除非——廿三脑中蹦出了一个念头，顿时令他眼中精光一闪。

除非——

那些强壮健硕的骡马，是被迫征用了！

只用被官家征用，才能解释这所有的疑点。

那么，现在需要确定三点：

其一，这个“官家”，是谁？是州府衙门？还是军中？

其二，征用骡马的原因何在？

其三，便是征用，为何平掌柜吞吞吐吐，不能明说？须知，官家征用马匹，必有公文发布，被征用的人家也当有所补偿。而瞅平掌柜的模样，似乎这“官家征用”很是不大寻常，仿佛受了欺压的小丫头，纵委屈着也不敢说。这样的“征用”，是什么名堂？

由此，廿三想到之前邱老六探出的另一件事，便是昭武军中饲养的战马突然失踪近百匹，说法是开春大雪压倒马房，进而压死战马。

这两者之间，可有关联？

廿三以为，这事儿绝非小事，不可轻忽。他顾不上吃饭，匆匆赶回柴草行，将平掌柜的话转述后，便见程管事同样一脸诧异。

廿三不禁问道：“这等要紧的事，怎地平掌柜不亲与掌柜言语，倒要我这么个跑腿的传话？”

程管事脸上浮起一丝怪异的笑，然后压低嗓门道：“那个。。。。。。平掌柜的娘子是咱们掌柜的大姐，这个。。。。。。你懂的。。。。。。”

姐夫与小舅子啊？

廿三顿时张大了嘴巴。

看来，这姐夫或许还有点惧内，这小舅子大抵在姐姐面前还挺有脸面，所以嘛——懂的，懂的！

廿三赶紧点头，表示自己很上道。

“这可如何是好？”程管事八卦了一回东家，随即面露愁容，“虽是亲戚，也是要明算账的，草料可是一大笔收入呢！”

廿三鬼鬼一笑，凑到他耳边，出了个又馊又臭的主意：“东家若是肯舍下面皮，在平掌柜娘子跟前撒个娇耍个赖，哭哭啼啼一回，您看。。。。。。”

但见程管事眼睛登时瞪得比牛铃还大，不可置信地望着廿三，“你这坏小子，说什么呢？不过——”他抬头望望天，再低头瞅瞅地，砸吧砸吧嘴，然后吸气道：“听说掌柜打小就跟平掌柜娘子亲近，好像还是她一手带大的呢！”

所以——

廿三低头敛眉，不去看程管事脸上表情如何，自己肚子已经哈哈狂笑了。

若是真的来这么一出，闹大了，或许，这就是个可以探查“征用之事”的契机！

不过，想想邓掌柜顶着一张银盘似的圆饼脸，然后哭唧唧地揪着平娘子的衣袖摇摆撒娇的情形——哎呦喂，简直不能想！

廿三顿时寒毛倒竖，鸡皮疙瘩起了一层又一层呐！