彭大雄嘴里叼着根草，眯缝着双眼，低声嘀咕道：“嘿！还真给那小子说着了！今晚果真是个杀人放火的好日子！”

沈越虽未做声，却也在心里又为廿三的预言喝一声彩。前日两下分手时，廿三便道，两三日内必有阴蒙天，无月黯星，届时方便了他们潜入山寨。

彼时，他望着晴朗的大日头，尚心存疑虑。如今却只觉得廿三委实是个铁口神断呐！

夜色昏沉，一大片暗云无声无息地自远方飘来，将头顶这片天空遮掩得严严实实。空气中充斥着沉闷的气息，令人身心满是不适。

山寨门口那粗糙搭建的哨楼上，几根火把噼噼啪啪地作响。经过一夜的燃烧，火苗逐渐暗淡。

这是夜色最黑最黯的时刻，是梦寐之人最酣最沉的时刻，也是守夜之人最疲最困的时刻。

一支火把突然熄灭。然而，等了片刻，哨楼里却无人出来检视。

沈越与彭大雄不约而同地彼此对视——时候到了，双双起身腾跃，如两道魅影，飞一般向山寨大门飘去。

山寨大门是由经年老树的树干以浸泡了桐油的老藤捆束扎起。每一根树干都有一围之粗，被结实至极的老藤密密结扎，牢固得很，等闲之下难以攻入。然，这样的大门，却正是方便了沈越两人攀爬。他们双手攀住藤结，脚尖轻轻一点，提气上纵，身形便陡然上拔了六七尺。如此，两三息后，他们便悄无声息地地越过了大门，直向山寨腹地而奔去。

在夜色的遮掩下，沈越与彭大雄绕过巡夜的守卫，往最有可能关押赵富贵的几个地点一一查看。

这两人虽无山寨的行走经验，然，亏得事先将廿三画的草图记在心里，故而，并未迷路。

依着廿三的说法，天底下的山匪寨子，但凡成点气候的，其山寨布局大多相仿，无非由这几部分组成：前端为前寨，中部为议事厅、器械房，后端为寮房、马房、灶房，以及库房和牢房。库房分两种，日常用度放在山寨中，而掳掠来的财物则可能放在另一处秘密之所。同样，牢房也分两种，寻常关押之所多半在山寨后端偏僻之处，而若是要紧的人票，则会关押在防守严密的地方。

大多数匪寨的布局都差不多，所不同的不过是占地大小，分布紧疏。有钱的匪寨马房大些，无钱的匪寨可能只有几匹骡子。

彼时，彭大雄听到这里，多嘴抬杠了一句：“照你这么说，天底下的土匪头子都是一个师傅教出来的？”言下之意，便是怎么可能这些匪寨都长一个样儿？须知，土匪头子无一不是既穷又悍之徒，哪有这本事将山寨规划得这般有条有理？

岂料，廿三只淡淡抬眸瞥了他一眼，轻飘飘道：“若想山寨长久坐稳，就算自己屁也不懂，也得抓个‘军师’来。那些个‘军师’是干嘛的？不就是干这个的！农人不识一字，可他们搭建自己的房屋的本事，大雄叔你未必及得上！”

末了，大抵他觉得说得还不够透彻，想了想，又补充了一句，“但凡没有按照这个布局搭建的匪寨，必是个短命鬼，活不过一年！”

一句话噎得彭大雄几要翻白眼——感情他若是哪日兴起了去做土匪头子，若是不依着廿三的话，就是个转日嗝屁的货？！

依着廿三的说法，两人果真在山寨后端的一角发现了牢房。牢房占地不大，四五间屋子而已，有门无窗。门上缠着好大的锁链，昏暗之中显得阴晦森森。

紧闭的牢门后，时不时传来呼哧呼哧的声响，仿佛是受伤的野兽在做最后的喘息，时而又换作高高低低的□□，夹杂着隐忍的啜泣。

沈越心头一凛，眸中顿生怒色，飞身跃上房头。彭大雄心里一叹，紧随其后。

两人逐一掀开瓦片，探入房中，却毫无赵富贵的踪影。沈越不放心，又挨个仔细看了一遭，拢共四个人，却没有一张面孔能够与赵富贵的画像对得上。

彭大雄瞧着那匍匐在地之人身上血迹斑斑，心下生出几分不忍。他有心想要救出这几个人，抬头一望沈越，却见他微微摇头。

是哟！谁晓得这几个人是什么来历呢？尽管身上的衣衫已是破敝不堪，甚至无法掩体，乍看之下端地可怜无比，然，正如先前廿三所提醒，说不得其中便有山寨里犯了规矩的匪人。若是就这般贸贸然地救了人出去，或许就会前功尽弃。

嘿！这小子，年岁不大，所行所想却是老道得很，心肠也够狠，绝不会是好人家养出的乖孩儿！

——沈越忍不住又去猜度廿三的来历，只是，他晓得，若是开口去问，廿三必然还是那副白痴般的无辜蠢相！

屡试不爽！