云州人吃不上羊肉，顿觉“这日子可咋过呀！”

相较于西魏其它地界，云州所在的北疆，风寒甚苦，一年倒有八个月不是刮风就是下雪，田里种点啥都得玩完。故而，在此地，菘菜芜菁芦菔之类的粗菜，倒比羊肉还金贵。到了寒季，一大家子人围炉吃羊肉锅子不算啥，若是那锅子里烩上半颗菘菜，抑或几方冻豆腐，那才说明这家的家底子不薄。

况且，苦寒之地，百姓全凭肚子里的羊油、身上的羊皮袄抵御寒冷。如今，云州人惊觉市面上的羊肉居然有价无市，可不就得喊一声“天要塌啦！”

如今，莫说云州城，便是整个北疆，或者，更确切点——昭武军所在的北疆五州，都是同样的情况，真真是拿着钱都不见得寻得到羊肉。故而，许多食肆，都没法开张了。纵然还有那勉强能支撑下去的，也只有白水汤面供应，市面上竟绝迹了羊汤面。

这事儿，不算什么秘密，着个人就能打听清楚。

因此，廿三很快就将其中种种变化摸得一清二楚。

市面上羊肉难觅，军中又如何呢？

须知，每年北疆蛮族养的羊，有相当一部分是被昭武军收购了——军卒要训练，体能消耗大，吃起肉来远胜寻常百姓。

依着邱老六的说法，相较于云州城里的情况，昭武军中的炖羊肉虽比往年也少了许多，可每一个月里，总能吃上一顿。

廿三心里略略算了算，不由一惊。

会做炖羊肉的人都晓得，十斤生肉才能出六斤熟肉。而一只活羊，宰杀后顶多才的一半的肉。也就是说，一只八十斤的活羊，只能得二十来斤熟肉。

按照昭武军的吃法，一顿炖羊肉就得吃掉百多只羊。在当前朝廷连军饷都发不出的情况下，韩瞳哪里来的那多么钱买下这许多羊肉？

且，如今云州城里，非但去年秋冬之际存下的冻羊肉昂贵骇人，便是今年开春后蛮族卖过来的羊，也稀少价高。

往年开春时，蛮族会将一批经冬的老羊瘦羊卖掉，然后他们就会带着母羊小羊以及健壮的公羊转去水草肥美的地方。这批老羊瘦羊，价格固然会比前一年秋冬之际卖的羊贵，但也贵得有限。买的人，也认这个价儿——毕竟，鲜活的羊总比冻羊肉好吃些。

也不知怎地，今年已经到了这个时节，蛮族那里卖过来的活羊还不及往年的一成，价格更是居高不下。买羊的多是本地人，有开酒楼的，也有开肉铺的，总归要报怨。可蛮族人却一点也不担心卖不出去，还趾高气扬道：“你嫌贵不肯买？哼，有的是要买的人。”

一副爱买不买的德性！

袁掌柜也是买家之一，自然不忿蛮族人这迥乎异常的态度。不过，他又不是寻常生意人，比旁人多长了个心眼，便试探地问：“怎地？已经有买家了？”

“那是自然。”蛮族人眼皮都不带翻一下。

“谁啊？这么大胃口，一次就能买了你这几百多只羊？”袁掌柜忍着气继续问道。

岂料，那蛮族人倒警醒得很，只抬眼上下打量了袁掌柜几眼，从鼻孔里喷出一声哼，却是连一个字都不肯多说。

袁掌柜总是要做生意的，便是这羊又瘦又贵，他也得咬牙买上十多头，然后养在后院羊圈里，好生喂养着，或许，能撑到秋冬时节蛮族人二度卖羊之时。