按照甄封氏所说，甄士隐的兄弟姐妹们都是有些刻薄的人，当年因为她婚后多年无出，做了许多离间她夫妻关系之事。陈秀丽不知道这些话是否符合事实，不过她能看出来，投奔大如州一定是甄封氏的主意。也许是出于一种深入到骨子里的愚孝，也许是不愿意承认自己出了馊主意逼得丈夫离家出走，虽然封肃并没有善待她这个亲生骨肉，甄封氏还是坚称她的娘家人都是善良宽厚之人。

世上有将兄弟姐妹看得比妻儿更重的男人，就有将娘家人看得比丈夫儿女更重的女人，陈秀丽觉得甄封氏就是这样的人。既然她坚持这样的观点，陈秀丽不但不可能与她一起投奔甄家亲眷，甚至连与她一起搬出封家都不能够。她准备独自离开甄家，但一个小姑娘独自出门会引人怀疑，她需要一个冠冕堂皇的理由来保障她的安全。陈秀丽觉得万里寻父应该是个不错的主意，这很符合这个时代提倡的孝道。

在封肃的一力撺掇下，甄英莲的婚事很快被定了下来。甄封氏对女婿很满意，她当然是根据封肃提供的信息作出判断的。陈秀丽不相信封肃的人品，她觉得他连自己的女儿都要算计，何况隔了一层的外孙女。但她无法阻止甄封氏，只能趁着众人不备离开封家。她带走了五两银子，留下了一封信，说是要出门寻父。封肃原本指望着凭借这桩婚事赚些好处，见了这封书信，心里不免恼怒，大大地发作了一回，找不见陈秀丽的踪迹，也只得罢了。

陈秀丽觉得以封肃的为人，也许会在附近找她，但不会多花盘缠银子四处寻找，所以她雇了辆车迅速逃离了大如州。她首先到了繁华富庶的杭州，此时身上的银钱已经所剩无几，只好在各处酒楼、客栈、商行一一询问，是否有人要雇女工。她前后只在大如州住了一年，此时看上去不过十三四岁的年纪，又是一个女孩子，不免惹人注意。她将父亲离家出走，千里寻父没了盘缠，须得打工赚钱以便继续寻父的始末说了一回，众人听得唏嘘不已。

一家小餐馆的女老板最终收留了陈秀丽。这位女老板是个寡妇，因为丈夫姓张，众人都称她张寡妇。张寡妇的丈夫去世的时候，她只不过二十来岁，膝下又没有儿女，连公婆都劝说她改嫁，偏偏她立誓守节，独自支撑了近二十年之久。听了陈秀丽陈述的前情往事，她觉得忠孝与贞烈从来不分家，这个小姑娘既然是个孝女，便是她的同道中人，所以收留陈秀丽在店里做工。

陈秀丽在张寡妇的店里住了两年，周围的邻人都混熟了。众人见她模样生得好，为人又和气，颇有来为自家亲眷子弟说亲的。陈秀丽一概不敢应承，她怕人家问起她的母亲，若是说出来她在大如州订了婚事，是借着寻父的名义逃婚出来的，少不得又是一场是非。她只说是要继续寻父，早晚要离开杭州，众人赞叹了一回，渐渐的便不再有人来说亲了。陈秀丽在小店里一直做了五年工，直到张寡妇去世。