在圣天教典中，异教皆是罪孽深重的叛徒；而在民间的故事里，他们都是些形容可怖的怪物。到了热月镇之后，这些描述和传闻不攻自破。异教徒也是人，而且他们两只眼睛一个鼻子一个嘴，哪里会像故事里的恶魔般长出好几个犄角？

肖跃赶着马车，如一个平凡的旅人般走在不宽的街道上。

寒冷的风不断吹拂着，但街角枯黄的杂草里仍是冒出了星星点点的绿意。如圣天大陆一样，这里能够修行的人终究只是少数。一路上，没有任何人会去关注一名赶车的少年。而很快地，肖跃便到了此行的目的地---

他抬起头，看着上方的四个大字：三合镖行。

之所以要来镖行，自然是因为他和玉琉璃需要旁人的保护。肖跃已经打听得很清楚，圣女是异教徒心中最崇高的精神象征，她的行宫便建在了极北最大的城池正中。而要到那座名为离域的城，还要穿过一大片危险的荒原。那里有被流放的修行者，有打家劫舍的马贼，还有零零散散的山匪在不断滋事作恶。总之，去往离域的路很不太平，肖跃不愿意在带着玉琉璃的情况下冒险，便交了一大笔钱，请三合镖行的人作为护卫。

这样的打算，是事先计划好的。

给他们带队的，是一名叫做哲合台的中年人。他很高很瘦，黑黑的脸上有一道狰狞的伤疤自眉梢延伸到了嘴角。作为这一带最有名气的镖师，哲合台当然不会去打听客人的来历。除了肖跃和玉琉璃，此行还押送着运往离域的重要货物。

在刚刚破晓之时，一队人马便出发了。

一路，无话。

肖跃从来不是喜欢聊天的人，而哲合台拿钱消灾，心思都放在对付潜藏的危险，更加不会和一个沉默的少年攀谈。余下的十来名镖师虽然偶尔会投来好奇的目光，但想来是得到了哲合台的命令，也就没人来打扰肖跃。

就这样，他们在荒原上走了五天。

景色永远是那般单调，灰色的天空几乎没有放晴的时候。玉琉璃大多数时间都在沉睡，肖跃便安安静静地守着她。他们遇到了几次马贼的骚扰，但哲合台并非浪得虚名。他非常迅速也非常狠辣地解决掉了那些敌人，并且把他们的脑袋砍了下来，放进一个特制的储物戒中。

肖跃知道，这些脑袋会被交给异教的统治者。

军方的大人按照杀死马贼的数量论功行赏，哲合台也算是有了额外的财路。不得不说，异教文明的延续似乎全部集中在离域。而荒原真如废地，当真破败不堪。

这一天晚上，他们支起帐篷，准备休息。

肖跃给足了钱，于是被安顿得很好。他抱着玉琉璃坐在篝火旁，看着低沉得仿佛触手可及的天空，心中再次被惘然不安填满。

惘然，是因为他不知道能否顺利见到异教圣女。

不安，是因为他更加不知道怎么去问这件事。

无论怎么看，计划都没什么成功的可能性。圣女高高在上，是他想见就见的嘛？而且就算见到，对方保不齐就会一个巴掌把自己拍死。可是玉儿只有不到一年的时间，他无法忍受就这么看着她死去---所以，肖跃就算是送出性命，也要去搏取那一线渺茫的生机。

他想着这些，把怀里的小姑娘又抱紧了几分。

便在这时，一名镖师快步跑来。

他没有理会肖跃，而是直接去找了哲合台。这名镖师很着急，根本来不及压低声音，几乎是喊着说道：“老大，察木不见了。”

听到这句话后，营地忽然变得无比安静。

肖跃对察木有些印象，他是一个很年轻的镖师，而能在哲合台眼皮子底下消失不见，当然不是什么好事。哲合台去营地四周快速巡查了一圈，黑黑的脸依旧冷得像是荒原上的石头。他回来后，便对其余人说道：“不用找了，察木已经死了。”

其想了想，又道：“你们几个看好货，也保护好客人。”

接下来的几天里，不断有镖师消失。

是的，没有任何声音，也没有任何挣扎的痕迹，一个个活生生的人就这么不见了。哲合台没有多解释什么，也更加没有浪费时间去寻找。他赶路的速度越来越快，休息的时间也越来越少，疲惫困顿之余，一种绝望的情绪渐渐笼罩了整个镖队---

究竟是什么东西，能够悄无声息地杀死这么多人？