那美姬果真够得上价钱，貌美非凡，岂料秦雍西看了，仍旧没意趣，随便就往后院打发算了。他那其余几房姬妾看他这种态度，正乐得没处找乐子，仗着自己是先到的，下狠心作践那美姬，最后竟打发得她在后院像个浣洗娘。

那美姬原本是含在嘴里怕化了，揣在怀里怕掉了，何曾吃过这些个苦，少不得在夜夜在后院里垂泪啼哭。可巧昨夜被秦未竟撞到了，他头脑一热，也不知是喝多了还是没吃药，竟自以为在后院遇见了西施浣纱。秦未竟暗自思度：儿子反正也甚指望了，何不自己再生一个；反正儿子也没意趣，何不自己收为己用。

这美姬也是个机灵的，她一想秦雍西这也无甚盼头，倒不如跟了秦老爷有一番天地。当时俩人正王八对上绿豆，亲亲我我，可巧又被赫氏撞见了。赫氏一看真是怒从心边起，恶向胆边生，也是气急了，随手抄起一把鸡毛掸子就没头没脸朝那美姬打来，秦未竟又扑过来拦，这一来二去又有众多丫鬟仆从扑上来，最后也不知怎地，就把秦未竟甩了出去，连磕几个跟头。

就这样莫名其妙的摔死了。

别的不也说，这起因极其不堪，赫氏想着这秦家的名头先毁了一遭；又是一群人都成了凶手，这推的一手也不知道该算在谁头上，顿时慌乱没了主意。赫夫人一面哭骂老头子不是东西，一面方寸大乱不知道如何是好，最后那些无知愚的下人婆子就七嘴八舌地出了这么个馊主意，说是最近反正鬼神作祟，就借用这一招找人背锅蒙混过关。

谢长留无奈地听这打头是个恐怖故事，中间开始讲道德，最后终于成了一个笑话。他实在是越审越想笑，直到他看见外面不远处长廊下站着一人。

那人容颜憔悴，木木征征，却又像局外人一般呆站着。

那人正是秦未竟的独子秦雍思，此时家中遭此大变，他却好像事不关己，只管呆立着。

谢长留看着他的样子，心中暗暗叹息：这秦未竟一生爱面子，谁知道临老却晚节不保，还摊上这一拨糊涂家人。他想了想，竟又有些不忍，遂朝秦雍西走了过去，低声对他说道，你还不快花点银子打点打点，难道真要你老爹死后声名败坏。秦雍西很茫然地看了谢长留一眼，过了一会儿，才哦了一声，慢慢离去了。谢长留看着他的背影，暗想，怪道当年梅疏影不待见这个丈夫，现在看来却是不配。

方才他离秦雍西比较近，看他脸色苍白、眼眶下陷，是个久病不愈的，恐也活不了多少时月，遂又叹了口气。

他转过身来，看吕调阳还很有精神地处理这处理那，想他这几日的压力也很大。谢长留想了想，便绕过那些还在忙碌的番役，跟吕调阳告了辞便先行离去。

此时天色渐渐暗淡下去，黑幕一般映得漫天箕斗闪亮，人世间的灯火有如倒影一般相续亮起。

谢长留走出秦府，拐进一条小胡同。

眼前一闪，黑衣艳色的少女，提着盏灯笼站在路尽头。

灯笼轻晃，牡丹盛开。

连城手中拿着的，正是他第一眼在秦家不曾看到的东西。

牡丹灯笼。