好在他追过一坊，前面道路泥泞，她停了下来。原来她含怒出走，落脚失了分寸，脚步走得太重，一个不察竟把木屐踩断了，踩了满脚的泥浆。东应追上来看到这情景，忍俊不禁，“姑姑，我先背你到前面的人家歇着，等一下再去买鞋。”

瑞羽对他躲避不及，怎肯让他背，拧眉道：“我自己走，你去给我买双鞋来替换。”

东应连忙答应，见前面一个院子门口坐着一位老婆婆晒太阳，连忙过去向她借地暂歇。那老婆婆十分好客，一眼看到瑞羽两脚泥泞的样子，便赶紧让他们进屋，大声说：“化雪路不好走，天又冷，踩泥冻伤了脚可不是闹着玩的。小郎君，你要好生照顾你婆娘啊，哪有夫妻一起出门却一前一后分开走，你也不上来帮着扶一把的？”

老人家的误会让瑞羽愣了愣，转身就想另找人家，东应偷笑之余连忙拦住她，道：“老人家无心的话，不值得计较。我们都已经叩门求助了，再转身就走岂不是辜负了老人家的一番好意？”

瑞羽睇了他一眼，冷笑道：“我看你对老人家的误会，倒是欢喜得很！”

东应心里暗笑，却又怕她恼了，连忙道：“哪里哪里，这粗俗村话刺耳得很，我怎么会欢喜？姑姑且坐着，我去把那没眼色的老人家抓了来给你赔罪。”

正说着那老人又端了盆水出来，笑着道：“娘子，我这穷人家冬天也没余多少柴火，委屈你用冷水洗脚了。”

伸手不打笑面，瑞羽就是有再大的火，也只得按捺下去，哼了一声，不再说话。东应略一皱眉，取出钱递给那老人家，道：“老人家，这么冷的天用冷水洗脚实在不好，还是劳烦你帮我烧锅热水吧。还有，请问这附近哪家有鞋卖？”

瑞羽在侧接口，“我不畏寒，冷水就可以了，不必麻烦。”

“这么冷的天怎么能用冷水洗脚？不行不行。”

老人家耳背，没听清东应的话，更不知他们争执的内容，只为他递过来的钱惊诧，“小郎君，只是借盆冷水洗脚，用不着这么多钱呀！”

东应连比带划地说了几遍，她才明白过来，只是又会错了意，把冷水倒了去生火烧水，然后匆匆忙忙地找了一双她自己穿过的旧鞋出来。

天潢贵胄，富足时连自己的衣服都是稍旧既弃，再节俭也不可能穿老妇穿过的旧鞋。东应又好气又好笑，看了瑞羽一眼，摇摇头，亲自端了水放到她面前，道：“姑姑，你先洗脚，我等一下再去问别人哪有鞋店。”

瑞羽待要褪下足衣洗脚，见他仍旧蹲在地上不起身，不由得又一惊，问道：“你干什么？

“给姑姑量一下脚的尺寸，好去买鞋。”

瑞羽望着他，沉默片刻，道：“不必了，你去随意买双七寸的鞋回来就可以。早去早回，我有话对你说。”

东应明知她的推拒，却倚仗着她对自己的关爱，无赖地黏腻着她丝毫不肯放松。无论她如何避让，东应仍旧步步紧逼，到此刻她突然愿意对他说话了，他反而有些惊惧，问道：“姑姑，你要对我说什么？”

他脸上滑过的那抹怯色已然久违，她看在眼里，怅然若失地叹了口气，放缓了语气道：“还有，你让人备桌酒菜来。”

东应犹疑不定，他自恃对她的心性了如指掌，但这时候看到她沉静的面容，突然觉得难以预测，摸不清她究竟想做什么。

瑞羽笑了笑，挥手道：“你先去吧。”

东应怔忡良久，站了起来，笑答：“好。”

然后他施施然走了出去，招来身后追随的亲卫，向他询问何处有鞋店。一干亲卫莫名其妙，想了一会儿才记起来，“似乎前面的左街有户人家门前挂着鞋样子，殿下要买鞋吗？臣去就是了。”

“不必，孤自己去。还有，回去让乔狸带桌酒菜过来，简单点儿，要快。”

他亲自去寻了鞋店，虽然她说了不拘式样，但他仍旧仔细挑选。他喜欢当她有需要时为她做些事，那样可以让他觉得自己并非她的负担，并非负她太多恩情。

今日她只是因为湿足而在等着他，什么时候她才能不为外因，单纯地为了他而停下一直向前走的脚步，等着他呢？

又或是，她这一次等候之后，就是决然的转身，永不回头？

他微微低头，指尖摩挲着唇下的短髭，呵呵地轻笑：不会的，她对待敌人绝不手软，但对待自己人太过心慈手软。莫说他是她尽力爱护的人，就是她身边那些近侍宫人犯了错，只要不触及底线，她都会睁一只眼闭一只眼。

无论他做了什么事，她会恼他、怒他、厌恨他，但绝不可能放弃他。

她太重情分，因而很难割舍过往。更何况他是她一直关心爱护的人，他几乎独占了她生命中所有爱一个人的心，她又怎么可能割舍得下？

这是她严厉冷硬的外表掩饰下存于内心的致命弱点，也是他的机会所在。