张之洞显得很费力地回忆道:“这六万日本鬼子和向我们投降的那六万俄国鬼子,老臣都关进劳改营并交给詹天佑用来修铁路了。估计这么长时间以来,饿死累死病死不下一万吧!那些监督的帝国军士兵们对这些日本战俘也不客气,看到干活不卖力的,直接用皮鞭棍棒往死里打…嗨!老臣也记不清了,估计还能回国的,有四万多一点吧!其他的,都埋在铁路附近的万人坑里了。”
刘斌哈哈大笑:“干得好!行,这四万多日本杂碎就还给日本吧!”
卞经纬道:“这几万日军战俘都是日军第一批现代化军队的官兵,长期训练有素,堪称日本军队的精华所在。放回去,他们会不会再武装起来下次进攻我们?”
萧浩然道:“不会的。这几万鬼子战俘不但在战场上已经知道我们的厉害,还在劳改营里更加知道了我们的厉害,他们现在对中国都充满了极度的恐惧,而不是仇恨。即便明治天皇再把他们武装起来,他们看到中国军队也会魂飞魄散的。还给他们,不要紧,都吓破胆了。”
刘斌一锤定音道:“好!就这么办!”他又望向李鸿章,“总理,朕还有一个任务交给你。”
李鸿章连忙道:“请皇上吩咐。”
刘斌道:“你立刻派人去欧美地区寻找可靠且有影响力较大的犹太人复国组织,告诉他们,帝国愿意帮助他们犹太人复国,当然,也不是无偿的。”
李鸿章领命道:“老臣遵旨!”
12月20日,大中华帝国政府对外发表政府公告:大中华帝国愿意接受日本帝国的归顺,允许日本帝国成为大中华帝国的藩属国。与此同时,日本帝国政府也发表了相应的政府公告,宣布日本帝国归顺大中华帝国。
当天,日本帝国内阁外相大隈重信来到南京,代表日本明治天皇向大中华帝国圣武皇帝递交国书,声称“中日两国一衣带水,自古便是千年友邦”,希望两国摒弃前嫌,再次“永结秦晋之好”,明治天皇为以前日本参加九国联军和借师助剿的错误行为而真挚道歉。同时,大隈重信等日本特使向圣武皇帝和中华帝国进献贡品(无非就是一些日本特产和珠宝之类的东西。日本此时太穷,也拿不出什么好东西)。圣武皇帝宣布大中华帝国接受日本国的归顺,并对日本明治天皇如此睿智而英明的选择表示赞赏,另外圣武皇帝还特地让大隈重信传达自己对明治天皇本人和对他全家的亲切问候。
随后,双方缔结了藩属条约。帝国命令日本国在1893年1月1日之前,从朝鲜王国全面撤军,同时立刻归还琉球王国;作为交换,帝国开始逐批释放当初帝国军俘虏的日军战俘,每月释放一万名,五个月内全部释放完。帝国尊重日本国的请求,暂时不在日本国本土驻军。
另外还有一件麻烦事情,就是大隈重信带来了明治天皇的长女梅宫薰子(1875年出生,此时十七周岁),希望能嫁给圣武皇帝,效仿欧洲各强国之间的政治联姻,从此明治天皇和圣武皇帝便成为婚姻亲家,中日两国的关系也成为更加亲密的国家。
圣武皇帝勃然大怒:“你什么意思?朕今年三十三,贵国明治天皇今年四十,虽然他比朕年长,但朕是堂堂大中华帝国皇帝,他只是中华附属藩邦国的君王,朕地位比他更加尊贵,但你却要让朕看到他时叫他岳父?简直岂有此理!”
大隈重信吓得魂不附体,连忙拼命鞠躬:“陛下恕罪!陛下恕罪!明治天皇仅仅想让中日两国关系更加亲密,绝无侮辱陛下之意哪!”
圣武皇帝摆摆手:“罢了,罢了,朕不计较这个。既然明治天皇希望两国关系更加亲密,那就把贵国的梅宫薰子公主嫁给帝国某个重臣高官吧!”
大隈重信抹着冷汗道:“谢陛下恩典。”
得知中日两国联盟后,俄罗斯帝国上下骂声一片,皇储尼古拉二世暴跳如雷,破口大骂背信弃义、胆小如鼠的日本猪猡;英法美等国也惊呼一片,“东亚民族已经联手了!东亚就要崛起了!”但它们很快便接到了来自东京的密函。
获悉琉球即将光复,流亡在南京的琉球王国世子尚典顿时激动得放声大哭、泪如雨下。根据帝国和日本国的协议,原先被日军掳劫到日本的琉球王国国王尚泰等一批琉球王室成员也都被释放回来了,离别十多年重见的尚泰和尚典父子俩抱头痛哭。两人带着一干琉球王室成员齐齐虔诚地跪倒在圣武皇帝宫门前,泣不成声地高呼:“圣武皇帝万岁!中华帝国万岁!”
圣武皇帝扶起他们,好生安慰道:“琉球王国已经重见天日,诸位赶紧回国重建国家吧。请放心,帝国军一定会保护好琉球王国,决不让十三年前的事情再次重演。”
尚泰和尚典再次跪倒在地,挥泪叩首道:“中华父国再造玄黄、挽救琉球于倒悬覆灭之浩荡天恩,我等永世绝不敢忘!琉球人永世绝不敢忘中华父国天恩!琉球王国永世忠于大中华帝国,如有异心,天诛地灭!”
1892年12月30日,帝国海军南海舰队副参谋长顾闻博指挥着“开济”号、“寰泰”号、“镜清”号、“保民”号这四艘巡洋舰以及八艘炮艇和二十多艘运输舰艇,运送着琉球国王尚泰、琉球王国世子尚典等琉球王室成员返回亡于日本铁蹄十三年的祖国故土,舰队同时运载着帝国陆军第四集团军第四师第14师的一万五千多精锐官兵,在师长杨明辉的率领下准备长期驻守琉球群岛。琉球王国复国后,自然继暹罗王国、朝鲜王国、夏威夷王国、日本国之后成为中华帝国第五个附属藩邦国,帝国军肯定要在这里驻守精兵。一来,避免琉球王国再度遭到第三国侵略;二来,琉球王国位置极其重要,扼守帝国海军走向太平洋的海上通道,这么至关紧要的地方自然要牢牢地掌握在帝国军手里。
当然了,游弋在琉球王国附近海域内的,还有日本海军舰队。不过,日本海军是忙着把本国部队撤离琉球国。一方欢声雷动,一方垂头丧气,形成了鲜明对比。
旗舰“开济”号巡洋舰抵达冲绳岛岸边后,顾闻博、杨明辉等帝国军的军官们和尚泰、尚典等琉球王室一起踏着浪花上岸。尚泰等人跪在祖国的土地上,再次泪流满面、嚎啕大哭。
随后,原琉球王国的首都首里城彻底陷入了疯狂的欢乐海洋中,全城三万多琉球居民欢天喜地敲锣打鼓、载歌载舞走上街头,夹道欢迎归来的国王陛下和来自“天朝父国”的“天朝大军”。
“全体整理军容!入城!”顾闻博和杨明辉激动地命令道。
下午三点整,漫山遍野的铁血飞龙旗和琉球王国的三色漩涡国旗一起进入首里城,立刻在城内飙起了一股股欣喜若狂的欢呼波澜,全城刹那间欢声雷动、人声鼎沸,欢呼雀跃声和锣鼓喧嚣声几乎把城市震得天翻地覆。几万首里市民以及附近闻风而来的琉球居民们将城内堵得挥袖成云、万人空巷,全城水泄不通。所有的琉球人都瞪大着眼睛,心潮起伏地盼望着,翘首以待地等待着。雷鸣般的掌声和欢呼喝彩声中,琉球人望眼欲穿的国王尚泰和世子尚典等王室成员无不喜极而涕地出现在正大街路口,尚泰和尚典频频向阔别十几年的子民们挥手示意。
“子民们,你们还好吗?”尚泰泪如雨下。
“国王陛下万岁!”欣喜若狂的琉球百姓们拼命地欢呼着。
紧接着,在顾闻博和杨明辉的率领下,龙精虎猛、威武雄壮的帝国军开始入城。这些身经百战的精锐士兵们目不斜视,迈着铿锵有力的整齐步伐昂首踏步,雪白的手套随着步伐上下动作一致地翻飞,白花花的刺刀和钢盔在太阳下闪着夺目的光芒,整个部队精神抖擞、英姿勃发,再次引起了周围人群经久不息的鼓掌声和口号声。首里全城彻底沸腾了!一阵阵直冲九霄的礼炮声、嘹亮高亢的军乐声,以及帝国军官兵们铿锵有力整齐一致的军靴踏步声一起震天大作,夹杂着一道道冲天的绚烂烟火和噼里啪啦喜气洋洋的鞭炮声,伴随着琉球民众们近乎疯狂的欢呼声、鼓掌声、欢迎声。
映入官兵们眼帘内的这一幕幕都是那么地亲切和熟悉。眼花缭乱的在唐装基础上稍作演化的琉球民族服饰、道路边鳞次栉比的那一栋栋深受中华建筑风格影响的亭台楼阁、成千上万能操着一口流利汉语的当地人民那一张张诚挚友善的笑容…等等等等,无一不让明明是行军在异国他乡上的官兵们找到了正在接受家乡父老乡亲欢迎的感觉。一束束的鲜花、一篮蓝的水果、一箱箱的特产…被热情激动的琉球百姓拼命塞向帝国军士兵们的手里。
“欢迎欢迎!热烈欢迎!”
“欢迎天朝父国的天兵大军!”
“国王陛下万岁!中华帝国万岁!天朝父国万岁!”
尚泰和尚典热泪盈眶,不停地说道:“子民们,你们受苦了!寡人对不起你们哪!”
欢迎的琉球百姓们也纷纷热泪纵横,人群里哭声一片。
琉球王国收复的同时,日军也从朝鲜王国全面撤军。另外,中华帝国在1月1日正式迁都中京并立国。