光阴转瞬，转眼皇帝即位逾三十余年光景，这几载春秋里，边疆已无战事，天下重归太平景象。

但这非刘彻本意，他心里想对周边各族完全扫荡清除，永绝后顾之忧，只是漠北之战的军马损失过多，国库付出的钱粮也耗费颇多，虽然刘彻使桑弘羊等管理财政，收效颇佳，但百姓的赋税一年多过一年也是实情。

皇太子刘据已成年，刘彻为他娶妻史良娣，他的性情愈加宽厚仁恕，温柔恭谨，颇得一众士大夫的拥护。但看在皇帝的眼里，并未多少喜欢，这个儿子如此温顺柔弱，实在不像自己。

刘彻虽如此想，也不可否认太子诚挚孝顺，做个守成之君是没有问题的，既如此，就让朕帮他处理掉内政外交上棘手的事，到时安安定定做个太平皇帝也就是了。

刘彻带着几个内侍走进太子的宫殿，早有内侍要进去禀报，刘彻一手拦住，微一示意，那小内侍在原地立住，垂手恭谨地立着。

刘彻缓步地走进去，却见太子安静地坐在书案旁，只握着一卷书简。

刘彻站住，望着他的长子，他的确是不够好，不符合他的期望，但李夫人王夫人所生的几个儿子更不成器。

“父皇，”刘据一抬头便看见了自己的父亲，当今皇帝刘彻，身衣华服冠帽，悄无声息地在面前立着，身后只跟着几名内侍。

刘据微微一惊，放下书卷立起身来，低头匆匆地行了几步，伏地跪下，恭敬地说道：“父皇，请恕儿臣愚钝，竟未能及时出去迎接。”

刘彻看着儿子笑了笑，说道：“这不怪你，朕只是一时兴致所至，才想着过来看看你。哦，在看什么？”将太子翻阅的书卷拿来随意看了一眼，是自己要儿孙们阅读的儒家学派的书籍，这一卷便是由董仲舒所编纂的儒家大籍。

刘据见父亲的心绪看起来不错，悬着的一颗心稍稍放下，他自小便畏惧父亲，这种畏惧的心理到后来没有消减一些，他年逾十六，被立为太子有十几载光景了。

刘彻在书案前坐下，漫不经心地翻着太子熟读的书卷，微微点着头，刘据便小心翼翼地侍立着。

过了好一会，刘彻抬头看他，示意他在一侧坐了，说道：“朕已准备为你建造一座博望苑，使天下有才之士前来投效，你也好广交宾客，集思广益。”

“儿臣谢父皇恩典！”刘据心里一喜，急忙起身跪下去。

刘彻笑一笑，走到他的身边，扶他起来，说道：“你已成年了，已也娶妻生子，自然要懂得更多些，朕往日对你刻薄，也是希望你自我勉励，这大汉的江山基业还指望你传承下去呢！”

“是，儿臣明白父皇苦心！是儿臣才薄德浅，让父皇生气着恼，一切皆是儿臣的过错！”刘据见父亲说得诚挚，与往日的冷峻严苛迥然，竟动了感情，眼里红红的要落下泪来。

刘彻低头看着他，说道：“你明白就好了，朕实怕你会有所误解。”

其实刘彻今日来说的这一番话是有目的的，只是这些并不为刘据所知就是。

前面时光刘彻偶染小病，虽不甚严重，也使朝廷上下忧心忡忡，皇帝生病本非小事，况当朝皇帝身体一向好。

却说刘彻染病之后，忽然想到太子，便召身边亲近的内侍常融去召太子来见。

常融去太子宫殿传了旨意，先行回来复旨，刘彻见太子未至便问道：“太子如何？”

常融答道：“太子闻陛下染病，却面有喜色！”

刘彻本是在榻上安歇，顿时心里一冷，怒气浮上了脸，盯着常融说道：“真是如此？”

常融犹自答道：“卑奴安敢欺骗陛下，适才所说确是实情。”

刘彻的脸色愈加冷下去，挥手让他退下。

那常融低头退出宫门，在入门处正与太子遇上，常融心有不安，微行了一礼，匆匆退下。

刘据只匆匆上来跪伏请安，刘彻盯着他一会，目光有些冰凉，只说道：“起来！”

刘据见父亲声音嘶哑，心里愈加忧心，只抬脸去看，但见他脸上有隐隐未干的泪痕，心里怔了下。

“父皇，你的身子可还好吗？儿臣恨不得替父皇担了这份罪，”刘据轻声说道。

刘彻看着他，沉默片刻说道：“只是小病，不碍事的。”

刘据却不肯这么看，坚持说道：“父皇乃天下人的依托，即使小病也应好生疗养。”

儿子孝顺恳切的态度让刘彻起了怀疑之心，太子去后他即地召人调查此事，方知常融乃有心陷害太子，欲使自己将之废黜。

此事令刘彻震怒，他一生最为痛恨的便是他人操控，况他虽对太子有所不满，却从未起过废立之心，这些小人竟如此大胆！

他了解所有详情后，便下令将常融处死，以儆效尤。

此事太子不知内情，他一如既往地请安侍奉汤药，这不能不让刘彻有所感动，才有了今日这番或明或暗的抚慰的话。

“父皇，”刘据见父亲久久不曾说话，神色中似有忧心，便轻声唤道。

刘彻回过神，看了看他，又走去书案旁坐下来，此次看的是太子平日写的文章，但他只看了一会，已微蹙眉，说道：“此是你的看法，还是他人告知你的？”将那一卷递了给他。