小鹄一副莫名其妙的傻样儿，坐在中宫明间的正堂内静静等候，而那位宫女很热情地给她奉来了热茶。

小鹄在方才的茶会上都不知喝了多少盏茶了，现在已是满肚子的水，可人家好心端来了茶，不喝似乎不太好，便微微抿了一口，算是意思意思吧。

没一会，皇后换了一件紫色素衣，卸了头上重重的头饰，只留着简单的玉钗做点缀，由易嬷嬷搀扶着徐徐走了出来，端坐在堂上中央的长榻上。

小鹄忙起身行了个礼。

皇后和蔼笑道：不必多礼了，坐吧。

她瞧了一下小鹄案几上只摆着一盏茶，便皱着眉向那宫女道：丽儿，你现在也愈发没规矩了，怎不把糕点也拿出来招呼王妃呢？

丽儿低着头轻语道：奴婢想着方才王妃娘娘在茶会也吃了不少，此时应该也腻了，所以便

皇后有些不悦，却依旧温和地道：这是哪儿的话，方才的是茶会的茶果，如今是招待客人的点心，怎能混一同说？你去把太子妃刚送来的龙须酥拿出来让王妃尝尝吧。然后向小鹄笑道：王妃你可不知，太子妃做的这个可真不错的，芳香扑鼻，甜而不腻，入口即化，与民间百姓做的大不一样。

是，奴婢马上去安排。丽儿应着便走了出去，心里明白皇后这时有意支开她。

然后，皇后转脸对身边的嬷嬷道：易嬷嬷，你出去瞧瞧花园那些人收拾得怎样了，本宫怕那几个新来的小丫头糊里糊涂的，一个不小心便把那里的几盘珍稀的茉莉弄坏了，那可是黛月之前特意带来给我的。你去看好他们吧。

老奴遵命。易嬷嬷清楚皇后的用意，便识趣地也走开了，顺带把门口候着的两个宫女也一同带了走。

顿时，屋内就剩下小鹄与皇后二人，气氛骤然变得凝重。

这么跟皇后独处一室，小鹄很是紧张起来，便直起腰杆，尽量坐得像模像样点，可整个人却僵硬了起来，浑身不自在。

皇后看出她的不自然，便微微笑道：不必拘谨，放宽松些。本宫找你来，也只想与你说点妇人家的体己话罢了。你就当在家中一般，随意点便是。

是小鹄垂首这般答道，可怎么也没法随意起来。

皇后轻端起个茶盏吃了一口，微微道：羌国的拓跋吉娜公主今日遣人来过拜宫帖，明日便进宫来贺寿。届时你们姐妹也可多叙叙了。

一听到吉娜公主要来了，小鹄又惊又喜，一下轻松了，欢喜道：之前收到长姐的书信知道她要来，一直盘算着日子她何时会到呢。这几日也没她的消息，儿媳心里还担心她是否出了何意外。如今有皇后娘娘这一说，儿媳的心总算定下来了。

王妃，自家人，不必这般客气。而且皇后又吃了一口茶，淡笑着纠正道：如今你已是大夏皇朝的媳妇，所以你应管本宫作母后，对陛下也应应称父皇。这些称谓可别错了，否则会惹外头笑话的。

小鹄唰地一下脸红红的，垂首憨笑，很是羞涩地应道：儿媳明白了。

可她心里却不断骂着夏炎月：原来自己今日都失礼了！自己明明在进宫以前都问过夏炎月自己如何称呼皇上皇后才得体，他却说旁人怎么叫，她跟着叫准错不了！如今还要被皇后当面训，真是糗大了！

皇后不紧不慢地道：之前柳儿就与本宫提过，你待她甚是不错，还教她识字，看账簿，学管家。看得出，你是有意为她日后出嫁而在做谋划。

小鹄带着温柔笑意回答：自儿媳嫁来后，柳儿便在身边伺候，她脾性温婉敦厚，处事谨慎大方，儿媳觉着这么个好姑娘，应值得有个好的夫家，好的前程，所以

没等她说完，皇后就接了她的话，神色忽变凝重：你知道柳儿的出身，对吧？

突然提起这个，小鹄愣愣看着皇后，然后点了点头：嗯，算是知道的。王爷说过。

随即，皇后点了一下头，淡淡道：今日见你与炎儿夫妻和睦，相处也算不错，本宫也感到欣慰。本宫这儿子，是不轻易与人说心里的事，连柳儿之事他也肯与你说了，就证明，你是个值得信任的。那么，本宫也不怕把话都与你说开了。

皇后停了一下，又淡淡吃了一口茶。

小鹄却静静等着她下面要说的话，小心肝却在碰碰乱跳，紧张得手心也冒出了冷汗。

皇后把茶盏放到旁边的梨花木案几上，再把双手缓缓交叠一起，轻轻放在大腿上，然后长长叹了口气，颇有点伤感地道：柳儿的生母，原姓苏，名仕梅，本也是个书香门第出身的大家闺秀，无论相貌以及才情，都是一等一的出挑，以她这样的出身，应是能嫁入高门大户做大娘子，生儿育女，享享福的。可这老天爷就喜欢造化弄人，她全家遭了难，父母也死了，而她偏被遣到宫里当了宫婢。那时候，戚贵妃已经享尽了盛宠，在宫里自然是呼风唤雨。她一眼便相中了苏仕梅，直接让她到自己宫里当婢女。戚贵妃明白，以苏氏的姿色，迟早也是能落入到陛下的眼里。与其让她在宫里随意分派差事，还不如安在她眼皮底下更为安全，她也好想尽办法慢慢整死她。可老天爷偏偏又开了个天大的玩笑，那是个元宵的晚上，戚贵妃那时已经怀孕了，突然说想吃冰镇梅子汤，让苏氏去冰窖取冰来。苏氏并无多疑什么，便按照她吩咐去了冰窖，可一进了冰窖，便有人把冰窖的门锁上了。那时虽说是开了春，空气里却还是有阵阵的寒气。可想而知苏氏被锁在冰窖里会有多么的难受

说到这里，皇后眼角现出点点泪光。

小鹄只是当故事来听着，却没想到皇后会突然如此悲伤，暗忖：不就一个宫女吗？皇后应该也习惯了才对，不过听甄夫人提过皇后确实是个仁慈之人，可能是有感而发吧

她一时间不知道说什么好，便装没瞧见皇后的泪珠，轻轻问：那个母后，苏氏之后怎样了？能从冰窖逃出来吗？

废话！不逃出来还怎么生下柳儿啊！

她心里这么骂着自己。可是没办法，她明知道废话也要这么问才行，否则不知道能说什么了。

皇后用手帕摁了一下眼角，有气无力般继续说：苏氏当时猛力敲着冰窖的门，恰巧就被经过的陛下听到，把她救了出来。本宫也在场，记得当时她都冻得快不行了，便直接把她送至本宫这院子里静养了几日。而陛下似乎对她也上了心，每日都来看她。久而久之，陛下越来越欣赏她的才气。无论吟诗作对，还是谈古论今，她都能让陛下眼前一亮，所以陛下也对她越来越好

听到这里，小鹄不由得心里有种不可思议：不是吧，难道皇上就是在皇后的宫里与其他女子种下情根？而且，皇后还是知道的！真是冤孽啊！皇后居然能忍下来，还帮人家养了女儿那么多年皇后也太过

是大度吗？不对，这不足以形容皇后的这种行为。