太后看得出来，楼妙璇对这一切一无所知。不禁抿了抿唇，顾自说道：“当年，哀家的姐姐也就是曾经的元后新丧，叔伯们为保我祁氏一族的百年基业，匆忙将哀家推上后位。可那时候，哀家只有十四岁。脑子里有的，不过是闺闱里琴棋书画的乐趣。哪知这宫墙里勾心斗角的凶残？”

“所以，入宫不过两月，就因为弄残了一朵花，而被当时的宠妃喝骂。”说到这里，太后骤然讽刺地笑起来，“你不知道，哀家那时候有多怯弱。只是被骂了两句，就禁不住掉起了眼泪。幸好你娘刚好从那里经过，不过简单的几句话，就把那宠妃弄得无话可说。最后，还不得不向哀家道歉。”

“在那之前，同样的事情已经发生过数次。一次次的，哀家都无还击之力，只能被动挨打。族中长辈们苦劝，要哀家争气。可哀家，就是做不到。那天遇到你娘，突然就像是雨天见到太阳一样，生出了希望。”太后转眸，看向楼妙璇，“你可知为何？”

看着太后的眼睛，楼妙璇心头一动，不禁问道：“那时候，娘还只是御膳房里的普通宫女吧？”

太后点点头，“你娘那时候，不过比哀家大两岁。在御膳房已经干了好几年，学了一身的手艺，也很得御膳房管事的喜欢。可也不过是个司膳底下的得力助手。在宠妃面前，她连提鞋都不配。偏偏，你娘就敢挺直了脊梁，站在她面前。”

说到这里，她又是一笑：“你娘跟你，完全不同。她说话的时候，能将分寸拿捏得无懈可击。即便只是淡淡一句话，不露丝毫的锋芒，也有着让人无法还击的力量。”

闻言，楼妙璇就是自愧不如：“我娘说话，向来是以理服人。”

不过少顷，她又神色黯然道：“或许，她就是太看重这个‘理’字，才害得她回到平城以后，在所有人面前都抬不起头。”

可这个理，即便是为大多数人服务的，却也未必是真理。

而楼妙璇最不在乎的，就是这个。

她只要自己心安理得就可以了。

太后却是并不认同，“你娘在乎的，不是理。而是，一个字。”

“什么字？”楼妙璇扬眸。

“家。”

楼妙璇愕然。

“你娘一直很看重家人。即便是被家人卖到宫里，她也从未恨过他们。”

这一点，楼妙璇承认。

一直以来，不管舅舅如何苛待她们母女，娘都只教会她积极面对，从未教过她如何反抗。

她娘从未想过——要与家人撕破脸。

“你知道——”太后眼中的惆怅顿去，挑眼看着她，“哀家为何要与你聊起你娘吗？”

从她的语气里，楼妙璇听到了一丝骤起的疏离，便知道她要说正事了。

但她还是不敢妄自揣度，只能低眉垂眼道：“还请太后明言。”

“你娘以前，确实帮过哀家。哀家记着她的恩，念着她的情。也信守当年的承诺，保你入皇家、做皇家媳。”太后抿了抿唇，眸色深黯下来，“可湛儿是哀家唯一的儿子，他为了大靖的江山，舍了这双腿。哀家不能再让他吃苦了。”

楼妙璇无言以对。

“哀家知道，你是一个好孩子。”太后伸手捏住她的肩膀，眸光恻然，“可哀家，还是宁愿他娶一个蠢笨的寻常女子，过着平淡无波的小日子。也不要……”

“可是，太后……”楼妙璇喉间一哽，“你可曾问过——毅王殿下要的是什么？”

“他要什么，不重要。”太后面上一寒，“他的婚事，哀家还做得了主。”

“母后！”萧湛坐着轮椅，从一侧的花径里出来，抬眸，目光坚定地望着太后，“可是，儿臣的婚事，儿臣想自己做主。”