第一百八四章：无论对错，仅有抉择
魔女紧挨着货箱右侧，将整个身子藏匿在割裂了般的阴影里。她一手扶着那歪斜的外壁，小心翼翼地向前行着，高跟长靴踏在黑黢黢的砾石上，登时带起了一阵胆战心惊的杂音。
——敌人是猎手。而她，则是等待宰割的羔羊。
雪凌沉住足尖，快速越过那些高低错落的障碍，她的身姿悄无声息、如同猫儿连跑带跃潜行在瓦砾堆里，一袭粉发飘曳于空中，是被风神牵扰得四散的野蔷薇，逐渐丧失了它曾有的形态。正当此时，帽檐不受控制地晃落下来，顿时覆没了她的眼睛，那双红瞳倏被裹上了一层眼翳，像是遍布天际的黑蝶、将仅剩的光辉揽于掌下。流光顺着脖颈的线条滑落，在她眼里无异于滚烫的铅水。
“啧啧啧，可不要再躲了哟！你以为本大爷不知道你藏在这里吗？”
声音越来越近，仿佛被掐住嗓子发出的嘶哑，攒动着一股近乎歇斯底里的疯狂，虽然克制但又显而易见的。也就在这一瞬间，雪凌立即扭头、警觉地四顾着周遭，或许只是因天性的敏锐，她能很轻松地辨别出敌人所处的位置。答案显示得很明显，只要她一踏出这片黑暗，就相当于成为了敌人的众矢之的。就算保持现状陪他捉迷藏下去，最终的结果，也无非就是一战。
当她思考这时，伴随着一阵爪击刺耳，带着一连串儿类似于呓语的呢喃，若有不可名状之物和海蛞蝓似的黏连扭曲，从男人的声带里、一溜烟儿的拖拽拉长了。那惨笑不免显得恐怖、喑哑，令人胆寒的，让人不禁想起了瘫卧在雪夜街角的酩酊大醉者。恶魔从垮倒的货箱顶端探出了脑袋，他早就将那副护目镜推至额头，松石绿色的眼睛冷幽幽地向下扫视。
四周鸦雀无声，唯有白鸽展翅的声音至始至终纠缠耳畔。雪凌藏身在另一侧的阴影里，等待着敌人从高处钻出大半个身姿、将他的弱点暴露无疑。无可否认，那是最有利于行动的时机。
“赶快给我出来吧，如果你安安耽耽地现身的话，我到时候说不准能饶你一条命呢！小姑娘。”布佩并不知晓对方的算盘，他悠游自在地将双腿撑起，在货箱顶端的斜面上坐稳了身子。天际云翳恰在这时散开，阳光倏尔扎入瞳里，刺目万分的、竟使他无端陷入了走神——对于习惯了黑夜的魔族而言，白昼固然是不可奢求的，过去的他们为了夺回阳光而起兵反抗，时至今日，却对那高尚之物感到了抵触。
说到底的，这还真是造化弄人。
趁他的眼睛因那瞬煞白而感到了刺痛，锁链顿时直转而上，它们周旋成圈，在神不知鬼不觉中铐住了布佩的一只脚踝，然后毫不留情地向下拽去。那玩世不恭的恶魔先生这才意识到了敌人的花招，他神色一变，在被甩向地面的同时挥出利爪，利用那锋锐的尖爪缓解了下落冲击，链条的铐子严丝合缝地掐住他的脚腕，被魔女从远处死死拽着，倒是更像在牵着一匹尖牙毕露的恶狼。
“好了，你不用这么紧张……！放轻松放轻松！你看我都被扣住了脚腕现在可是绝对无害的喔。”对方装模作样地摊开双手，甚至还粉饰出一张委屈做作的面孔，仿佛他所说的都是千真万确的实话。雪凌并不打算听信他的鬼话，她毫不放手地攥着那根锁链，眼看着恶魔慢悠悠地踢了踢小腿，伴随链条击地的重响，似有什么东西崩裂的回音在耳畔响彻。
“哎，呀！”
随之而来的，是一阵令人发毛的寂静。嘻笑声不知从何时嘶哑拖长，只当布佩昂起头的那一瞬间，一股近乎疯狂的喜悦不受控制地从眸中渗出，仿佛蚂蚁蹦跳在滚烫的热锅上，沿着那层深邃的眼翳上下盘旋。这家伙并不打算移开视线，盯着猎物在希望与绝望之间挣扎，对他来说，可是个不可多得的乐子。
“真是，可惜啊——”
未等那句话语完全从嗓子里捞出，漆黑链条就直转袭下，在魔女向后撤退的刹那，被他一把牵扯成团。可以肯定的是，就算是他，要想同时做到脱身与抵御两种事情也极其困难。
然而，万一那只是个吸引视线的幌子……
雪凌突然意识到什么般转过身去，少女玫红色的卷发顿时映入了那双眸中。与其相伴的是魔族的贴身部队，他们均为有翼魔族，一个接着一个、神不知鬼不觉地从高处落下——这或许就是所谓的腹背受敌。也就在梅塞狄丝发出命令的瞬间，那些士兵便齐聚而上，挥起刀刃向前冲锋。锁链于是调转方位，向着敌人所处之处猛甩过来，以至于布佩的整个身子都被这股不可意料的外力拖起，未等他激动地发出嗷叫，就连人带链直接被包成了饺子。当锁链连结的罗网收拢之时，虾兵蟹将尽被捕获，魔女敏捷地避开敌军，朝着货箱移动的轨道一路疾奔。
“追上她！”梅塞狄丝高声命令道，她一边小跑着扯起布佩的一条胳膊，与此同时还下意识地举高了她的水晶球。卫兵迅速执行了命令，他们在下一秒钟伸展黑翼，凭着天性的速度优势猛冲过来，当此时机，利箭不知从何处直转突袭，毫不留情地朝雪凌的后背射去，但她即刻回身，防御型法阵以她的指尖为中心乍现，正巧在抵御了那根冷箭的同时碎成渣滓。
与敌军纠缠并无益处，当务之急是尽快逃离外敌的追击。雪凌吃力地护住喉咙，召唤几何形的法阵跃上货箱，向着车队的反方向奔走过去。或因逆风的缘故、她根本无法行进得轻松，魔力已经被消耗了很多，此刻就连正常呼吸都有些困难。追兵利用俯冲之势猛袭而来，却被魔女迅速避过，武器因那蛮劲而陷进了木缝里，恰好为她提供了脱身的时机。但是，单纯只凭那几秒钟，对她来说还远远不够。
“……逃不出去了吗？”她低声自语着，然后迅速反身稳站在了货箱之上，一袭粉发在风中狂乱地飞舞着，是一抹决意的猩红没入白蔷薇中。雪凌就在这时持起法杖，眼看着敌人齐聚上来，立即召唤法阵抵御了数次攻击。伴随着魔力的耗尽，灼烧感肆无忌惮地在喉咙里翻滚，她将那股铁锈味强行压入了嗓子，带上一阵难以克制的喘息，令人不禁想起了临死之时的荆棘鸟儿。
失去力道的锁链已经无法牵制外敌。雪凌下意识地后退了一步，身后恰恰是飞速变化的地面，离货箱边缘不过毫厘。可想而知，她已经陷入了背水一战的窘境。这红瞳的魔女只得握紧法杖，当刀刃突入之时，利用十字架的形态尽力抵挡住了攻击，但是后方的士兵又紧接而上，使她根本无从找到抵御的机会。
一切恐怕就要在此了结。
“快点让开……！！！克里斯蒂安小姐！”也不过就在刹那，男人熟悉又陌生的声音从身后响彻了，雪凌即刻意识到了他的身份，然后毫不犹豫地朝后边坠倒。正当她实施行动的霎时，暗器立即掷出，毫无预兆地击中了敌人的脖颈。她起初并未听到恶魔的惨叫，只是在大脑当机之时瞥见了猩红刺目，鲜血唰地飞溅到她脸上，像是利刃在皮囊间划开几道豁口，衬出了那肌肤死一般的苍白色。
然后，骤然失重的身躯稳稳当当地落入了怀抱之中，雪凌下意识地昂起头来，目光正对着青年金桔色的眼瞳。对方不免颦蹙眉心，耷落而下的波浪卷发将单眸虚掩，他明显别过视线，当敌人发觉的刹那、即刻放下了少女的身子。补充魔力的药剂被迅速塞入手中，雪凌拽下帽檐，等着对方压低声音道出下一句话语。
“埃博佩沙女士……现在正在等着我们的消息。”声调虽是温雅，但从他的语气里不□□露出了几分疏离。埃兰立刻抽出腰佩的金蛇剑，面对众多敌军，拦手将雪凌护在身后。他身材修长，纯白军服衬托出了肩膀的笔挺，阳光倏地从斜上方坠落，在他们身上斩下一道狭长狭长的影子。
“是时候该脱离战场了。当然，女士优先。”
他不再回头，像是在遵循着某种仪轨，用极其优雅的手法调整着剑刃的位置。这时，魔族追兵群拥而上，伴随着一声低语，他猛然踏出步伐。
脚步声不知何时在廊道中响彻，刺耳且又沉甸的、像是数不尽的流言蜚语钻入耳中，它四处蔓延、无孔不入，和蛞蝓似的埋进瓷砖与瓷砖的缝隙里。伴随着一声琼音彻耳，若有什么东西被强行分开。鞋跟最终在地面稳住，带着模糊的界限重归明朗，少女勉强镇定神思，男人漆黑锃亮的皮鞋顿时映入了那双眸里，它规规矩矩地被裤管掩着，其上是一袭西装，穿在身上总能映衬出几分绅士——倘若无视那人过分浓重的黑眼圈的话。
弗罗沃兹紧跟在他的后头，任由那层外袍将她的五指藏住。她倒是撑着一副势在必得的样子，在与那双红瞳对视的瞬间，明摆儿就是刻意地挑了挑眉。然而，对方分明没有揣透出她的意思，而是无所适从地僵在原地，扶着本应该在她头上的圆顶白帽，硬是没有开一次口。
“咯咯咯咯你们终于聊完了呢，怎么？能告诉我结果如何吗，弗罗沃兹？”直到克洛蒂恣心所欲地走了上来，将手一把拧在雪绒的肩膀上，这位小圣女只感到一股生疼的滋味掐进肉里，使她差点儿吃疼地叫出了声。那命运神灵始终在笑着，撩起她的银发，将木槿紫色的玻璃发饰挑明在外人眼里。她倒还真是游刃有余。
“要不然，我就再缓缓期限？”
“哦？那当然——”
“噗噗噗……！我倒是想起来了。弗罗沃兹你啊，真当确定你能等到那个时刻吗？”
“你自己应该很清楚吧。现在可是千载难逢的一次机会倘若其中某一步有了差池——质押物就得永远留在我这里了，那该怎么办才好呢？”这派说辞里无处不暗藏着夸张与矫饰，虚伪万分的，使人不禁感到了一阵毛发悚然。克洛蒂并不打算在此止住，她兀自哼笑了几声、转而用近乎调侃的语气追问她们。双眸狡黠地四顾周遭，在道出话语的同时，竟和狐狸似的眯成一丝小缝。“呐，我的小神使们有什么提议吗？”
“咳咳。在你们开展新话题之前，请容许我插嘴一句。”
正当她们几个陷入僵局，一旁的西装男人终于开口。他微昂起头，双手自然而然地搭着那根拐杖，高脚帽子安在他的头顶，仿佛被胶水黏附上了头皮一般，就算快要歪到额前也绝不落下。再加上他严肃到不可思议的表情，在少女们的眼里别提有多滑稽。然而，对方明显不打算看她们脸色行事，只是顺手将那顶高帽扶起，用坚决且郑重的语气将话语挑明。
“……先跟你讲明白吧，克洛蒂。”
“我打算现在出发前往人界。至于回来的时间……当前还是个不确定数。要是你没事可干，请务必替我向克利诺佩斯禀告一句。”
“是吗？那我还得先祝你一路走好了，噢呵呵呵呵”身边人遂用戏谑的口吻回应了他，掐在雪绒肩膀上的指甲显是更加用力，使得对方整个身子都猛颤了一下。雪绒不禁侧过脑袋，视线游移不定地在身侧徘徊，从那被掐着的一肩头转至克洛蒂的脸上，又从她夸张咧开的笑容，偷瞄到了单片眼镜稀薄透亮的反光。克洛蒂似乎是发觉了她的变化，指尖力度明显放松了许多。
白骰在帽檐底下止不住地晃荡，弗罗沃兹一筹莫展的神情最终映入了那双瞳里。
——雪绒不知为何产生了一股冲动。
她登时控制不住她的身体，在克斐刚好伸出拐杖的一刹那，甩开克洛蒂按在她肩上的手。于是鞋跟踏上，遂将她整个身子淹没在流光之中，阳光肆意妄为地漫过腰际，压迫胸口，沿着脖颈一路紧勒，剪影被拉拽得极长，它形变、溶解、扭曲，止不住地往内延伸，像是一团线圈逶迤连绵，包裹着她的骨髓、扎根在比黑暗更为空虚的角落里。雪绒只觉自己的帽檐被外力提起了，她猛然瞪大眼睛，那双红瞳正巧与男人的银眸对视。
“你……还有什么问题吗？”克斐不禁皱眉，镜面寒光唰地一下将右瞳藏掩，他随手扶了扶帽檐，刚想再说些什么、神情却不知为何倏忽愣住。雪绒并没有察觉到对方的变化，她尽力深吸了一口气，暖光吞没了她大半个身子，如同浪潮砰訇、白花花的泡沫在湾峡之间上下浮摆，一股即将冲破禁区的痴妄连同气血涌上，沿着头皮密密麻麻地铺张开来。她最终睁眼，慢慢放下了头顶白帽，将她猩红色的眼睛完全显露在众人眼中。
“雪绒？！你这家伙到底在搞什——”
“这几天多谢你了，弗罗沃兹……前辈。”话语虽是丧失底气，但终究充满着义无反顾的决绝——优柔寡断的外袍最后还是被褪去了——那位前辈许因她这席话戛然语塞，即使情形无异于上一次选择，她们的成与败，也无非就是命运脚下的蜉蝣。明明知道自身的结局早就被掌控在神祇手中，却硬要做出什么选择，身为命运神使还真是愚蠢得可笑。
雪绒十分清楚自己究竟在害怕着些什么。或许是深深印刻在基因里的特质使然，从多年前她的请求被第一次拒绝开始，再到第二次拒绝、失败者意识到自己的无力，阴影就无时无刻不在笼罩，使她深陷泥淖，踌躇、退缩、止步不前，直到选择带来的绝望压垮了她，向她低语：“你的抉择就是错误”。从那天起，灵魂丧失了路标，再也不知道该去往何处。
她始终只是个将决定视为煎熬的……蒙昧无知、将幼稚的自我深深掩埋在宽帽下的小孩而已。
“时间神大人……我并不是在恳求您的原谅，但是，有些事情我也必须跟您解释清晰！”
“造成斯薇忒现在这种状态，让弗罗沃兹、让没有做错任何事的她陷入窘境，这些错误的源头……都在于我。”她一咬牙关，将那些话语直接嚼碎了干呕出来，就连一呼一吸间都带着颤抖，“而我……！而我却不知廉耻地躲在她们身后，从来不愿承担我自己的责任，为大家造成了这么大的麻烦！一切……这一切都是因为我幼稚愚蠢的选择！斯薇忒的事情，我真的非常抱歉！！！”
声音几乎是被嘶吼着道出，迟迟不散的、在一整个廊道里响彻了久时。雪绒用力朝他鞠了一躬，身躯在那瞬间难以克制地一哆嗦，那袭粉发直接沿着脖颈挂落下来，将她的面容藏入了沉沉叠叠的阴影之中。弗罗沃兹的神情似乎有所变化，她不禁皱眉，但是又在与克洛蒂对视的刹那舒缓了面色。直到男人的声音清清晰晰地在耳畔回响，带着几分犹疑掺入了语调。
“抬起头来吧，小白猫。”
“我知道你不是有意为之。所以，我并不打算怪罪你。”克斐毫不犹豫地将雪绒扶住，正当对方昂起头时，那双红瞳恰巧与银眸对视。两人此时贴得极近，近得雪绒只需一踮脚就会顶到那人的下巴，但是对某个高度近视而言，这一距离又恰恰刚好——时间神灵不知为何瞪大了眼睛，他顿时挺直腰板，在雪绒脸上来来回回地端详着，搞得像是着了魔似的，硬是不打算移开视线。
“啊……？怎，怎么了？”雪绒只觉一股寒气蹿上脊梁，使她整个身子龟缩起来，如同见到黄瓜受惊了的猫儿，只得不知所措地向后躲去。“我，我难道又做错了什么吗？”
“我是不是在哪里见过你？”
“额？！啊，是您的错觉吧？我可从来没有上到神界去过。”
“不要再为难她了，克斐哥哥或许只是你在人界看到类似的人，记错了而已。”克洛蒂冷不丁地拦在了雪绒身前，将那副掺满谑笑的面容探了上来，五指再次掐上小姑娘的肩膀，将她用力摁到自己的身后去。流光沿着她的侧脸蜿蜒落下，将她一小部分面颊显现入光中，又将另一侧藏揽进了昏霾之间。“呐，既然你们已经聊得差不多了。可否允许我再插嘴一句？”
“……你说吧。克洛蒂。”
“噢呵呵呵呵你倒一直都这么见外呢，克斐。我不中用的小神使们给你惹出这么大的麻烦，真是对不住了。”
“我想你也是时候该出发了吧？那甜甜的睡美人儿，现在——还在等着她的王子去吻醒她喔。”少女不自禁地舔了舔下唇，嘴角仍旧夸张地上扬着，倒像是戴上了一副石膏做的假面具。“你觉得如何？弗罗沃兹。”她忽然昂头，用那双半眯着的眼睛、满是玩味地朝前边人偷瞄了一眼。
“吻就大可不必了！反正……只要斯薇忒能够平安醒来，我们两个就心满意足了。”弗罗沃兹立即撇开了视线，避免目光正视神祇咄咄逼人的眼神，她下意识撑了撑后脑，摆出了一副事不关己的样子。那男人似乎完全没听克洛蒂讲话，而是扶着他的高筒帽、从余光之下慢悠悠地离开，少女的声音依稀响彻起来，说起了“要是迷路了我们可不负责把你送回去”之类的调侃话儿，这才使弗罗沃兹放松精神，朝雪绒所处的方向默默扬起了嘴角。