乔振飞让送信人回去转告段红灯，对东山拳民的禁令已上报，解除尚需时日，他将亲赴二龙山跟段红灯谈判，在此之前，李牧师和杨美君如果少了一根头发，他必定带炮兵轰平二龙山，一个拳匪不留！

段士珍见了乔振飞，连声认错：“今日有一批克虏伯火炮运到南山，李牧师说去去就回，卑职忙于军务，便没有亲自陪同，罪该万死。”

乔振飞说：“事已至此，你去找段瑞祺，让他带五百炮兵，封锁二龙山的各个路口。”

段士珍领命而去，不一会，段世昌、段嗣同、大刀王五、东山布政使张人俊等人听说了李提摩太和席幕青被绑票的事，也匆匆赶来。

乔振飞问张人俊，“你是否了解段红灯这个人？”

张人俊回答说：“下官听说过，此人自幼拜师习拳。是一位拳首，曾在大李庄设场。他还经常在乡间行医卖药，人缘还不错。可能是洋人经常免费给灾民发西药。惹怒了他。”

乔振飞说：“他可还有家人？”

张人俊说：“有一位年过八十的老母，住在大李庄。”

乔振飞道：“你赶紧派人去把朱老太太用八抬大轿请到府衙来。”

大刀王五听乔振飞说要进二龙山跟段红灯谈判，说：“巡抚大人，万万不可，我前些年押送镖车，曾路过二龙山，此山为一孤山，山高路险，只有一条羊肠小道。易守难攻，如果大队官兵开过去，很容易暴露。”

乔振飞说：“李牧师和席家小姐还在二龙山，我原本也没打算派大队人马过去。”

段嗣同一听，道：“那大人的安危怎么办？山上可是有一百多个悍匪，我们不能让大人去冒这个险，还是我上山去跟他们谈吧。”

乔振飞说：“这事估计得我亲自去才摆得平，即便龙潭虎穴，也只好去闯一闯了。”

大刀王五说：“巡抚大人。和土匪打交道，我比较有经验，就让我跟着你上山吧。”

乔振飞一听，说：“这样甚好。我们带着段红灯的老母上山，还真得有劳王五兄弟。”

乔振飞三人正准备出发时，段士珍已经赶回来了：“卑职已将二龙山的各处险要绘成地图。请大人过目。段祺瑞已带八门重炮围住了二龙山，只要大人一下山。我们马上踏平二龙山。”说罢，他呈上二龙山的地形图。

东山的二龙山在鲁西南。当年大旱，到了四月还不见一片绿叶，光秃秃的山头，白色坚硬的石头耸立，远看像白化病人的皮肤。

段红灯的性情很孝顺，听说乔振飞带着自己的老母亲上山谈判，十分诧异，没想到乔振飞这大官竟然有如此胆量，便和大刀会的二当家刘士端一商量，答应放他们上山，但不许带一兵一卒。

乔振飞和大刀王五走了五六里山路，到了山顶。大刀王五打扮成一个不起眼的家仆，穿一身黑色短袖马褂，背着朱家的老太太健步如飞。三人走到二龙山的老巢，段红灯刚上山不久，那里也就是几间临时搭建的草木屋。

头裹着红巾的段红灯是一位东山大汉，他四十出头的年纪，满脸大胡子，身材高大，胳膊很粗，一看就是练过武艺的人。不过这东山大汉见到亲娘，也忍不住扑通一声跪在地上，哭道：“孩儿不孝，让你受委屈了，官府有没有为难你？”

段红灯母亲的脸颊也滴下几行浊泪，她老眼昏花，眼睛不好使了，上前扶起段红灯，不停摸着儿子的脸道：“儿呀，为娘没有受委屈。我从大李庄，是坐八抬大轿去的巡抚府衙，为娘活到这个岁数，还是头一遭坐八抬大轿呢！上山的路上，也是巡抚大人安排下人背我上来的。”

段红灯本来就是农民，不敢仇视官府，以前见过最大的官，也就是当地的知县，现在看到一省巡抚竟然正义凛然站在自己的面前，又没有为难自己的老娘，内心对乔振飞多了几分感激和敬畏。

乔振飞这时正色道：“段红灯，本巡抚早闻你性情至孝，但人心都是肉长的，用你八十岁的老母亲做人质那种下三滥的手段，我是不会用的。你有什么冤屈，尽可以到巡抚衙门找我，何必上山当土匪呢？你就自甘堕落，跟岳迷功、段二瞎子之流为伍？”

岳迷功、段二瞎子是当时鲁西南地区臭名远扬的土匪头子，啸聚草泽，劫掠富户，劫富而不济贫，民间大受滋扰，匪名顶风臭千里，东山百姓恨之入骨。段红灯问道：“我们两兄弟都是忠肝义胆，为老百姓除灭洋人，官府却处处与我们为难，这冤屈到你的巡抚府衙能伸？”

乔振飞回答道：“禁拳是朝廷的旨意，本官现在不可能一下子废除。不过本官看过你们的揭帖，天无雨，地焦旱，全是教堂惹怒天，如果把洋人全部赶走，老天就能下雨的话，本官早就这么做了。你说的不信神，祭祖先倒是对的，但信教乃是民众个人的自由，官府不得干涉，各国都是如此。本官也绝不会袒护洋教，今天九月庚子，孔圣人诞辰，本官还将和本地千位乡绅一起，去曲阜孔庙祭拜。”

段红灯哪里懂得宗教自由的大道理，不过他听乔振飞说要去祭孔，又增了一些印象分，说：“大人英明！大人既然将我老母带上山来，我可以放一人回去。你看那洋鬼子和娇小姐，你选一位带走吧！”