第二日清早，张小桐一早醒来，见张小枫与白芷二人兀自酣睡，于是悄悄起身，穿好外衣，来到院外。

只见昨夜那年轻的汉子正在院子里劈柴。见到张小桐，他憨憨一笑，行礼道：“昨夜多亏了小兄弟的朋友相救，我婆姨已经不痛了，流血也止住，看来孩子是保住了。几位真是我家的大恩人，真是多谢了。”

张小桐心中高兴，笑道：“那就好，那就好。”

那汉子又道：“我做了早饭，几位若不嫌弃，等一会儿就可以吃了。”

张小桐道了谢，那汉子点点头，进到厨房里了。

张小桐心中高兴，在院子里转了几圈，就听得张小枫和白芷起床的声音。

张小桐进入房中招呼二人用餐。听说病人已经好转，张小枫将白芷夸奖了一番。

白芷却一脸漠然，说道：“哥哥不必夸奖我，我是看在小桐姐姐的面子上才出手相救的，否则她这一夜还不知道要怎么折腾呢！”

张小枫笑笑，点头不语。

张小桐轻声道：“白芷，谢谢你。”

白芷鼻子里“哼”了一声算是回答，之后放下碗筷，起身走出房间。

张小桐道：“白芷，你怎么只喝了几口稀饭？多吃一点嘛！”

白芷不回答，一径走到院子里去了。

张小桐看了张小枫一眼，张小枫摇摇头，表示不知道。

二人无奈，只得匆匆用了早餐，又给了那汉子两吊钱作为房钱。那汉子死活不收，口中只一味道谢。

张小桐见他实在不收便只好作罢，收拾了行李就要离去。白芷却又突然开口，叮嘱了那汉子几句用药的事项等语，那汉子自是千恩万谢一番。

三人将行李装进马车，仍是张小桐赶车，张小枫与白芷骑马，继续前行。

这日傍晚，眼见着太阳已经落下山去，张小桐三人却依旧在一条官道上前行，也不知道走多远才会遇到人家。

张小桐四处观望，只见路边树林里不知被谁开出了一片地，田垄已经拾掇得整整齐齐，显然已经种下了什么事物。

里面树林边隐隐约约有一个草棚样的东西，张小桐叫道：“等等，我去看看那是什么。”

说着她将马车停下，自己跳下车子，几步赶到那草棚边，望了几眼，又返回来说道：“哥哥，白芷，这里有一个草棚，里面挺干爽的，还有一张木床，不如今夜我们就在此歇息，也好过露宿野外。”

张小枫点点头，白芷不语，却下了马。

三人将马车和马匹赶进林子里拴好，那马儿们赶了一天的路，终于可以停下来吃些鲜嫩的青草，纷纷打着响鼻，仿佛也高兴起来似的。

张小桐叫张小枫去林中寻一些枯枝，点了一堆篝火，自己将一些干粮清水等物取出来，在火上烤了，分给众人吃。

白芷看起来胃口很差。他喝了几口清水，刚刚嚼了几口干粮便突然起身奔到林子里呕吐起来。

张小桐与张小枫二人一惊，张小枫急忙上前将他扶住，问道：“白芷，你怎么了？哪里不舒服吗？”

白芷淡淡地道：“也没什么，大概昨天吃了不干净的东西，肠胃不适而已。”

张小桐听了，急忙自马车上取出一床被子，铺在草棚中的木床上。

张小枫正欲扶白芷躺下，白芷道：“不必了，只有这一张床，还是小桐姐睡吧，我不要紧的。”

张小桐急忙道：“白芷，你身体不舒服，就不要推辞了，快躺下休息吧！你要赶快好起来，可不要加重了。”

张小枫扶着白芷躺下，将一件披风给他盖在身上，看着他闭目睡去，二人才坐回到火堆边。

张小桐轻声道：“哥哥，你看他不要紧吧！”张小枫道：“应该没什么大碍，不过，我看我们应该先将白芷送回白鹤山庄，再回去见我母亲，你看如何？”

张小桐笑道：“正合我意。白芷年纪还小，身子又娇弱，不把他安全送到白伯伯身边，我们怎么能放心得下呢？”

二人商议已定，张小桐将马车上的东西移开，叫张小枫先休息，自己守夜。

张小枫拗不过她，只好躺下睡了。张小桐裹紧了身上的袍子，添了几根枯枝在火堆里，痴痴地想着心事，不觉睡意袭来，开始打起瞌睡来。

突然，一声轻笑钻进了张小桐的耳朵，她一下子跳将起来，凝神四顾。

借着微弱的天光，她看见官道上立着两个人影。一个是身穿麻衣的老者，佝偻着身子，看样子年纪不小了；另一个穿一身短裤褂，身材娇小，头上扎了两根冲天辫子，竟是个十岁左右的娃娃。

张小桐见二人深夜出现在这前不着村后不着店的官道上，不禁心生警觉，低声道：“两位有礼，不知两位因何深夜出现在此啊？”

不等老者开口，那娃娃脆声笑道：“你这人好生无礼，这官道人人走得，这树林也人人来得，难不成只许你们来，就不许我跟我爷爷来么？”

张小桐本也是个淘气的，今天竟然遇着了如此刁钻的娃娃，不由微微一笑，行礼道：“小弟弟说得对，是在下说错话了，还请勿怪。”

那娃娃咯咯笑道：“看来你还算是个明理之人，我就不跟你计较。只是，你需得告诉我，你们是什么人？为何大半夜的在此处露宿？”

张小桐呵呵一笑，道：“承蒙小弟弟夸奖，我弟兄三人本是路过的商旅，因为赶路错过了宿头，只得夜宿于此。可有什么不妥吗？”

那娃娃“哦”了一声，不再言语。

那老者哈哈一笑，说道：“小兄弟言重了，并无不妥。我祖孙二人住在离此不远的朱家村，今天因为去亲戚家喝喜酒，回来得晚了，见此处有篝火，不禁停下来查看。”

那娃娃见张小桐不语，忍不住插嘴道：“这块地是我跟爷爷种的西瓜，过几天就要发芽了，你们可别踏坏了。”

张小桐笑道：“小弟弟别担心，我们很小心的，不曾踏坏你的西瓜。”

那娃娃笑道：“这还差不多。”

那老者呵呵一笑，道：“我这孙儿自小调皮，小兄弟莫要见怪。老朽朱家村朱涵卿，乃一介村医，这是我的孙儿朱宁儿，家里还有我的孙女朱可儿。几位在此露宿，多有不便，不如随老朽回去，在寒舍将就一晚，可好？”

张小桐见老者不似有什么恶意，不由得沉吟着回头看了一眼草棚中沉睡的白芷，迟疑道：“承朱老先生美意，可巧我这兄弟正病着，不知可否劳您诊治？”

那老者“咦”了一声，快步走到白芷身边，搭上了他的脉搏。

张小枫早已醒来，此时也起身站在张小桐身后，看着老者诊病。

老者号了脉，摸了摸他的额头，摇摇头道：“从脉象看来似乎是水土不服引起的肠胃失调，消化不良导致的腹胀和腹痛。但是此时他额头滚烫，正发着高热。只怕是染上了恶性的痢疾也说不定。此处光线昏暗，看不真切他的面相，需得看了面相与舌苔再做诊断，也好开方用药。”

张小桐急忙拱手道：“那就烦请朱先生带我们去府上瞧病吧！”

老者点点头。张小桐急忙将马车套好，张小枫将白芷抱进马车，几个人于是熄了篝火，赶了马车，牵着马匹，匆匆赶往朱家村。

走了大概顿饭工夫，终于望见了一处村落。此时村人早已入睡，漆黑一片。偶尔传出几声犬吠，但是很快就寂静无声了。

张小桐等人跟着朱涵卿和朱宁儿来到了一处院落，院中亦是一片漆黑。

张小桐以为老人的孙女朱可儿必定已经睡着了，于是与张小枫一起轻轻地将马儿拴好，又卸了马车。

张小枫抱了白芷刚要随老人进屋，就见一个苗条纤细的人影悄然出现在屋门口，对着众人道：“爷爷，可是来了客人吗？”

那朱宁儿早就蹦跳着拉起了她的手，说道：“姐姐，有人生病了，来我们家瞧病的。”