。广场上所有人，包括仪门楼上的天子和诸臣都没想到她突有此举，一齐呆住了。

瑞羽深深地行完一礼，才起身缓缓地开口，“是你们用热血和汗水为这个国家保卫边疆，扫清流寇，让这天下能度过动荡不安的年代，迎来今日的太平和安乐，让这个国家的人民可以安心地务农读书，从商为匠。你们为这个国家所立的汗马功劳，我不会忘记，我的丈夫和儿女不会忘记，天下受你们庇佑安享太平的百姓，也不会忘记！”