指挥过北非中亚法属殖民地多次侵略战争的孤拔，没想到在台岛遭遇大败，输给了黄龙国人，他带着利士比等残军败将，终于低下高傲的头颅，乘坐剩下的五艘战舰，狼狈逃回东南沿海，他想到江浙沿海碰碰运气，舰队向北驶入了镇海港，可惜，他又去错了地方。

镇海位于甬江入海口，在今天江浙的东北部。当时，镇海为浙东门户，宁波府的咽喉，筑有重炮台。坐镇江浙的巡抚刘秉璋是毅王爷手下又一名文武双全的儒将，进士出身，身经百战。孤拔去台岛之前，他就积极督兵备战，封锁了甬江口，开始筑长墙，钉丛桩，就等着高卢国人的到来！

孤拔的舰队到镇海后，多次企图登陆，但进攻均被民勇敢击退，伤亡惨重。

双方进入了一场持久战，为孤立高卢军，刘秉璋下令当地百姓不得向高卢军提供给养，鸡蛋茶水什么的都统统不许卖给高卢国佬，饿死他们，违令者斩！洋鬼子在黄龙国老百姓心中都是蓝眼睛红鼻子的妖魔鬼怪，这禁令得到了当地居民的积极响应，高卢军失去了给养，越往后战士气越低沉，最后终于奔溃。

最终，孤拔的座舰“巴夏尔号”，在和黄龙军的军舰炮战时，舰首主桅被炮火击中，横木下坠，正好掉在舰桥上指挥的孤拔头上，他躲避不及，被压成重伤，不久，这位高卢国海军的名将，就客死于台岛的澎湖湾，客死他乡。

高卢国海军在台岛完败，陆路同时展开殊死战斗。高卢国内阁费里茹任命波里也为高卢国陆军统帅，在北山疯狂增兵至一万六千人，甚至派出高卢军中战斗力最强悍的非洲军团，他们一个个是冷血屠夫，三千军团就扑灭了阿尔及利亚十万民众的起义。可惜他们的运气不好，碰到的对手是天地会首领出身的老将段子材。

当时高卢国陆军中战斗力最强悍的非洲军团，是职业的军事屠夫。他们一般每十人一排，十人一列，每一百人形成方正的整齐方队。他们和其他高卢国陆军不同，穿干净的白色燕尾军服、头戴白色高帽，进攻时，由一名军官执刀指挥，士兵举起查尔维尔滑膛枪，踏着战鼓的乐点前进、开枪。

刚开始，这支三千人的军团在北山所向无敌，克山西、下北宁、陷谷松、破谅山，黄龙军没见过这种洋鬼子，时任广西巡抚的新军主将潘鼎新，带着鼎字营、龙字营九千多人，被高卢国非洲军团像赶兔子一样追杀，从北山逃回广西，一路狂奔入境九十多里，到了广西的海村还惊魂未定，征用民船，躲到海上。

在非洲军团的带领下，高卢人驱直入，入南镇关内十多里，没遇到黄龙军的抵抗，黄龙国南大门洞开，举国震惊，广州的乡绅地主都吓得赶紧变卖家产，准备逃难了。

这时，一位年过花甲的广东人勇敢站了出来，他就是段子材！潘鼎新不战而逃，毅王爷大怒，将潘鼎新就地免职，让年过花甲的段子材就任广西军务帮办，提子弟兵入关，领导大局。

冯老爷子，字南干，是广东客家人，他的身世符合所有励志英雄人物的“范本”：父母早亡，从小流落街头，当过木匠，贩卖过牛，练过武艺，当过流氓，年轻时还做过天地会的首领，后来被毅王爷慧眼招安，勇猛无比，一路追杀洪秀全、杨秀清到天京。曾国藩不太信任段子材，多次让毅王爷节制他，被毅王爷婉言拒绝。这也是毅王爷比曾国藩聪明的地方，老曾对将领的道德有苛求，但毅王爷呢，在乱世求实用，用人很生猛，只要你有本事，不管什么出身，氓流也好，进士也好，他都敢用，而且用而不疑，所以段子材和段铭传这样草莽出身，也有机会名留青史，这在极为重视科举功名和门第的晚清，实在难得，所以毅王爷的新军集团才坐大，人才济济。

言归正传，南镇关，也即今日的友谊关，是一栋两层门楼，广西通往北山的重要关口，朱元璋当皇帝时，南镇关就是“南疆要塞”，关城背靠金鸡山，附近山峦叠翠，茂林深谷，地势险要，黄龙军还在金鸡山的陡壁上修筑炮台数座俯控关口。高卢军占领南镇关后，后援没到，不敢深入，也就撤回北山了。但临走前，开炮炸毁了关门和附近修筑的炮台，并在关前废墟前插上一块木牌，用汉字写上：“广西的门户已不再存在了”，羞辱黄龙国人。

俗话说，“老将出马，一个顶俩”，冯老爷子带着十八营两广子弟兵出山后，前线各路将领们推他为敌前总指挥，湘军、新军、桂军和粤军都听他指挥，率部向南镇关进发，总兵力大约四万人。对付在北山的一万六千名高卢军，人数上有优势。可惜当时已不是冷兵器时代，黄龙军的武器太差，有枪也是以老式滑膛枪为主，火炮更大多停留在“红衣大炮”的水准，所以段子材面对装备精良的一万多名高卢军，压力还是很大的。

不过，段子材也清楚，自己有一个巨大的优势，那就是：招募的十八营共计一万五千名子弟兵们，他们保家卫国的热情高涨，尤其是广东人，当年和洋鬼子打交道最多，岭南自古多豪杰，有深厚的报国传统，大多愿意捐躯赴国难。于是，冯老爷子在南镇关前十里布防，在金鸡山隘口，挖筑了一条横跨东西山岭的长墙，墙高七尺、长三里、底宽一丈，墙外挖了两三米长的堑壕，筑成了完备的防御阵地，他准备跟高卢国佬硬拼。

高卢军的三千非洲军团一看，冯老爷子这眼也花了，胡子也白了，这把年纪不在家好好抱孙子，却提大刀来战场，大清国无人呀，于是，又气势汹汹朝南镇关前的壕沟杀来。

段子材一生征战，知道这群高卢国佬不简单，赶忙下令壕沟里的士兵射击。但这些非洲军团就像穿白军装的僵尸，面无表情，倒下一排，后面又补上。黄龙国人看洋鬼子，都长一个样，就像没变化。而且段子材的子弟兵，毕竟多是刚放下锄头的农民，打着打着看非洲军团像没事一样，就心虚手抖了。高卢军一反击，火力凶猛，密不透风的子弹网，很快要击溃段子材的防线。

眼看子弟兵就要溃败，段子材带着身后的两个儿子，勇敢地跳出壕沟，挥舞着长刀去跟高卢国的非洲军团肉搏，一边杀敌一边大叫：“杀呀！法再入关，有何面目见粤民？何以生为？”

段子材这话说得很明白，南镇关后面就是两广，子弟兵已无路可退，身后就是家乡，那里有成千上万的父老乡亲和兄弟姐妹，他们的眼睛都在盯着子弟兵呢，决不能让洋鬼子祸害父老乡亲，否则有何面目回去见两广父老？于是一万多子弟兵个个热血沸腾，跟着段子材冲杀了出去，真刀真枪跟高卢国佬肉搏。