那边房里，大勇沉默了几分钟，“行，明天我跟阿妈说说，听听她的意思，要是阿妈同意，我就再去请云长老再看看。不行就只有看着阿爸这样了。这就是命，山神爷爷也帮不上。”

这晚上，吴庸久久都没有入睡。他想家了。远方的父母他们还好吗？林遥小莲还好吗？

这山里的农历二月还是很冷，吴庸裹紧了床单，要到三点才昏昏沉沉地睡去。恍惚听见了大勇妈在房间里低泣，还有隔壁小勇的磨牙声。

天亮了，吴庸起了个大早。站在大勇家门外，黎妹寨所在的这个山谷里，可以看到整个山谷到处是矿坑，矿渣杂乱地堆在路边，占据了村民的地。矿渣和井下派出的地下水，混合成浆糊形态的东西汇集成了一个堰塘，老远看去像是一滩腐臭的猪油，发出刺鼻的味道。

兄弟俩显然在与母亲商量为父亲再次请那位“云长老”来祈神的事情。吴庸走出门来，就是担心他在屋里，母子三人不方便说话。母子仨讨论完毕，吴庸才走回屋里。

吃完早饭，小勇陪着吴庸出去在附近走走看看，大勇出门去找那位凌云寨的长老。

早知道这里开矿挖成这样，吴庸不会过来，谁愿意看到一些到处是坑洞的风景？但现在小勇一家这么热情，马上就走好像也不太合适，吴庸就耐着性子在周围转了一个上午。

吃中午饭的时候，吴庸拿出五百元钱给勇妈，说是来的匆忙空手进门，这些个钱就拿来买菜买肉的，家里这么困难，不好因为他来了还有拿钱买东西。勇妈坚辞不过就接受了吴庸的好意。

下午两点，大勇终于回来了，气喘吁吁地跑进了堂屋，告诉他母亲，长老说了，上次祈神不成，是因为没有把病人送到山神面前，加上时机不佳，没有起到良效。这次的时机不错，将有贵人相助，只要把阿爸送到祭台那边，很可能就好的快一点。

勇妈考虑一会儿，决定还是送人过去。

当天下午，大勇请了同村七个青年一起帮忙。吴庸也跟着一起过去，走之前，他将背包一起带走。

凌云寨距离黎妹寨约三四十里地，中间没有通公路。大小勇加上吴庸，还有那七位青年一共十人分成五拨，轮流抬着担架。好在当天的天气不错，没有下雨起雾。晚上六点，天色擦黑时分，一行人到达了凌云寨的祭台，那里早就等着一群人，看服饰都是当地村民。

一位白发苗人老者站在祭台中央，等着几个人将病人放下，之后就开始准备施法。祭台上准备的是一只雄鸭和一枝竹子的枝丫。四周围观的村民很安静，表情严肃。吴庸也不敢出声，安静地在旁边看着。

暮色之中，苗人长老先是念了很长一段祷词，之后开始手舞足蹈，做一些复杂的手势。大勇爸躺在祭台中心偏南的位置，一动不动。长老开始围绕着病人转圈，一边转一边吟唱祷词，听起来像是苗歌，但更加轻柔缥缈，显得更加神秘。

大勇妈带着两个儿子跪在地上，一脸凝重看着长老，眼睛里充满着渴求。

之后，长老在头上盖一块沾了祭酒的白色毛巾，毛巾垂下来，遮住了他的上面半张脸。长老一直吟唱祷词，直到他用双手抓住雄鸭，用手摘下鸭心，并将鸭心放到一张备好的白纸上，示意旁边的助手将鸭心烤熟后喂给病人吃下。

招魂的祷词再度响起，长老冗长的歌声传的很远。

这是吴庸第一次观看这种仪式，好奇之下甚至想要用手机拍照，想了想又放弃了——现场的气氛既神秘又严肃，如果有闪光灯出现，怕是会被赶出寨子。

招魂仪式结束了，白发长老示意大小勇抬他父亲下去。一行人慢慢回到了寨子里，安顿好父亲之后，早已准备的晚宴开始了。按照当地规矩，去其他的村寨求神，是要请全寨吃饭的，并且要办的丰盛。

当地这样的仪式，有点办喜事的意思，参加的人越多越好，这样会给病人带来好运和健康。

大小勇带着吴庸和另外七名同村青年，逐席给凌云寨的老少爷们敬酒。一圈走下来，就算是吴庸的酒量也早已不支。大小勇更是完全喝瘫了。

热情的村民看到吴庸喝酒豪爽，都夸这个后生不错，有三四个阿嬷邀请他去家里住，把几个当地的小伙给眼红的不行。

据说，这是当地招女婿的通常做法，聚会上，谁家长辈要是看上了一个后生，就会邀他在家里做客、歇息，以示对他的中意和看重。第二天会安排女儿与后生见面，如果双方都觉得中意，男方多半会在不久后送上聘礼，成就一段美好姻缘。