当时张寡妇不过四十出头的年纪，并不甚老，只是被多年的操劳耗尽了精力。因为她是有个小小产业的人，张家族里为了小店的归属颇有些争议，这种争议是以张寡妇究竟该立哪一个远房侄子为嗣子的形式表现出来的。张寡妇是一个精明能干的人，她为了保住自己的产业支撑了二十多年，到底强不过这个世界的礼法，最终还是立了一个嗣子。立了嗣子之后张寡妇找来邻居韩大娘作证，给了陈秀丽一份工钱。

其实张寡妇从来没有拖欠陈秀丽的工钱，所以她不明白张寡妇为什么要再给她发一份薪水。可是韩大娘事先嘱咐她，无论张寡妇说什么，她只管应承不许反驳，所以她还是忍住了疑问。结清了工钱之后，张寡妇说她的小餐馆已经不需要雇员了，打发陈秀丽立即离开。陈秀丽觉得张寡妇在她最艰难的时候收留了她，她怎么着也不能在这个时候离开，但是韩大娘硬是拽着她走了。

韩大娘将陈秀丽一直拽到自己家里，她告诉陈秀丽，张寡妇的丈夫死后，张家族人便争过一回遗产，张寡妇与他们一直不睦，所以不愿意把自己的血汗钱留给他们。陈秀丽对这些往事也颇有耳闻，但是她觉得张寡妇的钱应该用来为她自己买药治病才是。韩大娘摇了摇头，说那嗣子跟张寡妇不亲，便是留下这份钱财，也不会用在张寡妇身上，所以她宁可将钱财给了外人，也不肯留在家里。

陈秀丽在韩大娘家住了下来，她打算照顾张寡妇最后的一段日子，但嗣子拒绝她再次进入张家。陈秀丽和韩大娘都知道嗣子希望张寡妇尽快死去，他可以早些甩掉包袱，但她们对此无可奈何。如果嗣子杀了张寡妇，她们可以向官府报案，但如果张寡妇是病死的，她们又能把人家怎么样呢？医生们都说张寡妇的病是没救的，她们很难证明是嗣子的不作为提前了她的死亡。张寡妇生前是个精明干练的人，但她没有儿子，便无法避免这个凄凉的结局。

半个多月之后，张寡妇去世了。嗣子没有拒绝陈秀丽登门吊唁，当然也没有拒绝她送去的奠仪。张寡妇入土为安之后，陈秀丽离开了杭州。韩大娘对她继续寻父的打算很不赞成，她以张寡妇为例，劝告她女人得有自己的骨肉，若是因为寻父耽误了婚姻，将来必然会因此受苦。陈秀丽知道她说得很有道理，但是她还是不能接受她的劝告，因为按照这个世界的规则，她的婚姻得由甄封氏来做主。