谢尹、鲍折梅离去，小主道：“扬州九府，谢鲍二位大人胸怀天下却生不逢时，实在令人惋惜。”常玄胤道：“两位大人贵为一方镇守，何谓生不逢时？”小主道：“谢鲍两位大人同为状元出身，却是遭人排挤不得位列庙堂，放眼今朝永乐一朝，除去那一班前朝遗臣，又有几人出自扬州？此不谓生不逢时又当谓何？”

常玄胤不知如何作答，小主却是缓步来到北楼之下。

北楼文风昌盛，常有文人墨客来此怀古提诗，小主逐层而上，一一品鉴，常玄胤心念李孑弋下落，自是无心流连辞赋。

小主忽而停下脚步，道：“小伯爷，你可知有多少人悬赏你的人头？”常玄胤闻之一愣，随即笑道：“不知我的人头价值几金？”小主左右四顾，道：“此处多寻营生之辈，小伯爷若是想知晓，自可大呼两句，必有应声者！”

常玄胤听罢，亦是想起一事，道：“敢问可有人悬赏李孑弋？”小主遂是一顿，道：“身在九州，便逃不得这桎梏，我的人头，亦是榜上有名。”

常玄胤不解，问道：“水云小主做的便是人头生意，岂会有人敢接这买卖！”小主摇头道：“钱，自会使人亡命，榜上第一名，当属朱棣无疑！”

常玄胤自是道：“即便有胆，亦需有命消受才好。”小主道：“一死百了，小伯爷如何不知那句贫贱夫妻百事哀！”

常玄胤道：“如小主所说，为命活，还是为钱活？”小主笑道：“人为财死，你这种人如何明白这其中的道理！”

常玄胤问道：“我与小主有何不同？”

小主道：“你在幽州府庇护下长大，锦衣玉食，如何知道那些刀口舔血的营生！更不会懂得为一口饭，便要以命相搏。”

常玄胤摇头道：“小主有所不知，幽州子弟，从未有过锦衣玉食，更无人庇护，虽不为一饭而活，却为寸土而活！千里外幽，无一处不染儿郎之血。”

开朝之时，外幽战事极为惨烈，至永乐十年，外幽行营战死者已多达十余万！

而外幽行营建制不过五万。

常玄胤自幼长在外幽，记事起便常随李家人征战，年方五岁入得李景隆帐下童子营！

童子营营主则是日后左部大总管，李燹。

外幽十二行军官，除去二殿下朱高炽外，均出自童子营。

童子营众多为外幽遗孤，如裴鲲、苗灿之流、皆为李景隆收养孤子，历经千难万辛，终成一代翘楚。

童子营幼子，身长三尺便要教习骑术、兵刃，规矩甚为严苛，不及者常充作伙夫或为苦役。

寻常时节，童子营需入山狩猎，以充军资，亦需牧马造营，作箭铸铁；战时则救治伤员，固守营寨；若是大军压境，还当上阵杀敌，常玄胤上阵之时，不过十岁而已。

外幽苦冷，饥寒交迫习以为常，将士多有暴病而亡，童子营更甚之，活下来者不足半数。

小主听得外幽之苦，不禁有些动容，道：“盛世之下，最是丑恶。”

常玄胤道：“李孑弋与我生死兄弟，任何人胆敢伤他，我必以命相搏。”

小主微微一笑，动身上楼。

登到顶楼，小主扶栏北望，道：“世间何人看得清这山河？”

常玄胤抬眼望去，只见千翠叠嶂，绿水蜿蜒，南国大好风光，尽收眼底！

一旁不远处，一名画师正在泼墨万水千山，随口道：“浮云遮日，这山河，自在心中。”

常玄胤闻声看去，那纸上却是墨迹峥嵘，全不似这宛陵秀美，不由得惊讶万分。

画师笔墨不停，道：“小伯爷，你挡住了我的山河。”常玄胤听罢，慌忙闪到一旁。

小主走到画师面前，道：“山河自在心中，何必看这眼前浮华虚幻。”

画师应与小主相熟，仍不肯抬头，道：“来的却是迟了些。”小主问道：“如何迟了？”

说话间，十余人跃上顶楼，四周看客亦是拔刀相向。

小主恍然道：“皆是高手，杀你之人却是大手笔。”画师手中不停，道：“主客未到，这些不过是鱼虾而已。”

常玄胤心中好奇，这画师不知是何来历，看不出修为，却是教众高手围攻。

突然，画师甩手一笔，一滴墨珠贯穿下首之人眉心，顷刻横死在此。众人见之手段，不由得后退两步。

不待常玄胤回过神来，画师道：“这位乃是白衣伯常玄胤，十万赏银，且看尔等本事。”

此话一说，众人大喜，手按腰间利刃，围涌上来。小主专心看画师作画，并未留意。

常玄胤解下枪套，按住万银戭，笑道：“殊不知我一颗人头，竟是如此价值连城。”

有四人上前一步，合成阵势，率先发难。