大勇说黎妹寨通有公路，吴庸决定开车前往。人生地不熟，车子撂在路边不太安全。

大勇说天晚了，要不他来开车。

吴庸说你路熟，你来开也好。

吴庸的车是一辆柴油版的江铃驭胜，动力还可以。大勇开车技术不错，很快吴庸就放下了心让他自由发挥。

大勇熟路，行车四十分钟，就看到了寨子的外沿。在一个山坳两侧，分布着大概一百来户人家。谷底有两条公路，这一路上遇到的全是工程车，到处尘土飞扬。大勇解释说前几年当地勘探出了优质铅锌矿，就来了几个老板，调来机器、人手开始采矿，因为储量丰富，矿石品质高，那几个老板都赚的盆满钵满。接下来几年，铅锌矿的生意越加红火，村里没有外出的青年都去工地开“井车”了。虽然风险大，有点危险，但是挣的比以前多。大勇兄弟俩也是翻斗车司机。

吴庸看着路边的那些灰色的矿渣，心想这里的村民总有后悔的时候。采矿肯定会打井，打了井地下水就会受到影响。矿渣到处倾倒，会影响土质、水质，扬起的灰尘会污染蔬菜、粮食和空气。采矿短时间内可以带来财富，但付出的代价未免太高。

这些话不好当着两兄弟说，究竟今天才第一次见面，吴庸对这里的情况也不了解。

大勇停下车，示意吴庸拿行李下车。一行三人来到村子西面的一座瓦房，黛色屋顶下，木廊柱，木板墙，木地板都用桐油涂过，桐油涂层打扫起卫生来毫不费力，又起到防虫防蛀的作用。两人的母亲见到儿子们回家，赶紧端出晚饭。大勇给妈妈介绍今天的客人吴庸。

吴庸没有什么东西可以当做礼物，只好跟大勇妈说不好意思。她看起来五十来岁，身材瘦小，但行事麻利，热情地招呼吴庸落座。

寒暄之后，大勇悄悄对弟弟示意去后屋，吴庸不知道他们有什么事，也不好过问。大勇妈看出吴庸的疑惑，就用半苗半汉的话告诉他，大勇爸病了很久了，一直都醒不来，怕是活不了多久了。

吴庸听说后，连忙站起来要一起去看望。大勇看吴庸执意要去，也不阻拦，几人一起走进里屋。这是堂屋后面的卧室，里面的陈设很简单，除了一张木榻、一张木桌和几个老旧的坛子罐子，就只有一些杂物。空气里散布着淡淡的霉味。

大勇爸躺在那里，看起来有六十多岁的样子，全身都盖在蓝布被套的被子下面，可能因为昏迷的日子已久，脸无血色，整个人有一种病态的白。

大小勇走过去蹲在榻下，一连叫了几声阿爸，病人毫无反应。

大勇妈忍不住哭了起来对兄弟俩说：“要不是当初被矿上叫去干活，也不会出这些事情。你们不要再去那儿开车了，就算是穷死也比赔了命要强。”

“阿嬷，你不要说了，矿上赔了钱那些钱之后，就不想管了。在那些人眼里，他们的钱比我们的命重要，你看，咱阿爸的命不值钱哪，五十万元光治病就花的差不多了。”

吴庸听明白了，想来是大勇爸去铅锌矿干活出了事故，矿老板赔付了五十万，后续就不管了。这种事屡见不鲜，新闻还有报道说有丧尽天良的不单不赔钱，还掩盖出事后现场痕迹的，事后恐吓威胁家属，用很少的钱让他们保持沉默。

“那对于叔叔这个情况，医生是怎么说的？”吴庸问大勇。

小勇说：“医生说阿爸被压在石头下面太久，大脑缺氧，成了植物人，怕是再也醒不来了。这都已经快一年了。”大勇蹲在那儿埋头不语，神情悲伤沮丧。农村的人家，一个成年男子的存在，可以为家庭提供更多的食物和劳动产品。吴庸不好说什么，盘算着看看能不能帮上这个内忧外患的家庭。

夜深了，大勇妈收拾出东边的小房间让吴庸住下。长途奔袭了一天，吴庸也有点累了，虽然精神奕奕，但是腿脚受不了，洗了脚，就上床睡了。

大小勇就睡在隔壁，吴庸睡下了，清楚地听到两兄弟还在说话。

“哥啊，阿爸这样不是办法，要不我们请凌云寨的云长老再想想办法？”

“二勇，你也读过几天书，医生说不行的事情，请云长老来就行了？上次请了来，想着会好，花了钱办桌席不说，后来没成，又惹得阿妈哭了好几天。”

“可是哥啊，阿爸他才五十岁啊。”小勇也红了眼睛。

什么，大勇他爸才五十岁？怎么看起来六十多岁的人了。吴庸听的惊讶，又马上一想，是啊，山里的日子困难，劳累过度的人显老一点也是正常。他们短暂的一生，大部分时间都用来劳作和准备劳作。