东晋太宁元年，石勒再也不能容忍曹嶷的拥兵自重，于是遣大将石虎统率步骑兵四万来讨伐。开始，曹嶷自知难以抵挡，想避徙海中的根余山，保存实力，不想当时疾疫流行，计划未能实施，在此之前，曹嶷属下的羌胡军曾在黄河西驻扎，但为后赵征东将军石他所破。紧接着，后赵左军将领梁王石挺率军渡河，冲向广固。石虎另派军队，招降了东莱太守刘巴、长广太守吕披。曹嶷无法，只好开门投降，被送到襄国，石勒下令将其杀死。攻陷广固之后，石虎坑杀城中军民三万余人，还打算把剩余的全部杀尽，新任命的青州刺史刘征说我做青州刺史，没有居民，我做什么刺史我干脆回去算了!这样，才仅留男女七百余口，让刘征做青州刺史，镇守广固城。青州遂纳入后赵的统治范围。

“朱异的四维还不错。”刘辩感叹道。

“这个还是留着好，不能去掉。”

而至于海瑞，刘辩则是想起了杨涟。杨涟生于明穆宗隆庆六年七月十日，他五岁就学外塾，性敏慧，书过目辄成诵，塾师奇之。杨涟的青年时代，正是东林党方兴的时期，他对于顾宪成等人以天下为己任、不畏权势、敢于訾议朝政的气节非常敬佩。每遇东林讲会，杨涟一定千方百计赶到无锡，与东林诸君子探讨性理之学，共商治国之道。彼此志同道合，逐渐成为东林党的后起之秀。

杨涟参加科举考试失利。后因贫困交加，在忧虑和劳累中一病不起，之后才病愈。获得遗才参考资格，中湖广道第四十六名举人。

杨涟考中进士，于礼部观政，后出任常熟知县。为真实了解当地民情，他常常青衫布履，深入田间、民舍，微服察访，遍知闾里利病，深受百姓拥戴。后因举廉吏第一，升为户科给事中，不久又改为兵科右给事中。

杨涟为人光明磊落，不肯奉承权贵。当时明神宗朱翊钧已多年不见朝臣，郑贵妃与外朝的官吏多有勾结，离间神宗与太子朱常洛的骨肉之情。杨涟识破了郑贵妃的阴谋，深深为太子的前途和命运担忧。在他看来，太子是一国之本，国本动则天下乱。因此他把稳定太子的地位与爱国忠君联系在一起，坚决支持朱常洛。万历四十八年，朱翊钧久病不愈，本应召朱常洛入御榻前侍药膳。但由于郑贵妃从中作梗，太子竟不得与父相见。杨涟一面暗遣人晓谕东宫伴读王安，要他让朱常洛力请入侍，尝药视膳，薄暮始还。争取接近朱翊钧的机会，防止郑贵妃假传圣旨，惑乱朝政。同时，杨涟又联合科道敦促大学士方从哲率百官赴乾清宫问安，以示朝臣之力。方从哲惧郑贵妃迁怒于己，便百般推诿，说病。即问，左右不敢传。杨涟立即引宋代文彦博的先例，要方从哲率百僚一日三问第令宫中知廷臣在，事自济。方从哲不便再推，只好照办。朱翊钧驾崩后，朱常洛即位，是为光宗。然而，朱常洛登基四天后便一病不起。当时宫中纷纷传言，说朱常洛之病是因为郑贵妃进献八位美女致使朱常洛身体亏损。又唆使中官崔文升进泻药，使其病情加重。杨涟听到这些传言深为朱常洛担忧，决心清除郑贵妃对朱常洛的威胁，于是便联络朝臣，共请郑贵妃移宫，将她从光宗身边赶开。又上疏劾崔文升用药无状，同时揭露郑贵妃欲封皇太后的野心。