大殿略显冷清，只有三三两两的下人轻手轻脚地点着已尽的烛火，寂静空旷，陡然生了许多寂寞。沈清城托手引了沈清北在侧边坐下，又往前几步坐在了他的身侧。

南溪一直候在大殿里，此时见两位主子坐下，示意丫鬟把茶端上来，为两人沏了茶，放置好后便双手交握垂首候在沈清城身侧。

“不知皇兄一大早前来有什么要紧事？”沈清城呷了一口茶，神情自然，好整以暇地开口询问，那温和模样却正和沈清北记得的差不多,不过内心却不是这么想。

所谓无事不登三宝殿，他沈清北冷落了他这些时日，问候都不曾有一声，如今小额娘的计划刚刚确定了，他就寻上门来。

所谓来者不善，善者不来。

尽管他掩饰得很好，但是些微的疏离和敌意还是在言语尾巴中泄露出来，沈清北心下疑惑，面上却不动声色，笑得和善温和，“只是许久不见皇弟，有些想念罢了。”

然而未等沈清城回应，他便又接着说，“前几日皇弟向我讨了不少丫鬟，怎么今日这大殿如此冷清？”

沈清北问话时一双眼紧紧锁着沈清城，生怕错过他任何一个表情。从进门起，他就已然注意到这里的不同寻常，偶尔路过的丫鬟战战兢兢，不敢多看一眼，但以沈清城的为人处事来说，不应当如此。

她们似乎在回避或害怕着什么。

“后花园里杂草丛生，今日都被王爷打发去除草了。”一直未吭声的南溪忽然开口，引得两人同时看向她，一个奴婢不应当在主子谈话时开口，只是两人都没有责怪的意思。

沈清城只看了一眼，惊讶在眼里翻腾一秒里隐了下去，而沈清北则把这一幕收在眼里，心下略微沉思。

为沈清城脱了困，既然丫鬟不在是有原因的，沈清北也不好围绕着这么个话题继续，故作爽朗一笑，顿了顿，想起什么似的，脸上渐渐爬上悲痛表情，酝酿了一会儿才慢慢出声，“其实……再过几日便是素妃忌辰，为兄担心你悲伤过重，熬坏了身子，所以想着过来看看。”

这话一脚踩在他的痛处，沈清城表情一变，露出些不可置信和被冒犯的神情，沈清北心里爽快了一些，却做作地更加悲痛，“你放心，等女帝的事平定下来，为兄一定帮你查清幕后真凶。”

在提到女帝的时候，沈清北的眼神胶着在沈清城的脸上，以免漏过任何一丝异样的翻腾。

而他失望了。沈清城的脸上什么都没有，除了在谈及素妃时微微变了变，说到其他时，他几乎没有任何反应。

那日在大殿分明一副吃人的神色。果然深情抵不过时间。

沈清城漠然地看着他试探自己，想知道他接下来有什么花样。

他对女帝的漠视让沈清北松了一口气，只要他对秦施颦不那么执着，把素妃的死栽赃到她身上，易如反掌。

不出两日，便可定罪。

“不用劳烦皇兄，过去的事就过去了。”沈清城维持着自己温文尔雅的形象，藏在广袖下的手握的骨节发白，这个人怎么能厚颜到如此地步！如若不是小额娘的叮嘱，他势必一剑刺穿他的咽喉。

沈清北一怔，思绪辗转，到底没有说什么，笑吟吟地一招手，跟着他的侍卫会意走上来，递给他一个盒子。

他接过，转手递给沈清城，满是关怀之意，“这大殿偏远，人烟稀少，夜晚虫鸣嘈杂，难免睡不好觉，为兄托人做了个香包，贤弟可放置枕头旁，助于睡眠。”

沈清城微露笑意，伸手接过，还不忘道谢，“多谢皇兄。”

南溪在他身后抬眼看了看盒子，又将视线转到沈清北身上，正对上他意味深长的眼。

几乎同时她就猜到沈清北在打什么算盘，只是默不作声地低下头去，情绪看不真切。

二人又寒暄一阵，沈清北才起身告辞。

等到沈清北走了之后，沈清城才打开那个盒子，又偏头看了南溪一眼，询问意味明显。

“奴婢拿去太医院查查。”她会意，屈身应答。

留沈清城满面沉思。

晚间，去清和殿复命归来的南溪直接进了偏房，幕帘后是早就等在那里的初月弦月，看到她进来，行了个礼。

她卸了面皮，用温水润了润，这才重新坐回桌边，仔细听着两人的汇报。

正说着，门忽然被打开，“南溪，你回来……”

后半句话停在中途，沈清城站在门口愕然地看着秦施颦，随即迅速反应过来，猛地阖上门，在原地站了良久，“小额娘……”

他嘴唇微微颤抖着，终于忍不住大步走过去，“小额娘……”