俯下身去，如儿时一般，将自己的头窝在她的膝盖上，内心百感交集。

难怪，难怪后来的南溪忽然倒戈自己，难怪她言语略有不同，难怪她总是低眉垂眼……

一切都有了合理的解释。

“小额娘为何不知会我？”温存一会儿，沈清城才重新站起来，坐在了秦施颦身边。他现在唯一想计较的，是她不肯告诉自己。

初月弦月面面相觑，不知该怎么办，沈清城忽然进来是她们都没有料到的事，事发突然，都没来得及做反应。

“你们下去吧。”秦施颦叹了口气，挥袖示意她们离开。

“是。”

待两人离开后，她才缓缓为自己倒了一杯茶，一双明眸只是盯着茶色。

沈清城贪婪地看着秦施颦，似要把她的一颦一蹙都刻在自己的眼里，多久了，他感觉秦施颦似乎已经消失了一个轮回。

多少次，他以为自己再也见不到秦施颦了，没想到峰回路转，终是再见。

“宿王爷送的香包已经检验过了，药草原本是有安神助眠作用，只是宿王爷给你的那份，量未免多了些。”秦施颦开口便是香包之事，回避了沈清城刚刚的问题。

沈清城颓然点头，并不甘心。

“小额娘，我……”沈清城还想说点什么，他和秦施颦这么久没有见面，，并不想一开口就是家国大事。他本就无心皇位，先前答应也不过是权宜之计，既然小额娘回来了，她继续即位就好，母妃之死、沈清北有意致他于死地，条条加起来都是足以掉脑袋的事，沈清北要再想掌大权自然难于登天。

“这就是我不告诉你的原因。”秦施颦冷冷地制止沈清城的追问，明眸皓齿依旧，却透露着掩饰不了的凌厉。

沈清城从小就在自己的庇佑下成长，自然不知万事险恶，即便有险恶之事，也都是她一手护住，如今到了这个地步，必须迫使他认识清楚。

她的凌厉和冷漠让沈清城噤了声，小额娘生气了。

秦施颦看着眼前这个男人，明明是一张成熟稳重的脸，却总是不识险恶，轻信于人，心软善谅，殊不知不记仇是皇家最忌讳的好品质。

更何况与其说是善良，不如说她娇惯出来的心宽。

“这天下终究是你们沈家的，”她沉声，有必要声明自己的立场，“而你，迟早要登上帝位。”

沈清城不是没有权谋，只是他在人间烟火里沉浸太久。

“不。”他敛下眉角见的委屈悲伤，头一次坚定地反驳秦施颦的话。

秦施颦一怔，怒气隐隐挣脱，“素妃因你的无能已然仙逝，现在，你也要眼睁睁看着我被那歹人害死吗？”

秦施颦训起人来声音格外严厉，尤其是现在刻意压低之后，只让人觉得心惊胆战，山雨欲来风满楼的危机感逼得沈清城绷紧神经，嘴唇却死死咬着，不肯放松。

“你那好哥哥，害了你的母妃，废了你的手足，觊觎你的王位，而你，还有心思在这里和我讨价还价？”秦施颦越来越严厉的训斥伴随着放大的心跳声像一闷棍，给了沈清城当头一棒，把他从牛角尖里敲醒。

母妃含冤而死，小额娘为他关进大牢，他却被沈清北锁在这里，无能为力。

滔天恨意翻涌而来将他淹没，被逼至绝境的沈清城颤着唇，抱有最后一丝希望，“小额娘即位，不妥吗？”

“不妥。”秦施颦端起冷掉的茶，轻轻吹了表面浮起的残渣，意味深长地开口，“余孽不除，总有卷土重来之时，我本是外姓人，如何掺和你的家事？”

如今江山不稳，她辅佐沈清城即位，正是锻炼他的时候，再者，经由此事，他的心性多少也能狠辣一些。

沈清城默然无声。他明白秦施颦说的句句肺腑之言，然而变成一个六亲不认，冷血无情的帝王，他实在做不到。

“这几日便会陆续收集沈清北的罪证，还望安王爷做好准备。”秦施颦以国事收尾，起身做出逐客之势，不愿多谈。

她在逼他。

沈清城深深地看着秦施颦，分明还是一样的脸，一样的谋略，却总多了无情冷酷。

“告退。”他倏地转身，跨过门槛时衣摆掠起地上的尘土，在阳光中杂乱翻腾。