“不过是挖个洞而已，有什么可难的。”他轻嗤一声，不知嗤的是自己，还是素胎，不再询问，只将手腕转动，在素瓷上缓缓雕刻，终于成功刻出了第一个孔。

与先前沈瓷雕刻得匀称流畅的小孔相比，汪直雕刻的孔果然奇丑无比。

汪直眉头蹙起，眼角是一个不开心的弧度：“我不刻了。”

沈瓷从他手中抽出素胎，仔细看了看：“难看是难看了点，但难看得还挺有特色的。”

“……”

她抬眼看了看汪直：“汪大人只刻一个孔的话，倒也有修正的法子，只不过，您是想要这件，还是我再雕一个新的给您？”

汪直想也没想：“我第一次雕刻，自然是要用我亲自刻过的。”

他早知自己雕刻出来的，必定不是什么精美模样，可依然坚持要如此。他不在意她送他的瓷器多么名贵珍稀，只希望这瓷器能融和他和沈瓷各自的痕迹。纵然今后，沈瓷可能制瓷无数，但唯有这一件，是属于他和她的。

这才是独一无二。

汪直到瓷窑的时候，原本便不算太早。没过多久，日光稍暗，沈瓷看了看天色，说道：“我得回去了。”

“好。”汪直无奈应声，喉咙发干。

彼时，太阳还未落下，即便两人都尽力维持平日的愉悦氛围，终归还是有那么点儿不同。

汪直看着她将雕刻完的瓷器放置妥当，仍觉依依不舍。但马宁已等在外面，唯有送别。

沈瓷回到驿站。

“今日回来得这么早？”朱见濂牵过她的手，又听马宁在他耳边轻轻附了一语，登时便明白了。

因为汪直去了，所以回来得早了。

此番不寻常的背后，是怎样一番曲折心思？

上次沈瓷同汪直道谢回来后，朱见濂便觉得她有些不对劲，今日如此推演，已隐隐猜到事由。

他一句也没有多问她。只是弯下身，轻轻将她冰凉的手捧在掌心，待焐得暖了，才开口道：“卫朝夕让你回来后去她房间找她，有事要同你说。”

沈瓷感觉心也好似被他温暖的手捧着，浑身上下一片纾解，不由得笑着点头道：“好，我这就去，一会儿再过来找你。”

朝夕的性子，她是知道的。不说则已，一旦想说，便铆着一股冲动随时准备出口，若再让她继续等下去，该着急了。

沈瓷同小王爷屈膝行礼，转身离开。待她走远了，朱见濂才将目光移向马宁：“查清楚了？”

“查清楚了，近日跟着沈姑娘的暗卫，除了我们的人之外，还有汪直的人。平素里并无任何风吹草动，应当也是为了保护沈姑娘。”

朱见濂冷冷一笑：“汪直还真是想得挺周到。”

马宁头皮一阵发麻，问道：“那您看怎么办？”

“能多一些暗卫保护，我自然放心些。”朱见濂背过手，沉吟片刻后说道，“不过，说来也奇怪，自从那日在街上马匹失控后，她便再也没有遭过任何威胁。不知对方是已经偃旗息鼓，还是看她周边护卫过多无法下手。”

马宁答不上来，只说道：“无论他们放没放弃，照眼下这情势，想要劫走沈姑娘，都不是易事。”

“她不出门时，汪直派来的暗卫在何处？”

“一半仍在驿站附近，还有一半散去休息，大抵是轮着班的。”

朱见濂眸中泛起一丝凛冽冷光：“我之前还真是小瞧了汪直对她的心意。”

马宁是武人心思，摇首道：“我不懂，汪直既然是宦臣，您又何必有这般担心……”

朱见濂看了他一眼，从牙齿缝里慢慢蹦出几个字：“你知道对食吗？”

“……”马宁悚然一惊，支支吾吾道，“的确，的确听说过……”

朱见濂叹息一声：“我相信小瓷片儿，但我不相信汪直。看她今日的避嫌举动，想必她已觉出汪直对她的心意。她能当上督陶官，重回御器厂，是有汪直的举荐，但不一定是汪直的本意。既然我们料不准汪直之后还会做些什么，要行动须尽快。这几日她待在瓷窑的时候，恰是绝好的进攻时机，你明白吗？”

“绝好的时机？”马宁细细想了想：汪直刚解除幽闭一天，皇上不会派给他太多事务，多半仍会住在他宫外的私宅，因而有迹可循；汪直抽调了一部分人去护着沈瓷，性格又很疏狂，自身的防范必定有所疏漏；汪直时常会去看望沈瓷，而瓷窑地处偏僻，只要在这条路上设下埋伏，未尝没有成功的可能……

马宁将这条条缕缕理顺，眸中霎时一亮，抱拳恍然道：“明白！”

那一头，沈瓷刚推开房门，便看见卫朝夕双手揣在衣袖中，皱着眉在房间里踱来踱去，步子里透着焦灼。

“朝夕？”沈瓷轻唤了她一声。

卫朝夕踩着小碎步迎了上去：“阿瓷，你可回来了。”

沈瓷见她语气急促，先拉着她坐了下来：“慢慢说，怎么了？小王爷说你有事找我。”

“是，是……我这正想着这事呢，就是不知道该怎样同你说。”

沈瓷轻声问：“和我有关？”

卫朝夕点头。

沈瓷轻轻拍了拍她的手，语气温柔：“想到什么便说什么，我听着的。”

“就是……就是你上次同我说过的那位西厂提督，你说他生得身姿挺拔、风流俊美那个。”

沈瓷听她此番形容，不由得苦笑：“你的重点在哪里？”

卫朝夕用手捶了一下大腿：“总之就是那个西厂厂公，阿瓷你得提防着点儿。”

她一股脑儿地把杨福的话原封不动地倒给沈瓷，又道：“纵然他办案时难免沾些鲜血，但若真的如此戕害无辜女子，实在不是值得信赖的人。”

沈瓷听完，良久没有说话，半晌才问卫朝夕：“谁告诉你的？”

卫朝夕之前没想到她会问这个，喉咙一下子像被堵住了，结结巴巴地解释道：“我……我是出去闲逛时，无意中听几个当官模样的人说的。”她有意回避此问，将音调拔高了一截，慌忙道，“不管是真的，还是假的，我只想把这事告诉你。也没任何目的，你该如何相处还如何相处，就是心里多一层提防罢了。”

沈瓷早知万贵妃飞扬跋扈，在宫中亦听说过她残害女子之事，却并不知这里面许多都是汪直去做的。她想起自己曾经问汪直，万贵妃残害皇上子嗣是不是真的，却没料到他原本怡然的神情陡然沉下，良久才轻轻吐出了一个“是”字。

那时她并未在意，如今想起，方才拼接无误。

可她仍觉难以置信。

民间的风言风语再多，终归不在她真实的认知里。可如今，她最好的朋友特意来同她说了这番话，又恰与一段回忆不谋而合，着实令她打了个寒战。

汪直是怎样的人，重要吗？她从不担心他会加害于她，也愿意对他报以信任，可若是……

沈瓷思绪混乱，只觉脑中的线绕成了一团，理不清晰。

翌日，沈瓷照旧去了瓷窑，与此同时，朱见濂的计划亦开始蠢蠢欲动。从汪府到瓷窑，有一条偏僻的必经之路，他们便蛰伏于此，伺机而动。

汪直来看沈瓷时，总是随性而为，毫无规律，且往往是一人独行。即便上次在京郊受伤后，平日里会多带那么两三个人，但在寻她时，也总习惯性地把其他人撇下。

今日亦是如此。

念及沈瓷十余日后便要离开京城，他的步子又不自觉地朝瓷窑迈去。昨日的话还没说完，这人，是见一天少一天。一旦离开，今生还有机会再见吗？

他这般想着，只觉胸中涌出一股悲凉，拉了拉马的缰绳，双腿一夹，马儿便撒开腿跑了起来。

一直跑到距离瓷窑不远处一条偏僻的路上，汪直突然觉出了周围有异动。下一个瞬间，便见数十道黑影从房檐瓦砾后飞出，直朝他倾轧而来。

风声破空而来，汪直迅速将腰上长剑拔出，严阵以待。

人数比他想象中的更多，显然是埋伏已久。他凝目闻声，一股肃杀之气出现在脸上。伴随着刀剑相交的凛冽寒音，于一片黑影之中闪动出一袭白光。

汪直左右轻闪，以剑护身，右手执长剑千回百转，携着劲头，朝四面的黑衣人挥去；左手仍紧拉马鞍，双腿猛地一夹，马儿受惊狂奔，欲从层层包围中突围。

领头的黑衣人见状，未有丝毫犹豫，一刀便斩断了马的前腿。

骏马长嘶一声，倏然跪地，连带着汪直也倾身落下，险将跌落。他平静气息，迅速翻身跳下，足尖在地面打了几个旋，稳住身形的同时，伸手到口袋里摸出信号弹，迅速引爆，扔向天空。

可信号弹一点儿反应也没有。

怎么会这样？

汪直这才感到气息紊乱，继上一次受伤后，他出门都随身携带信号弹，就是为了防患于未然。却没想到，早已被人换成了一颗哑弹……

他大伤初愈，动武过久，不多时已是面色惨白，为从突围中杀出，招招都是夺命之势。这队人的武艺亦不差，两厢缠斗，血光四溅，落在地面的积水之中，漾成刺目的红。领头的黑衣人见汪直已是疲惫不堪，选准时机扑了上去，左手挥剑直入，右手突然抽出一把小匕首，倒持横划，直直相逼。

汪直一阵愕然，立刻收紧小腹，腹背受敌之际，但见匕首在半空中横飞过一个弧度，朝他的胸口掷去。他躲闪不及，只得以手为盾，两指夹住飞来的匕首，指缝间顿时血流如注。

未及缓和，又是两柄匕首飞出，左右夹击，狠戾而来。

是谁？是谁如此处心积虑地蓄谋杀他？

汪直横臂在前，护住自己的要害部位。飞旋的匕首打在他的骨节，手松开，剑落下，发出一声清脆的声响。他痛极，仰头向后，无数朵乌云变成无数个虚影，渐渐看不清晰……

沈瓷左手捧着素瓷，右手执起刻刀，只需再雕出三个“玲珑眼”，镂刻便完成了。她眼里看着昨日汪直胡乱刻出的小孔，心里想着卫朝夕同她说的那番话，手悬在空中良久，仍是没有动作。

于她而言，汪直是恩人，是挚友，就算这一切是真的，也无法抹杀她对他的感激。可他到底是怎样的一个人呢？她发现自己对他还称不上了解。

无法静下心，不如暂且放下。

沈瓷扔下刻刀，起身在庭中踱了几步，捺不住心中疑虑，披上外衣走出瓷窑。

她联想到汪直的种种行径以及宫中传言，对卫朝夕的话，其实已经信了大半。可她不愿相信，更不愿因此揣测不安。她得去问问他，最好从他那儿亲口得知，卫朝夕的话只不过是谣传所得而已。退一步而言，如果是真的，至少，也能坦诚一些。

她不愿在京城遇见的唯一深交之人，还需自己时时提防。

沈瓷出了门，汪直派遣在她周边的暗卫，也跟了上去。

待走到一段人迹稀少的道路，忽然听见前方拐角处传来刀剑相交的缠斗声。

沈瓷脚步顿下，扶着墙角微微探出头去，还没有看清，便感觉数道人影已从自己身后唰唰掠过，加入了纷乱的战局。

竟是汪直派在她身边的暗卫！

此刻，她并未涉险，所有暗卫为何倾巢而出？沈瓷心下一愕，陡然升起一股不祥的感觉

，揉了揉眼，终于看清，那置身血红乱局中间的人，正是汪直！

她眼见着他用两根手指钳住匕首，血从指缝间不停涌出；而下一瞬，两柄匕首急速飞出，从左右两侧分别朝他逼去。而他以臂相挡，筋疲力尽地朝后仰去……

“不！”伴随着沈瓷的惊叫，暗卫们已杀入重围，杀到汪直身边，将他包围在中间，驱退重重进攻。

形势很快发生了逆转。

有沈瓷引来的暗卫加入，黑衣人渐渐落了下风，汪直虽已昏迷，但暗卫将其护得严严实实，再难攻破。

“撤！”审时度势后，黑衣人首领下了命令，其余人听命，从数个方向四散撤去，使得汪直的暗卫难以分散追捕。

那黑衣人首领撤离的方向，正是沈瓷所在的位置。

沈瓷眼见他带着两三人朝自己跑来，大气不敢出，生怕一不小心便丢了性命。可多看了几眼，竟发现那首领的身形有些眼熟，再细细观察那露出的部分，左眼的眼角长了一颗痣。

她隐隐记得，马宁左眼同样的位置上，也有一颗痣。

沈瓷浑身一震，咬紧发颤的牙关，从地上捡起一块石头，从墙角跑出，挡在黑衣人首领身前。

追赶的暗卫瞥见情况，忙要上前阻止。沈瓷微微抬手，示意不用，她的目光直视着黑衣人首领。

那人看沈瓷突然出现，一时竟也顿住了脚，眸中大骇，急急倒退了两步。

沈瓷从他这般反应中得到了确切的答案，握紧手中石块，死死盯着他的眼睛，低声问：“为什么？”

那人没有说话，睁大一双眼，反应过来后就要绕开沈瓷继续逃。

沈瓷的手止不住颤抖，酸得快要拿不动手中石块，喑哑着轻叫了一声：“马宁。”

声音不大，只有两人可以听见。

那人的脊柱有瞬间的僵硬，没有回头。他提着剑飞身跃起，很快隐匿了踪迹。在他左手的袖口中，血液一滴滴落下，溅在地面上，留下一条时断时续的血痕。

“哐当”一声，石块从沈瓷湿热的手中跌落，狠狠砸在冷硬的地面上。她的眼前一片飘忽，仿佛陷入一摊软泥，情愫在思绪的翻腾中千回百转，终究寥落成虚妄的一瞬。

汪直的暗卫还要继续上前追赶，沈瓷抬了抬手，扬声道：“别追了。”觉得言语单薄，她又黯然补充道，“还是先去救汪大人，更为要紧。”

追下去，会是何种后果？

看今日的阵势，绝非单凭马宁就能调动的。若是淮王出手，自然有他的亲信，绝不会让马宁做头领。她不用多想便明白，这番刺杀的背后，到底是谁的手笔。

那几名暗卫对视了一眼，甚是不解。不过，既然汪直令他们保护沈瓷的安危，如今他昏迷不醒，听从沈瓷的话，也无可厚非。

暗卫点头，未再追逐，返身回到汪直身边。沈瓷跟了过去。

“他怎么样了？”沈瓷嗓音低哑地问道。这低哑中透着焦急，听来便有些撕裂的味道。

一名探过汪直伤势的暗卫答道：“除了指缝间的伤口外，并没有什么较大的创口。”

在如此攻击下，竟还不及上次伤得重。也亏得沈瓷今日突然想起去寻汪直，将他的暗卫及时引了过来，方才侥幸逃过一劫。

沈瓷下意识地去看他的手，食指和中指之间，清晰地裂着两道伤口，正是方才他以手指夹匕首所伤，隐隐透着森森白骨，看着颇为惊心。

她心痛之余，想起那背后主使同自己的关系，又对汪直多了几分愧疚。她从自己的衣服上撕下一条绸布，先帮汪直将伤口大致包扎了一番，轻柔动作间，竟见汪直的睫毛颤了颤，悠悠醒转了。

他睁开眼，打量了一番眼前情境，唇角微微一勾：“呵，我还活着呢？”

沈瓷一怔，转而惊喜不已，忍不住泪光点点：“你醒了？感觉怎么样？”

汪直尝试着动了动身体，痛得皱起眉头。

沈瓷更觉酸涩难当：“对不起，让你受苦了……”

汪直静静地看着她，片刻后轻笑道：“你说什么对不起啊？本是让我的暗卫保护你，没想到到头来是你带着他们来救了我……咳咳……”他胸口起伏，剧烈地咳嗽起来。两名暗卫将汪直半扶坐起，纾了纾他的胸口，气息才稳定下来。

“你别说话了。”沈瓷忙道，“先回府去，我叫几个医师过来。”

汪直没管她的话，再次开口：“你怎么会来？”

沈瓷心中颤动，回避道：“先别问了，稳定好心神。等你缓过来了，想问什么，我自然会答。”

将汪直送回府中后，医师开了药，称并无大碍。而且因为他当时是右掌执剑，伤在左掌，不影响平日用手的习惯。

汪直闭上眼，长长地舒了一口气：“两次捡回这条命，真是难得。”他看了看沈瓷，叹道，“当初救你一命，你现在还我了。”

“没有什么还不还的，救你的不是我，是你自己的暗卫。”沈瓷想起马宁的身影，想起小王爷对汪直的敌意，甚是愧疚，生怕哪句话不小心泄露了情绪，就拿起医师留下的药说道，“我去煎药，你先休息会儿。”

“煎药的事，就让下人去做吧。”

“不用，我来就好。”沈瓷坚持，逃一般地出了门。

今日思绪过于繁杂，在煎药时氤氲升起的湿气中，她像是溺在晦涩的牢笼，欲语还休，于悲恸中彷徨。

小王爷，他怎会对汪直下如此狠手？

是两人之间有什么未解的仇怨，还是因为——她？

一股若冰的寒寂霎时冻结了她的心，只觉四肢百骸都被冰封起来，动弹不得。

待药煎好，沈瓷盛了一碗，放在木质托盘里给汪直端去。

“这药熬得可真够久。”汪直看着她，几缕乱发垂了下来，脸色仍是不佳。

“熬得久一些，才有药效。”沈瓷朝前走了几步，见汪直左手已被白布牢牢裹住，将药碗放在桌上，先将他扶了起来。汪直略略动了动手指，本想拒绝，又有些贪恋，终究还是任凭她的气息靠近，隔着薄薄的衣料，若即若离地感受她指尖的温度。

她的手冷得如冰一般。

汪直皱起眉头：“你的手怎么比我这个病人的还凉？”

沈瓷没想到这样他都能感觉到，默默低下头，极力克制自己，不再去想今日小王爷的这般行径，平静道：“方才吓得不轻，体寒所致，过一阵便好。”

沈瓷扶他坐稳，从袖内取出巾帕，捧住略烫的药碗，看了一眼汪直的手，稍有犹豫。

仿佛看穿沈瓷心中所想，汪直瞟了她一眼：“我都成这样了，你难道还不喂我喝药？”

沈瓷原本便心有愧疚，听他这么一说，更觉对不住。嘴唇动了动，还未开口，便见汪直朝她伸出了右手：“算了，我也不想一口一口慢慢喝下这么苦的药。”说罢将她手中药碗抢过，单手举起一饮而尽，如同豪迈饮酒一般，“咕咚咕咚”咽下去，最后皱着眉将碗递还给她。沈瓷顺势瞧了瞧，连碗底的药渣都被他喝干净了。

“苦。”他舌头微麻，只用一个字作了评价。

连带着沈瓷的心底也觉得苦涩起来。

“现在是什么时候了？”汪直突然问。

“应是刚到未时。”

“哦……”汪直在心底默默盘算着她还能留在这里多少时间，自嘲笑道，“不知怎的，在你面前，我的狼狈就一桩接着一桩，这已经是第二次让你看见我这样了。”

沈瓷心中一动，轻声问：“听你这么说，似乎遇见我之前，从不曾狼狈过？”

“可以这么说。”汪直倚在身后的软垫上，悠悠叹道，“从前向来只有我杀得别人措手不及，顶多再被弹劾两句，没多久便又一切无恙。东厂尚铭虽然盯我盯得紧，却也不敢贸然动手，可没想到，最近竟接二连三地受伤，今日还正巧被你看见了。”

沈瓷面色一沉，小心问道：“汪大人是觉得，今日之事是东厂所为？”

汪直蹙眉道：“开始我也以为这是东厂的把戏，可想了想，又觉得不对劲。”

“哪里不对劲？”沈瓷屏住呼吸问道。

汪直道：“具体的我也说不清，只是感觉而已。东厂想除掉我，是为了独揽大权，得到皇上更多倚重。但若是有所差池，所付出的代价更大。今日之事，距离上次京郊太近了，若是东厂，应当会等风头完全过去再行动，毕竟弹劾了这么些年，耐心还是有的。可我觉得，这行事之人有些着急了，似乎是赶着要尽快完成任务一般。”

沈瓷心擂如鼓，见汪直神色如常，似乎并未怀疑她同此事有何关系，这才稍稍定下了心，又问道：“那除了东厂，你心中可有怀疑的人选？”

汪直眼睛一闭，朝后靠了靠：“我树敌这么多，又怎么知道？”

沈瓷被他的话哽住，一时不知该如何接话。

“方才你去熬药之时，我已差人去查了，也问了些当时的状况。行事之人心思缜密，黑衣人当中就算是被我杀得只剩下一口气的，也都被带走了。除了血迹，没留下任何痕迹。他们必定在周边设下了隐藏之地，我有几个暗卫追上去，竟没见着人影。”他慢慢地说完，睁开眼睛，看着沈瓷问，“方才暗卫还说，他们要去追黑衣领头人时，是你叫他们不要去追的。”

沈瓷只觉一双手已然凉透，两腿忍不住打起战来，她极力稳住心神，这才缓缓道：“我并不知那人是头领，只看见黑衣人从八方逃走，过于分散。我当时看见已有几个暗卫追了别的黑衣人，我自己又不会什么武功，若是此时再有一拨人袭击，便真无任何招架之力了。所以……我怕再有什么差池，便想着多留些暗卫在身边。”

汪直原本便没怀疑她，此刻听她口中所言正是他心中所想，点了点头道：“防患于未然，你做得挺对。”

沈瓷却仍是不敢擅动，背脊一阵阵发冷。愧疚与不安的情愫夹杂，甚至还带着丝丝缕缕的恐惧，然而平静的语气、歉意的声调，似也掩盖不住心底的犹豫，只低低回了一个“嗯”字。

“你还有一个问题没有回答我。”汪直突然又道。

沈瓷的神经再次绷紧：“什么？”

“其实方才那些，是谁动了手，查清有几何，都不是该同你探讨的问题，这些也不是同你说说便能解决的，反倒惹你忧思了。”汪直抬眼看着她，目光里有期待，“可我很想知道，你原本是在瓷窑的，为什么突然离开了？你走的并不是回驿站那条道，你是专程来找我的？”

沈瓷想了想，答道：“是。”

“找我做何？”

眼下汪直受伤，沈瓷总不至于在这个节骨眼儿上把卫朝夕的话拿来问他，抿了抿唇，借口道：“你昨日雕坏了玲珑瓷的一个孔，我想到了补救的法子，却不知此法合不合你心意，就特地来问问。”

“原来是这样。”汪直神色微黯，期待如退潮般散去，“你说说看。”

沈瓷一时想不出更好的缘由，斟酌着说道：“能不能让我把你雕的孔再扩大些，刻成一个较大的水滴形状，居于纹饰的正中，便不会显得奇怪了，反而能多些特色。”

“不行。”汪直回答得斩钉截铁，他原本便是想在她做的瓷器上留下自己的痕迹，往后看见，也能忆及两人同行的场景，遂当下拒绝道，“我也不是什么鉴瓷高手，有点儿瑕疵不介意，就像昨日那样别变了。”

沈瓷倒没想到他会有这般回答，不过好在方才他提出的问题已暂且避过。她稍稍舒了一口气，应了声“好”。

忽然一阵烈风刮过，冲开了原本虚掩着的窗弦，冷风从缝隙里窜出，汪直鼻尖微痒，被激得咳嗽了两声。

沈瓷起身，替他将窗户关紧，抬头望了一眼窗外的天色，雾蒙蒙的，是一片压抑的乌灰。

正似她心上布满的疑云。

那模糊不明却纠葛不已的心思，才从紧蹙的眉头上滑落，又堕入怯怕的心窝，怎么都无法摆脱思维的桎梏。

她好不容易挨到现在，以为自己可以在时间的流逝中冷静下来，却仍是疑虑绕心，没有丝毫纾解。

不能再如此逃避，沈瓷想。她得回去，得当面问一问小王爷，哪怕成效甚微，也不能听之任之。

她关上窗户，走回汪直的身边，欠了欠身道：“天色不早了，汪大人，我还有些事，便先回驿站了。”

“这么快？”兴许是受伤时的神经比平日虚弱许多，他好似忘了平素那股总是扬着下巴看人的疏傲，话语脱口而出。此番她来，虽然待了好几个时辰，但大多数时间都在厨房里熬药，转过头刚说了几句，面目都未好好看清晰，却又要离开。他下意识地将自己的手搭在沈瓷摊开的掌上，左手叠着右手，牢牢抓住她纤细的柔荑。

沈瓷微愕，待反应过来，却不敢挣脱。他左手两根手指的伤口，仍历历在目，生怕自己稍稍一动，便牵扯出他的一阵疼痛。

两人便维持着这样的姿势，一抬头，正巧遇见了对方的眼睛。这个瞬间，沈瓷看见了汪直眼中复杂的情愫，留恋、无奈、惊痛、彷徨，而须臾之后，这复杂中又闪过一丝破釜沉舟般的光。沈瓷心中一悸，别过脸，已说不清自己此时的尴尬与惭愧。

汪直却仍定定地看着她，用受伤的左手，将她的脸又正了回来。沈瓷担心他的伤口，全无办法，忧心之下，又不敢做丝毫反抗，只得随着他的手转过了脸。

无任何预兆地，她听见他略带嘶哑的嗓音，低低地问：“做我的对食，好不好？”

沈瓷身体僵直，一时以为自己听错了，愣愣地看着汪直。待确定他的言语后，全然不知如何作答。

沉默许久，一语难言。

她期待像上次那般，不等她回应，汪直便自己将此事否定。于是两人便可默契地当作从未发生过，不需有回应的尴尬。

可是这一次，等了良久，汪直依然没有丝毫闪避的意思，定定地看着她，一字一句重复道：“做我的对食吧。”

沈瓷在巨大的震惊中后退了一步，不经意间触碰到汪直手指的伤口，听见他痛得“嘶”了一声，立刻定住，只得僵硬地维持着动作，任他捧住自己的脸，不敢再有丝毫偏移。

汪直从她惊讶的双眸中看见了无措，却未再开口，只静静等待着她的答案。他经历过欲言又止，经历过出口便收，可是这一次，他偏要默默赌一回。赌她在目睹自己离死亡如此之近后，能够发觉某种隐匿深处的情谊；又或者，不发现也好，就算她为了安抚他的伤情答应留下，原本的无情也是可以培养的。

强人所难，这原本就是他常做的事。只是放在她身上，突然变得格外宽容了而已。

沈瓷好半天才从震惊中回过神来，勉强勾起一丝笑意：“汪大人……是想让我今晚同您吃饭吗？”

“当然不是这个意思。”汪直知晓她必定明白，不过是故意绕弯子而已。自己同眼前这人，如今每一次见面都可能是最后一面。他不想让她再逃，哪怕这结果是残忍的，也不会比她离去后独自饮恨更糟。

心思如同刀刃般锋利，他不想再去管什么朱见濂，管什么督陶官，管她的什么梦想和目标。沸腾的情绪连带着灼痛的伤口，将他推向不管不顾的方向，在心底掀起惊涛骇浪。他用手轻轻触碰着她的脸，忽觉似乎太迟了，又抱着那么一丝残存的期望，字字句句清晰无比：“沈瓷，我想让你今后每顿饭都同我一起吃，今后每一段日子也同我一起过。这样说，你能听明白吗？”

沈瓷愣怔片刻后苦涩一笑，以玩笑的口气道：“汪大人，您也知道，十余日后，我就得离开京城。您这想法实在不现实吧？”

汪直看着她，并未接过她的话，而是神色认真道：“不离开，不就可以了吗？”

“可这是皇上的旨意。”

“你还未赴任，一切并未成定数。只要你留下，我会想办法。”汪直眉眼挑起，“你原本便不是宫中人，却以宦官的身份成为督陶官，也不合律法，只要我同皇上将此事一说，你便不需赴任。”

“……”沈瓷听他口气竟隐隐含着威胁，心下一沉，“既然汪大人一开始就不愿我成为督陶官，又为何要同万贵妃举荐我？”

“那日皇上出现，是我没有料到的。”汪直想了想，终归没有把那日原本希望将她永远留在京城的想法说出，只说道，“现在，我后悔了，不愿意放你回到御器厂。”

“可是我并不愿意留下。”沈瓷终于加重了语气，在他的步步紧逼下有些着急了，“汪大人，我来京城原本就不是为了新鲜玩乐，而是想在御器厂立住脚跟。我当初入宫，为的什么，您也再清楚不过。我没有办法……没有办法为了您留下来。”

汪直眸中现出一抹浑浊的苍白，咬牙道：“你在御器厂能完成的瓷器，怎么就不能在京城完成呢？”

“京城终归是风云密布之地，景德镇才是我的家乡。”沈瓷知汪直此时心已成乱麻，耐心解释道，“景德镇的条件得天独厚，上好的瓷泥、色料的矿物、精湛的工匠都汇聚于那里。若是在京城也能完成，当初皇上何必把御器厂设在景德镇，在京城不是更方便吗？”

“这根本不是重点，你仍在回避。”汪直目光如炬，压根儿听不进她的解释，声音低沉地问，“那如果，换作是他呢？”

沈瓷身体一僵：“什么他？”

“如果是他在京城，你会为了他留下吗？”

沈瓷从未听汪直这般提起过小王爷，在如此的情形下，以如此的口气，她半晌才别过眼，轻轻吐出一句：“这不一样。”

汪直身体前倾，再度相问：“怎么不一样？”

他一靠近，沈瓷的眼便落在他额角一道浅浅的血痕上，倏然想起小王爷今日派马宁刺杀汪直的举动，呼吸窒住了，忽然说不出话来。

汪直在她的沉默中，脊柱越来越硬，脸色越来越僵，到底哪里不一样呢？氛围沉滞之际，他见沈瓷难以开口，首先想到的，便是两人身体的不同……

竟还是因为这个……

他霎时面如死灰，手顺着她的脸颊缓缓垂落，垂眸片刻后又豁然抬头，猛地攫住沈瓷的肩膀，种种情愫聚集在身体的一处，紧紧盯着她，那目光从她的皮肤浸入，豁开骨节，仿佛要看穿她整个人，要在她的缄默不语中探寻那么一丝残存的亮光。

那只受伤的手重重施力，将沈瓷的肩膀越捏越紧。

虽然两根手指受了伤，但是整个手掌的力量依旧强势。沈瓷被他突如其来的转变惊到，接着便感觉肩头传来了一阵剧痛，好像骨头都快要被捏碎一般。

汪直亦是大汗淋漓，他知道此刻自己的伤口有多痛，她就有多痛。然而他今日刚刚经历了逼近眼前的死亡，那种永恒的消逝和深刻的无力感那样清晰，致使他心中的焦灼达到顶峰。是，哪怕他和朱见濂不一样，他仍旧不肯因此而放松对她的逼迫。他恍恍惚惚地想着，这样的疼痛他们共同领受，这样的逼迫他们共同体会，会不会这样，她便能够理解他一些？

沈瓷生生地承受着他的力，疼痛难当之际，也只咬了咬牙，并未闪躲。这似是她的赎罪和挽回。小王爷置汪直于险境，差点儿夺走了他的性命，她是放走凶手的那个人，且至今仍为其遮遮掩掩。她明白，这对汪直是不公平的，她羞愧难当，亦是别无选择。如果这番施力能让他觉得好受一些，那么她甘愿承受。

此番僵持了半晌，她骤然发现汪直的额头已是大汗淋漓，惊痛难耐，再偏过头，发现他左手包扎完毕的白布上已浸出了血迹，殷红浓深，不由得扬声叫了一声：“汪直！”

他手中的力道停住，她以前从未直呼过他的姓名，都是“汪大人”一般的尊称，此时听她厉声叫出他的名字，不知怎的，反倒有一丝自嘲的欣慰。

沈瓷趁机脱离了他的桎梏，站起身，和他拉开两三米的距离，皱着眉头看他，厉声道：“你心里不痛快，我明白，发泄便发泄，可也不该拿自己刚受伤的手出气，医师方才给你缝合包扎还费了不少工夫，特意叮嘱过近日不可擅动，你如今这般，这只手是不想要了？”

汪直哼了一声，冷冷嗤笑：“反正我在你眼中已是残疾，再少两根指头，又有什么区别呢？”

沈瓷这才明白他方才在想些什么。

她念及此处，又觉言语被堵住，可眼下这情况，不说也得说，再不能沉默下去。她舔了舔干涩的嘴唇，终于回应他方才的问题：“我同他……我同淮王世子，三年前遇见，一起生活了两年。情愫虽然鲜有言明，但共同的经历并不少。当初我家遭遇变故，最无助的时候，默默陪在我身边的是他。我很感激汪大人，您的种种好处，我都记在心里，不能忘，不敢忘，一辈子都感念不已。汪大人若有什么吩咐，沈瓷必定万死不辞，但若是因此要以心相许……恐怕这颗心，已不是完整的了。”

她眸色闪动，弯下身体，朝汪直深深致礼，仿佛竭尽全身力气，低声道：“对不起……”

窗外已从乌灰变成墨黑，风撼动着窗棂，发出阵阵声响。他看着她，似有一条大江在心底浩荡流动。即便这江水经过了一路的千回百转，终归难以汇聚到大海。而眼下，这江水更是牢牢被黑暗与严寒湮灭覆盖，思念丢失了期盼，之后一路的蜿蜒似乎就失了凭借。

他喉咙沙哑，身体发冷，彻彻底底地问出，彻彻底底地明白。这一刻的理解，裹紧了被衾也感觉不到半丝热气，好半天，才颤动着声音再次开口：“如果，我是说如果……如果没有朱见濂，没有你父亲的遗愿，也没有皇上的任命，那……你会不会为我留下？”

沈瓷定住了，那一瞬，也不知她脑海中跃出了什么，只轻启朱唇，简简单单地说了一个字：“会。”

仅这一个字，甚是安慰。然而，那些前提终归是不存在的。

可好歹，他还有这一个字的安慰。

汪直沉默良久，缓缓闭上了眼：“你若想走，便走吧。我一个人静静。”

他神色疲惫，说完便缩回了被子里，背对着她躺下。沈瓷抿了抿唇，本想要再说一句“我还会再来看你”，又深感无力。只低低应了一声，轻手轻脚地拉开门，离开了。