夜色已深，荷院内却有屋子大亮着。卫青莲看着跪在自己面前的碧溪，秀美紧蹙道：“她当真在二殿下面前楚楚可人？”

碧溪点头，未了又道：“二殿下还将梅瓶摔碎了。”

卫青莲脸色变得极差，那青梅瓶她原本就喜欢的紧，只想着舍不得孩子套不住狼，才以送礼之名将其放在胭脂阁，为卫清歌设了个局，如今被冉照摔碎了，她失了珍贵的瓷瓶不说，又将火烧在自己身上，真是得不偿失。

碧溪抬起，头看着卫青莲沉下去的脸色，在旁又道：“二殿下似乎很喜欢卫清歌，今日在胭脂阁与她有说有笑、谈天说地……”

“够了！”卫青莲忽地出声打断了她，“出去。”

碧溪道了声是，退出了门。

在门关上的那一刹那间，碧溪微微扬起唇角，卫清歌，我倒要看看，你有什么本事能与卫青莲斗。

翌日，卫清歌梳洗罢，独自一人去了东升楼。

卫天正站在木格子窗边看着冉冉升起的新日，卫邙在卫天左侧，似是在说着什么，卫天微微点着头。

卫清歌知道，这是他们二人在商议事情，只远远站在门口静静等候。

卫天很早便看见了她，却没有让她进来，卫邙自然也是知道她来了，却好似没有看到，只继续向卫天禀事。

卫清歌站在门侧，感觉腿脚变得麻木酸痛时，才听见卫天喊了一声‘进来’。她抬脚走了进去。

卫天看了一眼卫邙，示意他退下，卫邙走到卫清歌身边，稍作犹豫，终究还是退了出去。

待屋子里只剩下二人时，卫清歌正欲开口，卫天就抽出腰间的鞭子，狠狠打在她的身上。

出门不久的卫邙听鞭声，脚步生生停了下来，他回头看了一眼屋子，面色有几番不忍，又明白卫天毫无周旋余地，他就算回去求情，也是无济于事……他再不回头，逃一样的离开了东升楼。

卫天下手又快又准，只一下便让卫清歌倒地不起，她背上才好起来的伤口，此刻又再次裂开了。

卫清歌却连眉头都未皱一下，从地上爬起来，又跪在地上。

卫天眯着眼，扬起皮鞭又打过去，只见卫清歌的背上渗出一道血印。

卫清歌却好似感受不到疼痛，只低垂着头。

卫天扔掉手中的鞭子，拿着帕子擦了擦手，平静道：“知道我为什么打你？”

“坏了规矩。”卫清歌低着头答道。

“我辛苦培育了你数十载，你却先学会了窝里反，胆敢踩着青莲往上爬，谁借给你这么大的胆子？”卫天走到她身边，捏着她的下巴，迫使她抬起头，“你不想要你的母亲活了，是不是？”

卫清歌的眸子里未见丝毫波澜，她沉着道：“爹，并非清歌推卸责任，那日柴房守卫当真对我下了杀心，二殿下出手救我，在我意料之外……”

“意外？”卫天冷声道，“以为我不知道你在打什么算盘？”

卫清歌诚恳道：“我做什么事都瞒不过您，所以我从未打算隐瞒您。只是受伤之后我便被冉照带去别天府养伤，一直没有寻到机会跟您说。”

卫天看着卫清歌半晌，这才又问：“二殿下现在待你如何？”

“信了一半。”卫清歌道。

“你误了选秀的大事，总该从你母亲那里拿一些东西才好。”卫天扶起卫清歌，笑着说道。

卫天话音方落，卫清歌又重重跪在了地上，她知道卫天的手段，明白卫天要从母亲那里拿走的是什么……不是手就是脚。她不敢再想下去，急急磕着头道：“请爹给清歌三个月，清歌自是能让冉照心甘情愿娶我为妃。”

卫清歌从来言而有信，卫天见她这般信誓旦旦、胸有成竹，便点了点头，继而又道：“你陷害青莲一事，总归有个说法。”

卫清歌道：“清歌并非在陷害青莲，反而是在为青莲与冉基提供机会。梅瓶一事，定会让冉照对青莲心生间隙，但对冉基来说却是好事。如今冉基对青莲心生眷恋，若是冉照让青莲难堪，冉基势必要护着青莲，一来二去，两人必是比现在要好上几分。”

如今选秀已被耽搁，冉基又甚少来卫府走动，卫清歌所言不差，此计倒是妙哉。卫天阴着脸道：“你当真是为青莲考虑？”

卫清歌诚恳道：“清歌时刻谨记教诲，从不敢对爹有二心。”

“你且先退下吧。”卫天吩咐道。

卫清歌领了命，退了出去。

待卫清歌一出了门，有人从掀开了帘子从里屋里走了出来。卫天也不看向身后的人，只开口道：“可是解了气了？”

“嗯。”卫青莲笑道。

“知道该怎样做了？”卫天又问道。

“知道。”卫青莲心情愉悦，看向卫天，柔声道：“爹对我最好了。”

“清歌性子倔强，你不要跟她硬着来。冉基现在对你好，你要把握住。至于冉照……从前他待你就不错，往后你依旧要让他这般对你。”卫天似是命令又似是叮嘱，“日后进了宫中，多个人疼你总是好的。”

卫青莲怎会不明白这其中道理，遂乖巧的点着头应道：“我不会辜负爹对我的期望。”

卫清歌走出东升楼，途径假山时，忽然听见不远处传来欢声笑语，她朝着热闹的地方走了过去，见卫西荷正与几位官家的小姐蹴鞠。几位如花的少女围在一起嬉笑着，她就倚在在不远的梅树下看着。

蓦地，不知谁脚头重些，那圆圆的鞠滚的稍远，停在刚刚走过来的少女脚边。

那少女约莫有六七岁，身穿淡粉长锦衣，外着浅紫烫金纱衣，看样子倒不是来蹴鞠的。那少女似是觉得有趣，欲将鞠捡起来细细看上一看，然才弯下腰，便被追过来的官家小姐推倒在地，将蹴鞠从她手中夺了过去。

卫西荷在旁边看着少女，疑惑的问：“你是谁呀，我怎么没有见过你。”

那少女张了张口，还未说话，身旁有个女子开口嘲讽：“定是哪个人想要巴结卫大人，拖家带口找上门来了。”

此话落，周围几个少女都哈哈大笑。那少女坐在地上低着头，肩膀微微颤抖着。

此情此景，卫清歌忽然想起当年来卫府时，她也曾饱受讥笑嘲讽，看着那难过的少女，她就仿若看到当年的自己，只可惜当年她尚未有人庇护，只能任人欺凌。如今，她不能再看着那少女被人欺辱，她朝少女走去，笑着将那少女揽进怀中。

一旁的少女见又有人过来，更是讥讽道：“瞧瞧，这没准是哪家的小妾，现在倒是相依为命了呢。”

另一个少女跟着道：“也许是跟那少女认识的，你喊她什么呀，小娘？”

站在旁边的几人忍不住笑出了声，唯有卫西荷看着卫清歌，良久道：“她不是小妾，她是我二姐。”

那几个少女与卫西荷从小就一起玩耍，关系自然很好，早就听说卫清歌的身世，知道她并非卫天所生，也受了卫西荷影响，对卫清歌很是不喜欢，有人阴阳怪气道：“原来是二姐啊，我还以为是大姐呢，这气势真是了不得，竟是把青莲姐姐都比下去了。”

“有什么好神奇的，只不过是狐假虎威、狗仗人势。”有人不屑道。

卫清歌自始至终没有看过她们一眼，只将少女从地上扶了起来，伸手擦去她脸上的灰尘，将她抱出了人群。身后有人小声道：“西荷，咱们都这样说她了，为何她不还嘴啊？”

卫西荷好像未曾听见她们的话，只一头雾水地道：“她们认识吗？”

待离人群很远了，卫清歌才将少女放在地上，蹲下身子看着她道：“方才她们说的话，你不要放在心里，她们年纪都还小，不明白这些话会伤害到你。”

那少女点点头，眼里有泪水沁了出来。

卫清歌揉了揉她的头，笑着开口道：“如果你不哭，姐姐给你变个戏法，怎么样？”

那少女未曾见过变戏法，一心想要看卫清歌怎样变，只将眼泪忍了回去。

卫清歌让少女闭上眼，走到桃树下，捡起一根粗的枯枝，使劲儿敲打着桃树，不多久，卫清歌开口道：“快看桃花雨！”

那少女睁大了眼，抬头看着从天上飘下来的桃花，彼时有微风吹拂，桃花散发阵阵香气。那少女未桃花飘飞如雨，笑的十分开心。

见之，卫清歌扬起了嘴角。

那少女抓住卫清歌的手道：“姐姐，不要再敲了，这样会很累。”

“那你可是开心了？”卫清歌笑着问道。

那少女似是怕她还要再敲桃树，忙不迭地点头，忽然开口问：“姐姐，你背上怎么会伤着？”

卫清歌蹲下身子，与她平视道：“姐姐做错了事，自然要受到爹爹的惩罚。”

那少女撅着嘴嘟：“那你爹爹是个坏人。”

这世上哪有绝对的好人，哪里又有绝对的坏人，卫清歌并不答她，只开口问道：“你家人在哪里？”

那少女低着头，小声道：“我知道他们在哪，我去找他们。”

“要我送你过去吗？”卫清歌柔声问道。

“不用啦，我穿过这个桃花林就能看到他了。”那少女飞快地往桃花林的尽头跑去，卫清歌本欲亲自送她到家人身边，又顾虑自己身上伤口不宜见人，只好转身朝胭脂阁走去。

那少女穿过桃树林，见身穿青色衣衫的男子眉目微皱，迟疑了片刻走上前道：“大哥莫要生气，昌乐下次再也不敢随意乱走了。”

冉基低头看着她衣衫上的尘土，俯下身子替她拍去，冷声道：“怎么回事？”

昌乐见冉基面色沉了下去，知道他这是要发怒的前兆，急忙扑到他的怀里撒娇：“是昌乐自己不小心跌倒的。”

冉基脸色微微好转，将昌乐抱在怀中，向荷院走去。再经过假山时，昌乐将头埋在冉基的胸前，冉基观察甚微，刻意走得慢了些。

那些少女未曾见过冉基，自然不知冉基是何等身份，但见她怀中抱着方才要来抢鞠的少女，在冉基身后笑道：“瞧瞧，果真是拖家带口。”

冉基脚步一顿，只片刻间便明白，昌乐方才必是被人欺负了。他转过身，笑看那些少女：“你们都是哪家的？”

身穿浅绿色衣衫的少女道：“宋书丞相之女。”

冉基点了点头，又看向其他几位少女，那几位少女一一报上家父名号。

冉基笑道：“回去告诉你们家父，找先生再好好教教你们礼仪规矩，没学会之前，不允许再出府邸半步。”

宋家千金面色大怒：“大胆，你有什么资格管教我们。”

卫西荷紧紧抓住宋千金的手，示意她别再说了，在看见冉基的时候，她就猜到他怀中抱着的人不是泛泛之辈。

奈何宋加千金平日被宠爱的无法无天，何曾有人跟她这般说话，她一把推开卫西荷，走到冉基面前，仰着头道：“把你名字报上来，我要让我爹治你的罪。”

闻言，冉基倒是笑了几声：“我不治你们冒犯之罪，你倒要先治了我的罪。你回去问问宋书，如何能治冉基的罪？”

宋家千金一时愣在了原地，冉基她未曾见过，名字却早已熟悉。前些日子她爹便告诉她要进宫选秀，若能得冉基疼爱，宋家地位必是蒸蒸日上。

她几乎是日日夜夜盼着选秀，好不容易盼来了那日，她早早盛装打扮，与那些年轻貌美的官家小姐在宫中等候一整天，却未曾见到冉基本人，只等来了他的侍卫，侍卫命画匠画出她们的相貌，说要带给冉基精挑细选……

如今冉基就站在宋家千金的面前，她不由看痴了眼，她以为冉基手握重权，必是长相凶恶之人，可站在她面前的，分明是温润如玉的翩翩公子，她低着头道：“不知来人是太子殿下，宋如玉失礼了……”

宋如玉说罢，便跪了下去。

另外几个少女察言观色，高傲如宋如玉都下了跪，她们哪里还敢再猖狂下去，皆纷纷跪下。

昌乐见这些人方才对自己讥笑，如今对大哥敬畏，心里很不高兴，小声嘀咕道：“都是些看人脸色说话的，无趣的紧。”

冉基将昌乐放在地上，蹲下身子看着她道：“大哥很早便教了你，以其人之道还治其人之身，方才她们怎样欺负你，现在你便怎样欺负回去！”

若是在平时，昌乐必是仗着冉基撑腰，要狠狠出一口恶气，可此刻她却摇了摇头：“她们年纪都还小，并不知晓说什么话会伤害到我，何况我现在好好站在这里。”

昌乐自幼起便被冉基与冉照二人保护的很好，哪里受过这种委屈，冉基原是想趁着此时，让这些官家小姐知道昌乐不是没人疼爱，这样日后她们再与昌乐碰面，才不敢叫昌乐受委屈。今日昌乐这般识体，若不是有人教，她自己是不懂得这样说的。

冉基心中好奇，想知道是谁教她这番话，却知道此刻不是时机。他只将昌乐起来，大步往前走，头也未回的对着身后那些少女道：“回去告诉你们的父亲，对于冒犯公主之罪，公主宽宏大量、既往不咎，倘若再有下次，定当严惩不贷。”

众少女皆诺诺地答了声“是”。

卫西荷却忽然站起来，看着冉基道：“太子哥哥，方才我没有推昌乐公主。想来是个误会，她们以为昌乐公主是来抢鞠的……不过现在都说开了，以后昌乐公主想跟我们一起玩，我们一定会保护好她。”

卫西荷此话一出，少女皆连连称是。

冉基看了看怀中的昌乐，询问她的意思。

冉昌乐微微摇了摇头，小声道：“母妃生前说过，欺软怕硬、狗仗人势、恃强凌弱，此三类人，口灿莲花，皆不可信。方才我是想与她们一起玩，可是她们看不起我，却又对我示好，无非是看在大哥的面子，倘若哪一天大哥要是冷落了我，我必会再遭她们嫌弃。”

昌乐此话出，众少女头低的更甚。

卫西荷脸色白了又白，张口欲要辩解，却发现不知怎样开口，呆若木鸡地站在原地。

冉基低头看着怀中的昌乐，见她面色无喜无悲，他却知道，方才那些少女的话定是触碰她心中的难过处。

她母妃惠妃正是出身贫寒，早年因相貌出众被父皇看上纳入宫中，不久后生下了她，奈何惠妃在后宫中因没有家族势力的支撑而处处受人欺辱，偏生惠妃又是个不吭声的，长此以往便郁郁寡欢，许是在人世无望，在她四岁那年便投井自杀……冉基将头抵在她额上，温柔道：“大哥永远不会抛弃你。”

昌乐闷声道：“我知道，宫里待我好的人就那么几个，我都知道的。”

“都起来吧。”冉基说罢，头也不回的朝前走去。

众少女在冉基消失与视线后，才慢慢起了身，却都没有再玩鞠的心思，纷纷离了卫府。

卫西荷看着脚边的鞠，心中十分生气，若不是这鞠，她怎么会无意间招惹了公主。她抬起脚将鞠替进了池子里，一言不发的离开了。

昌乐趴在冉基怀中，看着冉基道：“大哥，你这是要去哪里？”

冉基见她眼眶还有些红，伸手摸了摸自己心口处，果然湿了一片，叹了口气道：“要哭就放声哭出来便是，偷偷摸摸的哭，还不是会被我发现。”

昌乐睁大眼睛，狡辩道：“方才我若是哭出声，你瞧见了肯定会使劲安慰我，那样我会哭得更伤心。可你瞧不见，让我自己哭一会儿，我很快就会好了。”

冉基听不得她这种道理，偏偏她又能自圆其说，又叹了一声，这才道：“带你去看一个姐姐。”

昌乐“哇”的一声叫了出来，高兴道：“大哥是不是要带昌乐去看皇嫂？”

冉基看着昌乐瞬息万变的脸，不由跟着笑了，轻声道：“现在还不一定，还要再看看。”

昌乐点点头，表示赞成：“母妃曾说过，想要跟一个人在一起一辈子，不能只看喜不喜欢，还得看合不合适。”

冉基脚步微微一顿：“小小年纪，怎么总是一副大人模样，日后不准再‘母妃、母妃’的说，若是让你二哥知道了，又要教训你哭鼻子。”

昌乐缩了缩脖子，冉照待她不似冉基，若是不停冉照的，冉照便会罚她抄念诗文，她最怕这个了。她哼了哼，又趴在冉基怀中看着道路两旁的景色。

荷院离假山并不远，冉基不过片刻便走到了。

荷院里种着五颜六色的花，昌乐年纪小，最爱看颜色绚丽的花朵，才进了门便嚷嚷着要冉基放她下来，一下了地，她便快步跑到花圃里凑着花朵闻。

见状，冉基笑了笑，暗道，若是带昌乐来荷院，能让她找回孩子的心性，他倒是愿意常常带她来此处走动。

此时正有侍女端着热茶从庭院走过，见冉基正站在花圃旁看着赏花的小女孩，因是说中端着热茶不便行礼，只开口道：“参见太子殿下。”

冉基微微颔首，见侍女手中端着两个茶杯，就问：“大小姐可是有客人来访？”

话音方落，忽听里面有人高升道：“你还做了多少事是我不知道的，以前的你到哪里去了？”

是冉照！冉照怎会在荷院？清晨他问他准备去何处，冉照明明说要去胭脂阁陪卫清歌的。他心下疑惑间，听见里面有什么东西被摔碎的声音，紧接着冉照的声音又传了出来：“既是我送你的东西你不喜欢，那就全摔碎了罢，如此，便再也害不到卫清歌了。”

随着话落，只听又一件瓷器被摔碎了。伴随着瓷器的碎裂，还有隐隐的哭声。

“二殿下，你来我这就是兴师问罪吗，你若认定我要陷害清歌，任凭我有十张口也无法证明自己清白。你既是信了她，又到我这做什么？”冉基听见卫青的低声啜泣，微微皱了皱眉。

“你说我来这做什么，我来给你提个醒，之前不管你做什么都与我没有关系，可是你要对卫清歌做手脚，我不许。”冉照的声音再次传进了冉基的耳际。

冉照虽性子烈了些，做事却不会冲动鲁莽，如果不是冉基亲眼所见，绝不会相信冉照会说这样的话来刺伤青莲。

冉基沉思片刻，此事冉照与卫青莲发生争执，他们二人向来要好，必是不愿让人知道他们大脑不快，遂对着侍女吩咐道：“今日所听所闻，切莫传与他人。”

那侍女立刻点头：“我明白。”

冉基又转身走向花圃，抱起昌乐，温和笑道：“大哥带你去另一个地方。”

昌乐正好在这里玩儿够了，冉基提议甚得她心，遂乖巧的点了头，由冉基抱着离开。

胭脂阁在卫府的正东面，离荷院尚有一段路要走，昌乐被冉基抱了不一会儿，就要下来走，冉基担心昌乐又趁自己出神间偷溜得远了，让自己找不见，哄便劝着让她要乖一些。昌乐死活不依，冉基只好沉了脸色。

这下她撇了撇嘴，乖乖趴在他怀里，却是一声不吭了。

冉基微微一叹，这丫头怕又好几天不给自己好脸色了。

到了胭脂阁，冉基发那个下冉昌乐。

冉昌乐还在生他的气，扭过头不看他，迈着小腿往胭脂阁里走。

冉基怕她不敲门硬闯，疾步走上前，正欲敲门，门突然从里面被人打开了。

卫清歌看着莫名前来的冉基，疑惑道：“太子前来，可是有事？”

不待冉基开口，昌乐忽然从冉基身后冒出了个头，惊喜道：“姐姐竟然住在这里？”

卫清歌低头去看昌乐，一眼认出她便是方才自己碰见的少女，连忙跪下道：“民女不知公主身份尊贵，先前失礼之处，还望公主见谅。”

昌乐急忙将她扶起来，满脸是笑地瞧着她：“姐姐不用跟他们来那一套跪拜之礼，我喜欢你，你就是我姐姐。”

昌乐转过头，见冉基一脸惊讶，遂将如何与卫清歌遇见的事说了出来，说到桃花雨时，她兴奋的摇晃着冉基的胳膊。冉基见她难得这样开怀，摸了摸她的头，温柔道：“日后可想常常跟清歌姐姐一起玩？”

昌乐点了点头，忽然想起什么，问向卫清歌：“姐姐，你的伤严重么，我二哥医术高明，有他看了，必是好的快一些。”

卫清歌弯着腰，笑容满面的看着冉昌乐：“我强状如牛，一点小伤，不要紧的。”

昌乐不放心：“在背上呢，我都看见好多血了。”

冉基抱起冉昌乐，打断她：“姐姐既然受了伤，你怎还让她说这么多话打扰她？”

昌乐立刻捂住嘴巴不吭声，卫清歌忍俊不禁：“还是小孩子，何苦吓着她。既然到胭脂阁来找我，是想让我带着她玩吧。太子殿下放心，我与她甚是有缘，必是将她照看好，倘若你有要事要商，可以放心去找我爹。”

冉基却微微笑着摇头：“你这般聪明，必是知我来此处的目的。”

卫清歌道：“自古伴君如伴虎，我怎能猜透太子的心思。”

昌乐不懂两人在说什么，娇滴滴的问：“大哥，你们在说什么啊？”

冉基并不回她，视线不离卫清歌。

卫清歌笑道：“姐姐还会变戏法，你想不想看？”

昌乐到底是小孩子，很快就忘记了刚刚要问的事，使劲儿点着头：“想。”

卫清歌将昌乐领进门，带她到放着诗卷的案几边：“那得先让姐姐看看你的字如何。”

昌乐一向讨厌写字，如今却乖乖坐好，由着卫清歌替她研墨，疑道：“那戏法可是跟字有关。”

卫清歌笑着应了昌乐。